VN002 ep11-20

นิยายเสียงเรือง: ในยุค80 ทั้งหมู่บ้านอดอยาก แต่ฉันมีระบบกักตุนเนื้อ

บทที่ 11: แม่ร่างกายไม่ค่อยแข็งแรง

“เหวินเส้า มานั่งตรงนี้ จุดไฟก่อน หุงข้าวไว้ก่อน”

สวี่เหมียวเหมียวสั่งลูกชายคนที่สองให้นั่งหน้าเตา

หลังจากข้าวสุกแล้ว สวี่เหมียวเหมียวก็เริ่มจัดการกับเนื้อ หมูสามชั้นเหมาะที่สุดสำหรับทำหมูสามชั้นพะโล้

คิดดังนั้น เธอจึงอาศัยจังหวะที่หลิวเหวินเส้ามองไม่เห็นบริเวณเตา ซื้อเครื่องปรุงอย่าง ‘พริกไทยเสฉวนและโป๊ยกั๊ก’ จากระบบอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่บ้านมีหม้อสองใบ ใบหนึ่งใช้หุงข้าว อีกใบใช้ทำกับข้าว แยกใช้งานได้สะดวกมาก

หลังจากล้างหม้อเสร็จ สวี่เหมียวเหมียวก็เริ่มทำอาหาร ไม่นานกลิ่นหอมของเนื้อหมู ก็ลอยออกมาจากครัวไปทั่วลานบ้าน

หลิวเหวินซินกับหลิวเหวินจวินที่กำลังทำงานอยู่ในลานบ้านต่างก็สูดจมูกพร้อมกัน หอมมากจริงๆ

ขณะเดียวกัน หลิวเหวินเล่อก็วิ่งตรงไปที่ครัวของบ้านหลังใหญ่

“ย่า แม่ให้มาขอผักหน่อยครับ นี่ครับ ของให้ย่า”

ครั้งนี้เขาเรียนรู้บทเรียนแล้ว จึงยื่นถุงเนื้อหมูให้ก่อน เพื่อไม่ให้ป้าสะใภ้รองพูดว่าเขามาขอของฟรีอีก

หลี่หงอิงเปิดถุงดู พอเห็นเนื้อหมูก็รีบผลักกลับทันที พร้อมทำหน้าเหมือนโกรธ

“แค่ผักไม่กี่ต้น ทำไมต้องเอาเนื้อมาให้ เอากลับไปเดี๋ยวนี้”

เนื้อหมูเป็นของมีค่ามาก บ้านนั้นมีลูกชายตั้งสี่คน ยังไม่มีเนื้อกินกันเลย กลับเอามาให้ที่นี่

เธอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าสะใภ้สามคิดอะไรอยู่

“ย่า แม่บอกให้เอามาให้ย่ากับปู่ครับ”

หลิวเหวินเล่อกะพริบตา แล้วปฏิเสธที่จะรับกลับ

ซุนฟางฟางที่กำลังนั่งหน้าเตาจุดไฟอยู่กลอกตา แต่พอได้ยินคำว่าเนื้อ หูก็ตั้งขึ้นทันที

เมื่อหลี่หงอิงได้ยินว่าเป็นสะใภ้สามที่ตั้งใจเอามาให้ เธอก็ยังสงสัยอยู่ แต่สุดท้ายก็เก็บเนื้อไว้ จากนั้นก็พาหลิวเหวินเล่อไปเก็บผักในแปลงหลังบ้าน

“ตอนปลูกผักก่อนหน้านี้ ย่าก็เอาเมล็ดผักไปให้แม่ของหลานแล้ว แต่แม่ของหลานไม่เอาเอง ขี้เกียจปลูก ตอนนี้ล่ะ รู้หรือยังว่าถ้าไม่มีผักจะลำบากแค่ไหน”

หลี่หงอิง.อดไม่ได้ที่จะบ่นเรื่องสวี่เหมียวเหมียว ถ้าตอนนั้นเธอฟังคำแนะนำ ก็คงไม่ต้องไม่มีผักกินอย่างตอนนี้

หลิวเหวินเล่อพูดอย่างจริงจัง

“ย่า แม่ร่างกายไม่ค่อยแข็งแรง ทำงานหนักไม่ได้ เรื่องเล็กๆอย่างปลูกผัก ต่อไปให้ผมทำก็ได้ครับ”

เขาตบหน้าอกเล็กๆของตัวเองอย่างมั่นใจ หลี่หงอิงเหมือนจะได้ยินคำพูดที่น่าตกใจ อ้วนขนาดนั้นยังเรียกว่าร่างกายไม่ดีอีกหรือ? ถ้าอย่างนั้นคนที่ผอมอย่างเธอจะเรียกว่าอะไร

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้พูดอะไรกับหลานมากนัก เพราะไม่ว่าอย่างไร อีกฝ่ายก็ยังเป็นแม่ของเขา พูดมากไปก็ไม่ดี

ขณะกำลังดึงผัก เธอก็ฉุกคิดขึ้นมา

“เหวินเล่อ ทำไมจู่ๆหลานถึงพูดแทนแม่ของหลานล่ะ ก่อนหน้านี้หลานไม่ได้เกลียดแม่หรือ”

ก่อนหน้านี้ หลานคนเล็กมักจะวิ่งมาหาเธอทั้งหิวทั้งร้องไห้ บอกว่าสวี่เหมียวเหมียวไม่ให้ข้าวกิน แต่ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะเปลี่ยนไป

หลิวเหวินเล่อพูดอย่างจริงจังโดยไม่หน้าแดง

“ย่า ต่อไปอย่าพูดแบบนั้นนะครับ ถ้าแม่ได้ยินจะเสียใจ ตอนนี้ผมชอบแม่ที่สุดเลย”

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขายังยิ้มแม้แต่ในความฝัน เขาหวังว่าชีวิตแบบนี้จะดำเนินต่อไป และหวังว่าแม่จะดีกับเขาแบบนี้ตลอดไป

หลี่หงอิงยังคงสงสัยคำพูดของหลาน เธออยากจะโต้แย้ง แต่พอคิดถึงเนื้อหมูครึ่งชั่งที่เพิ่งได้มา สุดท้ายก็ไม่พูดอะไร

เมื่อหลิวเหวินเล่อกลับมาพร้อมผักหนึ่งถุง หมูพะโล้ของสวี่เหมียวเหมียวก็ใกล้จะเสร็จแล้ว ข้าวในหม้ออีกใบถูกเธอตักใส่ชามเรียบร้อย

เธอตั้งใจจะใช้หม้อหุงข้าวใบนี้ ผัดเครื่องในหมู

โชคดีที่ลูกชายไม่ได้เห็นขั้นตอนการล้าง ไม่เช่นนั้นพวกเขาคงเสียดายมากแน่

หลังจากผัดเครื่องในหมูรสเผ็ดหอมเสร็จ สวี่เหมียวเหมียวก็ผัดผักอีกจานหนึ่ง

เมื่อสองจานนี้เสร็จเรียบร้อย หมูพะโล้ก็พร้อมตักขึ้นจากหม้อ

“ตั้งโต๊ะ กินข้าวได้!”

เมื่อได้ยินคำสั่งของสวี่เหมียวเหมียว ลูกชายทั้งสี่ก็เริ่มขยับตัวทันที โดยเฉพาะหลิวเหวินเล่อ เขาลากหลิวเหวินซินไปที่โต๊ะใหญ่ในห้องโถง

เมื่ออาหารทั้งหมดถูกวางบนโต๊ะ ทุกคนมองสวี่เหมียวเหมียวที่นั่งลงก่อน แต่ไม่มีใครกล้านั่ง

พวกเขาจ้องมองอาหารบนโต๊ะ พร้อมกลืนน้ำลาย แม้แต่หลิวเหวินจวินที่เคยดูถูกอาหารที่เธอทำ ก็ยังจ้องไม่ละสายตา

สาเหตุสำคัญก็คือ มันหอมเกินไป มันคือกลิ่นของเนื้อ เขาไม่ได้กินเนื้อมาหลายเดือนแล้ว แทบจำไม่ได้แล้วว่าเนื้อมีรสชาติอย่างไร

“รีบนั่งกินสิ ยืนมองอะไรอยู่ ไม่หิวหรือไง”

สวี่เหมียวเหมียวมองลูกชายอย่างงงๆ เธอรู้ดีว่าถ้าเธอไม่พูด พวกเขาก็คงไม่กล้านั่งกิน

หลิวเหวินเล่อหลุดจากมือพี่ชายทันที แล้วนั่งลงก่อน

สวี่เหมียวเหมียวตักข้าวชามใหญ่ให้เขา “ลองชิมฝีมือแม่ดู”

หน้าตาดูดีแล้ว แต่รสชาติยังต้องลอง

อีกสามคนทนกลิ่นหอมไม่ไหว จึงนั่งลงเช่นกัน แต่ยังไม่กล้าตักกับข้าว

หลิวเหวินเล่อตักข้าวเข้าปากคำหนึ่ง เขาหลับตาด้วยความสุข ข้าวอร่อยมาก

เขารู้สึกว่าแค่กินข้าวเปล่าก็พอ ไม่ต้องมีเนื้อหรือผักก็ได้ แค่ข้าวหนึ่งชาม เขาก็พอใจแล้ว

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ตักกับข้าว สวี่เหมียวเหมียวจึงคีบเนื้อสองสามชิ้นใส่ชามของเขา

“กินกับข้าวด้วย ทำตั้งเยอะ คนเดียวกินไม่หมดหรอก”

จากนั้นเธอก็พูดกับอีกสามคน

“ยังจะนั่งเหม่ออะไรอีก รีบไปตักข้าว หรืออยากให้ฉันตักให้”

พอคำพูดนี้ออกมา หลิวเหวินซินรีบไปตักข้าวทันที เขาไม่อยากโดนแม่โกรธ แม้แต่หลิวเหวินจวินก็ยังตักข้าวหนึ่งชาม

สวี่เหมียวเหมียวกินไปพลางสังเกตไป ลูกชายทั้งสามยังไม่กล้าคีบกับข้าว เธอแทบจะมีเครื่องหมายคำถามเต็มหน้าผาก เธอน่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือ?

สุดท้ายเธอจึงต้องคีบ หมูพะโล้ เครื่องในผัด และผัก ใส่ชามให้แต่ละคน เหลือไว้เล็กน้อยสำหรับตัวเอง

ทุกคนมองเนื้อและผักในชามด้วยความรู้สึกซับซ้อน พวกเขาไม่คิดว่าแม่จะแบ่งเนื้อที่เธอชอบให้พวกเขา

ลูกคนโต คนที่สอง และคนเล็กถึงกับซึ้งจนอยากร้องไห้ โดยเฉพาะตอนที่เนื้อเข้าปาก ดวงตาก็เริ่มชื้น

มีเพียงหลิวเหวินจวินคนเดียวที่ยังคงสงสัยว่า สวี่เหมียวเหมียวมีจุดประสงค์อะไร

ทุกคนคิดว่าเครื่องในหมูจะเหม็นเหมือนเคย แต่ไม่คิดว่ารสเผ็ดหอมจะกระแทกต่อมรับรสทันที

พวกเขากินอย่างตั้งใจ จนไม่มีเวลาพูดคุย

หลังอาหาร หลิวเหวินซินมีแรงเต็มเปี่ยม พาน้องๆไปจัดการข้าวในลานบ้าน

ตอนนี้ยังไม่มีเครื่องสีข้าวอัตโนมัติ จึงต้องใช้เครื่องสีข้าวมือหมุน

ในหมู่บ้านมีเพียงไม่กี่เครื่อง และต้องต่อคิวใช้ กว่าจะสีข้าวเสร็จทั้งหมดอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ บางคนรู้สึกยุ่งยาก จึงขายข้าวเปลือกไปเลย

หลังจากกินเสร็จ สวี่เหมียวเหมียวก็ไปนอนพัก

ถึงจะให้เธอทำงานแบบนั้น เธอก็คงทำได้ไม่ดี ลูกชายทั้งสี่ก็ไม่ได้คาดหวังให้เธอช่วยงานนาอยู่แล้ว

ขณะที่พี่น้องทั้งสี่กำลังตากข้าวอยู่ในลานบ้าน หลี่หงอิงก็มาถึง

บทที่ 12: กระแสความรักของแม่

หลี่หงอิงเพิ่งกินข้าวเสร็จ และกำลังนั่งรับลมใต้ต้นไม้ใหญ่ในหมู่บ้านอย่างสบายใจ จู่ๆก็ได้ยินคนพูดกันว่า วันนี้สะใภ้สามกลับมาจากตลาดพร้อมกับของมากมาย โดยเฉพาะ เนื้อหมูจำนวนไม่น้อย

ทันทีที่ได้ยินแบบนั้น หลี่หงอิงก็เริ่มกังวล

เธอกลัวว่าสะใภ้สามจะเอาข้าวเปลือกที่เพิ่งเก็บเกี่ยวได้ไปขายหมด ไม่เก็บไว้เป็นเสบียงกิน แล้วเอาเงินที่ได้ไปใช้จนหมด

ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ วันข้างหน้าคงลำบากแน่

ยิ่งคิดก็ยิ่งนั่งไม่ติดที่ สุดท้ายเธอจึงรีบเดินมาที่บ้านของพวกเขา

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในลานบ้าน สิ่งแรกที่เธอมองหาก็คือ ข้าวเปลือก

เมื่อเห็นว่ากระสอบข้าวถูกจัดเรียงไว้อย่างเรียบร้อย เธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่ง.อก พร้อมกันนั้นก็แอบด่าพวกผู้หญิงปากมากในหมู่บ้านอยู่ในใจ

สะใภ้สามไม่ได้ขายข้าวเลยสักหน่อย พวกนั้นตาบอดกันหมดหรืออย่างไร

หลังจากเดินออกมาจากในบ้าน หลี่หงอิงก็โบกมือเรียกหลิวเหวินซิน

“เหวินซิน วันนี้แม่ของหลานไปตลาดมาหรือ”

หลิวเหวินซินพยักหน้าอย่างซื่อสัตย์

“ซื้อของมาเยอะไหม”

เขายังคงพยักหน้า

“ใช้เงินไปเยอะหรือเปล่า”

หลิวเหวินซินคิดว่าน่าจะเยอะพอสมควร จึงพยักหน้าอีกครั้ง

หลี่หงอิงเริ่มรู้สึกว่าถามต่อไปแบบนี้ไม่ได้แล้ว เธอดีใจเร็วเกินไปจริงๆ

สะใภ้สามคนนี้ ไม่ค่อยรู้จักใช้ชีวิตอย่างพอดี

“แล้วแม่ของหลานเอาเงินมาจากไหน”

เธอเคยได้ยินมาว่าสะใภ้สามไปขุดรากไม้บนภูเขา ถ้าไม่จนจริงๆ คงไม่ทำแบบนั้น

ถ้าไม่ได้ขายข้าว แล้วเงินมาจากไหนกัน

คราวนี้หลิวเหวินซินจึงพูดขึ้น “เป็นเงินจากการขายเห็ดหลินจือครับ”

“เห็ดหลินจือ?”

หลิวเหวินซินเล่าเรื่องการขุดเห็ดหลินจือและเอาไปขายที่ตลาดคร่าวๆ เขาคิดว่าย่าดีกับพวกเขามาโดยตลอด เรื่องขุดเห็ดหลินจือจึงไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง

“ขายได้เท่าไร”

นี่คือคำถามที่หลี่หงอิงอยากรู้มากที่สุด ในใจเธอยังสงสัยอีกเรื่องหนึ่ง

ทำไมจู่ๆ สะใภ้สามถึงรู้เรื่อง ‘สมุนไพร’

หลิวเหวินซินส่ายหัว “ผมก็ไม่รู้ครับ”

เขารู้เพียงว่าเห็ดหลินจือขายได้แล้ว แต่แม่ไม่ได้บอกว่าขายได้เท่าไร

หลังจากตื่นนอน สวี่เหมียวเหมียวก็ซื้อ ‘หนังสือออกแบบเสื้อผ้า’ จากระบบมาอ่าน

อ่านอย่างรวดเร็วหนึ่งรอบ จากนั้นจึงเอาผ้าปูที่นอนกับปลอกผ้านวมใหม่ที่ซื้อจากตลาดออกมาซัก

ด้วยแดดแรงขนาดนี้ น่าจะแห้งในไม่ช้า

จากการคาดเดาของเธอ อุณหภูมิน่าจะเกิน40องศา ร้อนจนทนแทบไม่ไหว

เธอนอนพักแค่ไม่นานก็เหงื่อท่วมตัวแล้ว แค่ขยับนิดหน่อยก็ร้อนแล้ว ไม่ต้องพูดถึงคนที่ต้องทำงานกลางแจ้ง 

ถ้าไม่ดื่มน้ำให้เพียงพอ คงเป็นลมแดดได้ง่าย

แต่สวี่เหมียวเหมียวไม่ได้คิดอะไรมาก เธอแค่คิดว่า เดือนสิงหาคมก็ต้องร้อนแบบนี้อยู่แล้ว ผ้าปูที่นอนใหม่ไม่จำเป็นต้องซักอย่างจริงจัง เพียงแค่ล้างผ่านน้ำเพื่อเอาฝุ่นออกก็พอ

เหมือนกับเสื้อผ้าใหม่ เธอไม่เคยใส่ทันทีโดยไม่ซักก่อน เพราะรู้สึกว่าซักก่อนจะสะอาดกว่า ใครจะรู้ว่าระหว่างการผลิตและการขนส่ง ของเหล่านี้อาจจะตกพื้นมากี่ครั้งแล้ว

หลังจากซักผ้าปูที่นอนและปลอกผ้านวมเสร็จ เธอก็นำผ้าที่ซื้อมาออกมา ตั้งใจจะตัดเสื้อผ้าหน้าร้อน

แต่ทันทีที่กำลังจะเริ่ม เธอก็นึกขึ้นได้ถึงเรื่องที่โง่มากเรื่องหนึ่ง

เธอลืมซื้อเข็ม ด้าย และกรรไกร! ไม่มีของพวกนี้ แล้วจะตัดเสื้อได้อย่างไร

สวี่เหมียวเหมียวมองไปที่พื้นที่ว่างอีกมุมหนึ่งของลานบ้าน แล้วโบกมือเรียกลูกชายคนโต

“เหวินซิน มานี่หน่อย”

หลิวเหวินซินวางงานลงอย่างเชื่อฟัง แล้วเดินมาหา

“ถ้าแม่จะใช้ที่ตรงนั้นปลูกผัก คิดว่ายังไง”

ถ้าปลูกผักใบเขียวตอนนี้ อีกไม่กี่วันก็น่าจะงอก

หลิวเหวินซินมองตามทิศทางที่เธอชี้

“ได้ครับ ยังไงก็ว่างอยู่ แค่พื้นดินค่อนข้างแข็ง อาจขุดยากหน่อย”

“ไม่เป็นไร ขอแค่ปลูกได้ก็พอ”

สวี่เหมียวเหมียวหยิบจอบขึ้นมา แล้วเริ่มขุดดิน

แต่เพียงไม่กี่ครั้ง มือของเธอก็แดงไปหมด ถ้าขุดต่อคงจะพองเป็นแผลแน่

“ให้ผมทำเถอะครับ”

หลิวเหวินซินรับจอบจากมือเธอ แล้วเริ่มขุดดินอย่างเงียบๆ

สวี่เหมียวเหมียวไปดื่มน้ำและพัก แต่เมื่อเธอกลับมาอีกครั้ง พื้นดินเกือบถูกขุดและปรับเรียบเสร็จแล้ว

เร็วเกินไปแล้ว!

นี่เป็นครั้งแรกที่สวี่เหมียวเหมียวมองลูกชายคนโตด้วยสายตาชื่นชม

“เหวินซิน เก่งมากเลย พื้นเรียบสวยมาก”

หลิวเหวินซินหน้าแดง

สำหรับเขา แค่ที่ดินเล็กๆแบบนี้ถือว่าง่ายมาก เพราะเขาคุ้นเคยกับงานนาอยู่แล้ว

แต่สวี่เหมียวเหมียวไม่ได้สังเกตความเขินของลูกชาย เธอเรียกหลิวเหวินเล่อทันที

“ไปบ้านย่า ขอเมล็ดผักหน่อย บอกว่าสำหรับปลูก”

หลิวเหวินเล่อกลับมาอย่างรวดเร็ว นอกจากเมล็ดผักกาดแล้ว ยังมีเมล็ดผักบุ้งด้วย

พวกเขาแบ่งพื้นที่เป็นสองแปลงเล็กๆ หว่านเมล็ดลงไป แล้วรดน้ำก็เสร็จเรียบร้อย

สำหรับสวี่เหมียวเหมียวที่ปลูกผักครั้งแรก แค่คิดว่าผักจะงอกขึ้นมา เธอก็รู้สึกภูมิใจมาก

ก่อนหน้านี้ ตอนซื้อบ้าน เธออยากได้บ้านชั้นล่างที่มีสวน หรือไม่ก็ห้องชั้นบนสุดที่มีดาดฟ้า

แต่หามากว่าหนึ่งเดือนก็ยังไม่ได้ ไม่ก็แพงเกินไป ไม่ก็ปลูกผักไม่ได้

ความจริงแล้วปัญหาหลักคืองบประมาณ บ้านแบบนั้นแพงกว่าห้องธรรมดามาก สุดท้ายเธอจึงได้เพียง อพาร์ตเมนต์สองห้องธรรมดา

ตอนนี้ถือว่าได้ใช้ชีวิตในบ้านที่มีลานเล็กๆสำหรับปลูกผักสมใจแล้ว

สวี่เหมียวเหมียวหันมองบ้านเก่าทรุดโทรมของตัวเอง แล้วหัวเราะกับตัวเอง

เธอรู้สึกว่าตัวเองมองโลกในแง่ดีเกินไปหน่อย แต่ก็ยังอารมณ์ดี

เมื่อเห็นว่าพระอาทิตย์กำลังจะตก สวี่เหมียวเหมียวกับหลิวเหวินเล่อจึงเก็บผ้าปูที่นอน ผ้านวม และเสื้อผ้าที่ตากไว้ จากนั้นก็ปูผ้าปูที่นอนใหม่ และผ้าห่มบางที่เพิ่งซื้อมา

กลิ่นแดดหอมอ่อนๆจนเธออยากจะกระโดดขึ้นเตียงแล้วนอนทันที

ส่วนผ้านวมเก่า เธอเก็บเอาไว้ เผื่อวันหน้าจะใช้รองนอน

ตอนกลางคืนใช้แค่ผ้าห่มบางก็พอ ถ้าไม่ยุ่งแล้ว เธอจะซื้อฝ้ายมาทำผ้านวมใหม่

“ไป ไปดูห้องของพวกเธอ”

สวี่เหมียวเหมียวถือผ้าปูที่นอนใหม่เดินไป หลิวเหวินเล่อเดินตามมาอย่างงงๆ

เมื่อเห็นว่าเตียงที่เขานอนถูกปูด้วยผ้าปูที่นอนใหม่สีฟ้าเทา ซึ่งเป็นสีที่เขาชอบที่สุด เขาตื่นเต้นจนอยากถอดรองเท้าปีนขึ้นเตียงทันที

แต่เมื่อมองดูเท้าที่เต็มไปด้วยดิน เขาก็หยุดตัวเองไว้

ใช่แล้ว เขารู้สึกว่ามือของตัวเองก็สกปรกเหมือนกัน ถ้าไปแตะผ้าปูใหม่จะไม่ดี

เขาตัดสินใจแล้ว คืนนี้ถ้าพี่ชายคนไหนไม่อาบน้ำ ก็อย่าคิดว่าจะได้ขึ้นเตียง อย่าหวังว่าจะได้นอนบนผ้าปูใหม่

“แม่ แม่ดีมากเลย”

หลิวเหวินเล่อกอดขาของสวี่เหมียวเหมียวทันที ความรู้สึกแบบนี้สำหรับเธอช่างแปลกใหม่

การถูกเรียกว่าแม่ และถูกลูกกอดแบบนี้ โดยเฉพาะเวลาที่เด็กน้อยเงยหน้ามองเธอด้วยดวงตา.กลมโต สวี่เหมียวเหมียวรู้สึกเหมือน ความรักของแม่กำลังท่วมท้นในใจ

“ลูกเป็นลูกของแม่ แน่นอนว่าแม่ต้องดีกับลูก”

“แล้วแม่…วันหนึ่งแม่จะกลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อนอีกไหม”

หลิวเหวินเล่อเผลอถามความกังวลที่ซ่อนอยู่ในใจออกมา

ทันทีที่ถามเสร็จ เขาก็รีบเอามือปิดปากตัวเองด้วยความตกใจ

บทที่ 13: ฟังก์ชันพื้นที่เก็บของของระบบ

หลิวเหวินเล่อไม่กล้าพูดเรื่องนี้ต่อหน้าแม่มาก่อน เพราะกลัวว่าแม่จะโกรธแล้วกลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อน

พอคิดถึงเรื่องนี้ น้ำตาของเขาก็ไหลออกมาอีกครั้ง

สวี่เหมียวเหมียวตกใจ รีบคุกเข่าลงเช็ดน้ำตาให้เขา

“แม่จะไม่กลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อนแล้ว แม่จะดีกับเหวินเล่อตลอด เหวินเล่ออย่าร้องไห้เลยนะ ดีไหม?”

“จริงหรือครับ?”

“จริงสิ แม่ไม่โกหกลูกหรอก คืนนี้แม่จะทำบะหมี่ให้กิน แล้วก็มีไข่ลวกด้วย ดีไหม?”

“ดีครับ!”

หลิวเหวินเล่อยิ้มกว้าง

เขารู้สึกว่าแม่ตอนนี้อ่อนโยนมาก แถมยังคอยปลอบเขาอีกด้วย

แม่ที่ดีขนาดนี้ ทำให้หลิวเหวินเล่อรู้สึกว่า ตัวเองเป็นเด็กที่มีความสุขที่สุดในหมู่บ้าน

มื้อเย็นคืนนั้นเป็นบะหมี่ทำมือกับไข่ลวก พี่น้องทั้งสี่กินกันจนเกลี้ยง แม้แต่น้ำซุปก็ไม่เหลือ สุดท้ายก็เรอกันออกมา

สวี่เหมียวเหมียวมองพวกเขาแล้วพูดขึ้น

“พรุ่งนี้แม่จะไปให้ช่างไม้ในหมู่บ้านทำเตียงใหม่ให้ เตียงนี้สี่คนเบียดกันเกินไปแล้ว”

“ดีเลยครับ! แบบนี้ผมจะได้ไม่ต้องนอนกับพี่สามแล้ว”

หลิวเหวินเล่อเป็นคนแรกที่เห็นด้วย เขายังไม่ลืมฟ้องต่ออีกว่า

“พี่สามนอนดิ้นมาก ชอบเอาขามาวางบน.อกผม หลายครั้งผมหายใจแทบไม่ออก”

พูดจบเขายังเลือกที่นอนทันที

“ผมจะนอนกับพี่รอง”

แม้จะตัวเล็ก แต่เขารู้เรื่องดี 

พี่รองรักความสะอาด ชอบอาบน้ำ ไม่มีกลิ่นตัว นิสัยดี ชอบอ่านหนังสือ นอนก็เรียบร้อย และไม่แย่งที่นอนกับเขา

“เจ้าหนู หนังคันหรือไง เชื่อไหมว่าคืนนี้ฉันจะจัดการนาย!”

หลิวเหวินจวินรู้สึกอับอายที่ถูกแฉ

หลิวเหวินเล่อรีบวิ่งไปหลบหลังสวี่เหมียวเหมียว แล้วแลบลิ้นใส่เขา

…….

เมื่อได้ยินเสียงไก่ขันจากบ้านข้างๆ สวี่เหมียวเหมียวก็ลุกขึ้น

อาหารเช้าเป็นบะหมี่ที่ทำไว้เมื่อคืน เมื่อวานเธอตั้งใจทำเผื่อไว้มากหน่อย เพื่อเก็บไว้กินตอนเช้า ส่วนซาลาเปาเนื้อก้อนใหญ่ที่ซื้อก่อนหน้านี้ ลูกชายทั้งสี่คนกินหมดในมื้อเดียว

เดิมทีเธอบอกให้พวกเขากินให้เต็มที่ แต่พอเธอพูดแบบนั้นจริงๆ พวกเขากลับกินไม่ลงเสียแล้ว

หลังจากกินเสร็จ สวี่เหมียวเหมียวตั้งใจจะไปหาช่างไม้ในหมู่บ้านทันที แต่ระหว่างทางผ่านบ้านผู้ใหญ่บ้าน เธอก็เห็นคนกลุ่มใหญ่รวมตัวกันอยู่ในลานบ้าน ดูเหมือนกำลังพูดเรื่องอะไรบางอย่าง

ด้วยความอยากรู้ เธอจึงเดินเข้าไปฟัง

ผู้ใหญ่บ้านหลิวเหมา ยืนอยู่กลางฝูงชนแล้วพูดขึ้น

“ทุกคนใจเย็นๆ ฟังผมก่อน เรื่องนี้เป็นข่าวที่ผมได้มาจากข้างบน เชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่พวกคุณ แต่ผมคิดว่าทุกคนคงรู้สึกเหมือนกันว่า หน้าร้อนปีนี้ร้อนผิดปกติ”

เขาหยุดเล็กน้อยก่อนพูดต่อ

“ผมอยากเตือนทุกคนให้เตรียมตัวไว้ เก็บน้ำกับอาหารให้มากหน่อย และต้องป้องกันแดดให้ดี ระวังอย่าเป็นลมแดด น้ำในหมู่บ้านก็ต้องใช้ให้ประหยัด อย่าฟุ่มเฟือย”

“ผมทำได้แค่เตือนพวกคุณล่วงหน้า เตรียมใจไว้ ถ้าไม่เกิดอะไรก็ดีไป แต่ถ้ามันเกิดขึ้นจริง คนที่จะลำบากก็คือพวกเราเอง”

คำพูดของผู้ใหญ่บ้านทำให้ทุกคนเริ่มวิตกกังวล ในหมู่บ้านมีบ่อน้ำเพียงสามบ่อ ถ้าเกิดอะไรขึ้นจริงๆจะทำอย่างไร

ผู้คนค่อยๆแยกย้ายกันไป สวี่เหมียวเหมียวยืนอยู่หน้าประตูอย่างเหม่อลอย พอดีกับที่หลี่หงอิงเดินผ่านมาพร้อมสีหน้าหนักใจ

สวี่เหมียวเหมียวจึงรีบคว้าเธอไว้

“แม่ เกิดอะไรขึ้น ผู้ใหญ่บ้านหมายความว่ายังไง?”

เมื่อเห็นว่าเป็นสะใภ้สาม หลี่หงอิงจึงเล่าคำพูดของผู้ใหญ่บ้านทั้งหมด

“ผู้ใหญ่บ้านบอกว่าอากาศร้อนขึ้นเรื่อยๆ วันนี้เกือบสี่สิบองศาแล้ว เขาบอกให้ทุกคนระวังเวลาทำงาน อย่าให้เป็นลมแดด

แล้วก็…น้ำในสามบ่อของหมู่บ้านเริ่มตื้นลงแล้ว ถ้ายังร้อนแบบนี้ต่อไป น้ำอาจจะหมดได้”

นี่คือเรื่องที่ชาวบ้านกังวลที่สุด ความร้อนยังพอทนได้ แต่ถ้าไม่มีน้ำใช้ นั่นจะเป็นปัญหาใหญ่

“ผู้ใหญ่บ้านบอกไหมว่าความร้อนจะอยู่นานแค่ไหน”

สวี่เหมียวเหมียวขมวดคิ้ว

“ไม่ได้บอก ใครจะไปรู้”

“ปกติเดือนสิงหาคมก็ร้อนที่สุดอยู่แล้ว แต่ก็ประมาณสามสิบกว่าองศา ตอนนี้เกือบสี่สิบแล้ว ไม่มีใครรู้ว่ามันจะร้อนขึ้นอีกหรือเปล่า”

ข้าวในนาเพิ่งเก็บเกี่ยวเสร็จ ที่ดินยังไม่ได้จัดการต่อเลย แต่ตอนนี้อากาศก็ร้อนจนทนแทบไม่ไหว แค่ยืนอยู่กลางแจ้งไม่กี่วินาทีก็รู้สึกว่าทั้งตัวร้อนผ่าว

สวี่เหมียวเหมียวก็รู้สึกว่ามันร้อนเกินไป แต่เธอก็คิดว่าคงเป็นเรื่องปกติ เพราะที่นี่ไม่มีเครื่องปรับอากาศ ต่อให้มีพัดลม ก็คงเป่าลมร้อนออกมาเท่านั้น

หลังจากนั้น สวี่เหมียวเหมียวก็ไปที่บ้านของลุงหลิว ช่างไม้ในหมู่บ้าน

เธอเคาะประตูอยู่พักหนึ่ง ลุงหลิวจึงออกมา

“แม่ของเหวินซิน มีอะไรหรือ”

“ฉันอยากให้ช่วยทำเตียงสองคนให้หนึ่งเตียง มีเวลาหรือเปล่า”

“มีสิ ตอนนี้อากาศร้อนมาก กลางวันทำงานไม่ได้”

“สี่หยวน ถ้าจ่ายก่อน ผมจะทำให้”

ลุงหลิวพูดตรงๆ

ในหมู่บ้าน แม่ของเหวินซินขึ้นชื่อเรื่อง นิสัยร้ายและไม่ค่อยมีเหตุผล

ถ้าเขาทำเตียงให้แล้ว เธอไม่เอาหรือไม่ยอมจ่ายเงิน เขาคงทำอะไรไม่ได้

ต่อให้ไปหาผู้ใหญ่บ้านหลิวเหมา ก็อาจไม่ได้ผล

เขาอายุมากแล้ว จะให้ถือมีดไปทวงเงินก็คงไม่ได้ เพื่อความปลอดภัยต้องจ่ายเงินก่อน

“ได้”

สวี่เหมียวเหมียวหยิบเงินสี่หยวนจากกระเป๋า แล้วยื่นให้ทันทีโดยไม่ลังเล

“ต้องใช้เวลากี่วัน”

ลูกชายที่บ้านกำลังรอเตียงนอนอยู่ อากาศก็ร้อนขนาดนี้ ถ้าสี่คนยังต้องเบียดกันคงทรมานมาก

“สามวัน ช่วงนี้ผมว่างพอดี อีกสามวันให้เหวินซินกับพวกเด็กๆมายกไปก็ได้”

ลุงหลิวจับเงินสี่หยวนที่ยังอุ่นอยู่ในมือ หัวใจก็รู้สึกร้อนผ่าว

เพราะฝีมือช่างไม้ของเขา เขาจึงพอมีรายได้ ชีวิตของครอบครัวเขาดีกว่าชาวบ้านทั่วไปมาก

“ตกลง”

สวี่เหมียวเหมียวรีบเดินกลับบ้าน ระหว่างทางเธอเอามือบังแดดเหนือศีรษะ แต่ก็ยังรู้สึกร้อนจนทั้งตัวแทบไหม้

เมื่อถึงบ้าน เธอรีบวิ่งเข้าครัว ดื่มน้ำสองอึกใหญ่จึงค่อยรู้สึกดีขึ้น

พระเจ้า… แม้แต่น้ำในครัวก็ยังอุ่น

ดื่มแล้วดับกระหายได้ แต่ความร้อนในร่างกายยังไม่หาย

ตอนนี้สวี่เหมียวเหมียวคิดถึงเครื่องดื่มเย็นจัด เธออยากซื้อตู้เย็นมาก

ตอนนี้มีตู้เย็นแล้ว แต่เป็นของที่มีเพียงเจ้าหน้าที่รัฐหรือครอบครัวฐานะดีเท่านั้นที่ซื้อได้ แม้แต่บ้านผู้ใหญ่บ้านก็ยังไม่มี

แม้เธอจะมีเงินมาก แต่เงินเหล่านั้นยังไม่ได้ทำให้ถูกต้องตามระบบ จึงไม่สะดวกจะใช้มากเกินไป เรื่องตู้เย็นจึงต้องพักไว้ก่อน

แต่วันนี้ร้อนเกินไปจริงๆ เธอจึงซื้อน้ำแร่เย็นจัดหนึ่งขวดจากระบบ ดื่มไปสองสามอึก สดชื่นจริงๆ!

สวี่เหมียวเหมียวเทน้ำที่เหลือครึ่งขวดลงในชามใหญ่ แล้วมองขวดน้ำในมือ

ของแบบนี้ไม่สามารถให้ใครเห็นได้ ถ้าเธอมีพื้นที่เก็บของก็คงดีมาก ไม่เพียงเก็บของที่ไม่ควรให้คนอื่นเห็นได้ ยังเก็บเงินได้ด้วย

ตอนนี้เงินจากการขายเห็ดหลินจือ เธอซ่อนไว้ในตู้ในห้อง แม้จะมีแม่กุญแจ เธอก็ยังไม่วางใจ

เพราะแม่กุญแจคือของที่ล็อกได้ก็เปิดได้ สำหรับคนที่ชำนาญ มันแทบไม่ต่างจากของประดับ

ถ้ามีขโมยจริงๆ เธอก็คงกันไม่อยู่

ทันทีที่ความคิดนี้ปรากฏขึ้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของสวี่เหมียวเหมียว

“ระบบสามารถปลดล็อกฟังก์ชันพื้นที่เก็บของได้ ระบบสามารถปลดล็อกฟังก์ชันพื้นที่เก็บของได้”

บทที่ 14: น้ำแร่เย็นจัด

“ต้องปลดล็อกยังไง?” สวี่เหมียวเหมียวดีใจจนแทบกระโดด

เสียงของระบบตอบขึ้นในหัว

“เพียงจ่าย8,000หยวน ก็สามารถปลดล็อกพื้นที่เก็บของขนาด2ตารางเมตรได้ แต่ต้องปลดล็อกภายในสามวัน หากพลาดเวลาไป ครั้งต่อไปจะต้องใช้10,000หยวน กรุณาตัดสินใจโดยเร็ว”

อะไรนะ? ล้อเล่นกันหรือเปล่า!

8,000หยวนภายในสามวัน?

เธอเพิ่งหาเงินมาได้เกือบ5,000หยวนเอง แต่ระบบกลับเรียกเงินถึง8,000หยวน มันโลภเกินไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นยังให้เวลาแค่สามวัน ภายในสามวันนี้ เธอจะไปหาเงินอีก3,000หยวนจากที่ไหนกัน

“ลดราคาได้ไหม?”

“เฮ้?”

“เฮ้! ได้ยินไหม?”

ไม่ว่าสวี่เหมียวเหมียวจะเรียกระบบยังไง ระบบก็เหมือนหลับไปแล้ว ไม่มีเสียงตอบกลับเลย

ช่างเถอะ… ระบบนี้มันโกงจริงๆ

สวี่เหมียวเหมียวโยนขวดน้ำแร่ไว้ใต้เตาไฟ แล้วถือชามน้ำออกไปที่ลานบ้าน

“เหวินเล่อ หิวน้ำไหม มาดื่มน้ำหน่อย”

“ครับ!”

หลิวเหวินเล่อเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก แล้วรีบวิ่งเข้ามาอย่างดีใจ

จากดวงตาที่เป็นประกายของเขา เห็นได้ชัดว่าเขามีความสุขมาก แม่ถึงกับเอาน้ำมาให้เขาดื่ม แม่รักเขาจริงๆ

“เอ๊ะ น้ำของแม่เย็นจัง อร่อยมาก เย็นสดชื่นเลย!”

หลิวเหวินเล่อร้องขึ้นด้วยความประหลาดใจหลังจากจิบหนึ่งอึก นี่คือน้ำที่อร่อยที่สุดเท่าที่เขาเคยดื่ม

เย็นจัด แถมยังมีรสหวานนิดๆ อร่อยมากจริงๆ

“นี่เป็นความลับของแม่ บอกไม่ได้ รีบดื่มเถอะ”

สวี่เหมียวเหมียวตัดสินใจว่า ต่อไปถ้ามีเรื่องอธิบายยากก็จะใช้คำนี้

“ครับ”

ดวงตาดำใสของหลิวเหวินเล่อเต็มไปด้วยความชื่นชม เขามองสวี่เหมียวเหมียวโดยไม่ละสายตา

เด็กคนนี้จะเชื่อจริงๆเหรอเนี่ย…

“ผมขอเอาน้ำไปให้พี่ๆดื่มได้ไหมครับ”

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง เป็นความจริงใจแบบที่มีแต่เด็กเท่านั้นที่มี

เมื่อเจอสายตาแบบนี้ สวี่เหมียวเหมียวก็ปฏิเสธไม่ลง และจริงๆแล้วก็ไม่มีเหตุผลจะปฏิเสธด้วย

“แน่นอน น้ำชามนี้เป็นของลูก ลูกจะให้ใครดื่มก็ได้”

มีคำกล่าวว่า นิสัยของคนดูได้ตั้งแต่เด็ก

เด็กที่รู้จักแบ่งปันตั้งแต่เล็ก โตขึ้นก็จะไม่เสียธรรมชาติที่ดีนั้นไป

“ขอบคุณครับ แม่”

หลิวเหวินเล่อถือชามน้ำอย่างระมัดระวัง แล้ววิ่งไปที่ลานบ้าน เขาส่งน้ำให้พี่ชายที่กำลังทำงานอยู่ทีละคน

หลิวเหวินจวินได้ยินบทสนทนาของสองคนนั้นตั้งแต่แรก เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ

“ก็แค่น้ำ จะพิเศษอะไร เหวินเล่อ นายพอใจง่ายเกินไปแล้ว”

ในความคิดของเขา เหวินเล่อยังเด็ก จึงถูกหลอกด้วยน้ำหนึ่งชาม เขาไม่สนใจหรอก

“พี่สาม รีบดื่มเถอะ ถ้าไม่ดื่มจะเสียใจนะ น้ำนี้อร่อยจริงๆ เย็นแล้วก็หวาน ผมยังเสียดายเลย”

หลิวเหวินเล่อทำปากยื่นอย่างไม่พอใจ

“ถ้าพี่สามไม่ดื่ม ให้ผมดื่มเถอะ ผมยังดื่มไม่พอเลย”

หลิวเหวินเส้าก้มมองชามน้ำ แลบลิ้นเลียริมฝีปาก

เขาเพิ่งดื่มไปสองอึก แต่ยังจำความรู้สึกเย็นสดชื่นนั้นได้อยู่เลย

แม้แต่หลิวเหวินซินก็เดินเข้ามา

“ถ้าพี่สามไม่ดื่ม ให้ผมดื่มก็ได้ ผมไม่รังเกียจหรอก”

หลิวเหวินเล่อลังเลเล็กน้อย แล้วถามอีกครั้ง

“พี่สามไม่ดื่มจริงๆเหรอ งั้นผมจะเอาให้พี่ใหญ่กับพี่รองนะ”

“ใครบอกว่าฉันไม่ดื่ม!”

หลิวเหวินจวินรีบหยิบชามขึ้นมา แล้วดื่มรวดเดียวหมด

หลังจากดื่มเสร็จ เขามองหลิวเหวินเล่อ

“ยังมีอีกไหม?”

ชัดเจนว่าเขา ยังดื่มไม่พอ

“ไม่มีแล้ว”

“ฮ่าๆๆๆ”

“ฮ่าๆๆ”

พี่ใหญ่กับพี่รองมองหน้ากันแล้วหัวเราะไม่หยุด หลิวเหวินจวินหน้าแดงเพราะเสียงหัวเราะของพี่ชาย แต่เขาก็ต้องยอมรับ น้ำนี้อร่อยจริงๆ

ตอนเที่ยง สวี่เหมียวเหมียวหุงข้าวหม้อใหญ่ ทำพริกหยวกยัดไส้หมูสับ ผัดผัก และซุปกระดูกหมูหม้อใหญ่

“เหวินเล่อ เอาซุปกระดูกหมูสองชามไปให้ปู่กับย่าหน่อย” เธอตักซุปสองชามออกมา

หลิวเหวินเล่อคุ้นเคยกับงานแบบนี้แล้ว จึงถือชามสองมือแล้ววิ่งออกไปทันที

“ระวังหน่อย อย่าหกล้ม”

“ครับ!”

ตอนที่เขาตอบรับ ตัวก็วิ่งถึงประตูแล้ว

เมื่อหลิวเหวินเล่อกลับมา อาหารก็จัดเสร็จพอดี สวี่เหมียวเหมียวยังไม่พูดอะไร ลูกชายทั้งสามคนก็มองอาหารบนโต๊ะอย่างน้ำลายแทบไหล แต่ไม่มีใครกล้าขยับ

“กินข้าว!”

ทันทีที่หลิวเหวินเล่อนั่งลง และสวี่เหมียวเหมียวพูดคำนี้ ลูกชายทั้งสามก็หยิบตะเกียบขึ้นมา แล้วเริ่มกินอย่างรวดเร็ว เหมือนเล็งไว้ตั้งแต่แรก

สวี่เหมียวเหมียวมองลูกชายที่กินอย่างเอร็ดอร่อย แล้วรู้สึกแปลกใจ เธอก็ทำอาหารตอนเช้าไม่ใช่หรือ ทำไมพวกเขาดูเหมือน ไม่ได้กินอะไรมาหลายวัน

ระหว่างกินข้าว หลี่หงอิงก็เดินเข้ามาพร้อมชามสองใบ เธอเข้าไปในห้องโถงใหญ่ มองโต๊ะอาหาร มีทั้งเนื้อและผัก หลานชายแต่ละคนปากมันเงา เธอรู้สึกทั้งสงสารและโล่งใจ

อย่างน้อยหลานๆก็ได้กินเนื้อ ไม่ต้อง.อดอยาก คิดแบบนั้นแล้วเธอก็ยิ้ม

“สะใภ้สาม ต่อไปไม่ต้องส่งของดีๆไปให้พวกเราแล้ว ฉันกับตาแก่ไม่ต้องกินดีขนาดนั้น เอาไว้ให้เด็กๆกินเถอะ”

พวกเธอกินหรือไม่กินก็ไม่สำคัญ ขอเพียงหลานๆได้กินอิ่มก็พอ

อายุมากแล้ว ก็ไม่หิวเหมือนตอนหนุ่มสาว

“แม่ ไม่มีอะไรดีหรอก ถ้าแม่ไม่รังเกียจก็ดีแล้ว”

สวี่เหมียวเหมียวเข้าใจความหมายของอีกฝ่าย 

หลี่หงอิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะสะใภ้สามคนนี้เคยคุยดีๆได้ก็ดีมากแล้ว แต่ตอนนี้กลับพูดจา สุภาพ

ตอนเช้าที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน เธอก็รู้สึกว่าสะใภ้สามเปลี่ยนไป ตอนนี้ความรู้สึกนั้นยิ่งชัดเจนขึ้น

“ย่า กินเนื้อหน่อยสิครับ แม่ทำอร่อยมาก”

หลิวเหวินเล่อคีบพริกหยวกยัดไส้หมูชิ้นหนึ่ง แล้วยัดใส่ปากหลี่หงอิง

ตอนแรกเธอไม่อยากกิน แต่พออยู่ตรงปากแล้ว กลัวตกพื้นเสียของ จึงอ้าปากกิน

กลิ่นหอมของพริกหยวกกับเนื้อหมู รวมกันเป็นรสชาติที่อธิบายไม่ถูก อร่อยมาก!

“สะใภ้สามทำหรือ?”

สวี่เหมียวเหมียวพยักหน้า

“ถ้าแม่ชอบ ครั้งหน้าฉันจะทำแล้วให้เหวินเล่อเอาไปให้”

หลี่หงอิงรีบโบกมือ

“ไม่ต้อง ไม่ต้อง ฉันแค่ลองชิมก็พอ อย่าส่งมาอีก ที่บ้านยังมีอาหารกิน”

เนื้อเป็นของแพง พริกหยวกหนึ่งลูกยัดหมูเต็มๆ จะไม่อร่อยได้ยังไง แม้แต่ช่วงตรุษจีนก็ยังไม่ได้กินแบบนี้ 

แต่เพื่อความสุขของหลานทั้งสี่ หลี่หงอิงจึงไม่ได้พูดอะไรอีก

ก่อนกลับ เธอบอกให้เหวินเล่อหาเวลาไปเก็บผักมาบ้าง

หลังจากกินเสร็จ สวี่เหมียวเหมียวก็จัดการแต่งตัวป้องกันแดดเต็มที่ แล้วพาหลิวเหวินเล่อขึ้นเขาอีกครั้ง เธอต้องหาเงิน3,000หยวนภายในสามวัน

ตอนนี้ผ่านไปครึ่งวันแล้ว จะเสียเวลาอีกไม่ได้

สถานที่ที่มีโอกาสหาเงินมากที่สุดคือภูเขา แต่ทั้งสองคนค้นหาอยู่นาน ก็ยังไม่เจอเห็ดหลินจือเลย

“เหวินเล่อ มานั่งพักก่อน ดื่มน้ำหน่อย”

บทที่ 15: เซี่ยคูค่าว

สวี่เหมียวเหมียวหาที่สะอาดสะอาดนั่งลง จากนั้นก็หยิบน้ำกับขนมออกมาจากตะกร้าด้านหลัง เพื่อเติมพลังให้ร่างกาย

หลิวเหวินเล่อเช็ดเหงื่อบนหน้าผากก่อนจะนั่งลง แล้วหยิบขนมชิ้นหนึ่งมากินอย่างมีความสุข

เมื่อเห็นหน้าเขาแดงจากความร้อน สวี่เหมียวเหมียวจึงยื่นน้ำเย็นจากกระติกให้

“เหนื่อยไหม”

“ไม่เหนื่อยครับ ตราบใดที่ได้อยู่กับแม่ ผมก็ไม่เหนื่อยเลย”

ไม่เพียงไม่เหนื่อยเท่านั้น เขายังรู้สึกมีความสุขมากด้วย ได้พักและยังมีของกิน

ถ้าอยู่กับพี่ชาย พวกพี่จะสนใจแต่ทำงาน ไม่มีเวลามาดูแลเขา พี่ชายไม่พัก เขาก็ไม่กล้าบอกว่าเหนื่อย

แต่พออยู่กับแม่มันต่างออกไป แม่จะถามเขาว่าเหนื่อยไหม หิวน้ำไหม หิวหรือเปล่า

เสียงของแม่เป็นเสียงที่เขาชอบฟังที่สุด มันสามารถขจัดความเหนื่อยล้า และทำให้อารมณ์ดีขึ้นได้

สวี่เหมียวเหมียวไม่รู้เลยว่า คำถามธรรมดาของเธอทำให้หลิวเหวินเล่อคิดมากขนาดนี้

เธอมองออกไปไกลๆอย่างกังวล และตกอยู่ในภวังค์ความคิด

คนอื่นขึ้นเขาทีไรก็มักจะขุดเจอสมุนไพรล้ำค่าอย่างเห็ดหลินจือกันทั้งนั้น ขายครั้งเดียวก็ได้เงินก้อนโต แต่เธอเดินวนอยู่บนภูเขามานานแล้ว กลับไม่เจออะไรเลย คนกับคนเปรียบกันแล้วช่างต่างกันจริงๆ

ทันใดนั้นเสียงของระบบก็ดังขึ้น

“ติ๊ง! พบเซี่ยคูค่าวป่าทั้งต้นมีคุณค่า หัว ลำต้น และราก สามารถขายได้ราคาสิบห้าหยวนต่อชั่ง”

สวี่เหมียวเหมียวตกใจแทบกระโดด ตอนแรกเธอนึกว่ามีอะไรแปลกๆในภูเขาพูดขึ้นมา แต่เมื่อเห็นลูกศรนำทางปรากฏขึ้นตรงหน้า เธอจึงรู้ว่าระบบกำลังพูด

เฮ้อ…

“เหวินเล่อ เก็บของแล้วตามแม่มา แม่เจอของดีแล้ว”

สวี่เหมียวเหมียวไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธอยึดถือหลักการเดียว มีเงินแล้วไม่เอา ก็เป็นคนโง่

ไม่ว่าจะเจออะไรบนภูเขา ตราบใดที่ระบบต้องการ เธอจะขุดมันกลับไปให้หมด!

ไม่นาน สวี่เหมียวเหมียวก็มาหยุดอยู่หน้าพื้นที่ที่เต็มไปด้วย เซี่ยคูค่าว

“ฮ่าๆๆ พระเจ้าช่างเข้าข้างฉันจริงๆ”

พื้นที่เซี่ยคูค่าวตรงหน้านี้ มีขนาดเกือบสามเท่าของพื้นที่เห็ดฟูหลิงครั้งก่อน คราวนี้คงต้องทำงานกันหนักแล้ว

“เหวินเล่อ ลงไปเรียกพี่ๆมาหน่อย บอกให้พวกเขาหยุดงานแล้วขึ้นเขามาขุด นี่คือเซี่ยคูค่าวขายได้เงิน อย่าลืมให้พวกเขาเอาเครื่องมือมาด้วย”

จากนั้นเธอเสริมอีก

“แล้วก็…อย่าพูดเรื่องนี้ให้ใครฟังเด็ดขาด ถ้าคนอื่นรู้แล้วมาขุดด้วย เราก็จะไม่ได้กำไร”

สวี่เหมียวเหมียวรู้ดีว่าเรื่องนี้ต้องกำชับไว้ก่อน เหวินเล่อยังอายุแค่แปดขวบ ถ้ามีใครถามแล้วเขาเผลอพูดออกไป พวกเธอจะขาดทุนแน่นอน

“ครับแม่ ผมเข้าใจ”

หลิวเหวินเล่อพยักหน้าอย่างจริงจัง แล้วรีบวิ่งลงเขาไปทันที

เมื่อเขากลับไปถึงบ้าน เขาก็เล่าเรื่องทั้งหมดให้พี่ชายฟัง รวมถึงเรื่องที่สวี่เหมียวเหมียวสั่งให้เก็บเป็นความลับด้วย

หลิวเหวินซินตัดสินใจทันที

“ไป เอาเครื่องมือแล้วขึ้นเขา เอากระสอบไปสองใบด้วย”

ครั้งก่อนที่เขาไปตลาดกับแม่ เขาเห็นกับตาว่าแม่ใช้เงินซื้อของมากมายโดยไม่กระพริบตา นั่นหมายความว่า ฟูหลิงครั้งก่อนขายได้ราคาไม่น้อย

เมื่อเทียบกับชีวิตก่อนหน้านี้ อาหารที่บ้านตอนนี้แทบจะต่างกันเหมือนฟ้ากับดิน สัญชาตญาณของเขาบอกว่า สมุนไพรที่ชื่อเซี่ยคูค่าวครั้งนี้ ต้องขายได้เงินแน่นอน!

“เหวินจวิน นายก็ไปด้วย”

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังไม่ขยับ หลิวเหวินซินจึงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

คนเพิ่มอีกหนึ่งคน ก็ขุดได้มากขึ้น ยิ่งขุดมากก็ยิ่งได้เงินมาก

บ้านยังต้องใช้เงินอีกเยอะ เมื่อมีแหล่งรายได้แบบนี้ ก็ต้องคว้าไว้

“พี่ใหญ่ พี่เชื่อเธอจริงๆเหรอ”

หลิวเหวินจวินยังไม่อยากเชื่อ เขาไม่คิดว่าพี่ชายจะเชื่อฟังแม่ขนาดนี้

ครั้งก่อนเขาไม่ได้ไปขุดฟูหลิง เขาแอบถามพี่ใหญ่ว่าขายได้เท่าไร แต่พี่ใหญ่ก็ไม่รู้เหมือนกัน

เขาเริ่มสงสัยว่า ฟูหลิงครั้งก่อน อาจไม่ได้ขายได้เงินเลย แต่แม่กลับซื้อของกลับมามากมาย เรื่องนี้ทำให้เขางุนงง

หลิวเหวินซินตอบอย่างเรียบง่าย

“จะเชื่อหรือไม่เชื่อก็ไม่สำคัญ แต่ฉันคิดว่ามันขายได้ อย่างน้อยพวกเราก็ไม่ได้หิวมาหลายวันแล้ว”

เขาหยุดเล็กน้อยก่อนพูดต่อ

“นายไม่รู้สึกหรือว่า…แม่เปลี่ยนไปแล้ว”

บางครั้งเขายังแอบอิจฉาน้องสี่ ที่สามารถอ้อนแม่และหัวเราะกับแม่ได้

เขาเป็นพี่ใหญ่ของบ้าน ลึกๆแล้วเขาก็อยากได้รับความรักจากแม่เหมือนกัน แต่เขาไม่กล้าพูดออกมา

หลิวเหวินเส้าพูดขึ้นด้วย

“ผมว่าพี่ใหญ่พูดถูก พี่สาม พี่อย่าอคติกับแม่ตลอดเลย ตอนนี้แม่ดีขึ้นจริงๆ อย่างน้อยก็ไม่ตีหรือด่าพวกเราแล้ว ยังทำอาหารให้กิน เปลี่ยนผ้าปูที่นอนกับปลอกผ้านวมใหม่ให้ด้วย”

เมื่อคิดถึงเรื่องทั้งหมดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาก็รู้สึกเหมือนกำลังฝันอยู่

ถ้านี่เป็นความฝัน เขาก็ไม่อยากตื่น เพราะช่วงไม่กี่วันนี้ คือช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุด นับตั้งแต่พ่อเสียชีวิต

“พี่สาม ไปด้วยกันเถอะ คนเยอะก็ช่วยกันขุดได้มากขึ้น เซี่ยคูค่าวตรงนั้นใหญ่มาก ใหญ่กว่าฟูหลิงครั้งก่อนอีก ถ้าพวกเราขุดมากขึ้น แม่ก็จะเหนื่อยน้อยลง”

หลิวเหวินเล่อเข้าไปเกาะแขนหลิวเหวินจวิน ทำเสียงอ้อน พร้อมกับลากเขาออกจากบ้าน หลิวเหวินจวินจึงยอมตามไป

ในใจเขาอยากรู้เหมือนกันว่า สวี่เหมียวเหมียวใช้วิธีอะไร ล้างสมองพี่น้องทั้งสามคน

ระหว่างทางขึ้นเขา มีชาวบ้านคนหนึ่งถาม

“เหวินซิน พวกเธอจะไปไหนกัน”

หลิวเหวินซินยังไม่ทันตอบ หลิวเหวินจวินก็พูดขึ้นทันที

“ป้า ที่บ้านพวกเราไม่มีอะไรกิน เลยจะขึ้นเขาไปหาผักป่า”

หญิงคนนั้นถอนหายใจ

“น่าสงสารจริงๆ อยู่ชนบทขาดข้าวอาจเป็นได้ แต่ไม่มีผักคงไม่ใช่ ก็เพราะแม่ของพวกเธอขี้เกียจไม่ยอมปลูกผัก”

พี่น้องทั้งสี่รีบเดินต่อไป ไม่นานก็ทิ้งหญิงคนนั้นไว้ข้างหลัง

หลิวเหวินซินพูดขึ้น

“พี่สาม นายตอบเร็วจริงๆ ตอนนั้นฉันยังคิดไม่ออกว่าจะพูดอะไร”

เขาไม่เก่งเรื่องโกหก ถ้าใครถาม เขาก็มักจะหน้าแดง หรือไม่ก็พูดความจริง สมองไม่ค่อยไวแบบนี้

หลิวเหวินจวินเชิดคางอย่างภูมิใจ

“ฉันก็พูดไปเรื่อย แต่ป้าคนนั้นก็เชื่อแล้วนี่”

เมื่อพี่น้องขึ้นเขามาถึง สวี่เหมียวเหมียวก็ขุดไปได้ไม่น้อยแล้ว แต่ส่วนใหญ่เธอขายให้ระบบไปแล้ว

“แม่ พวกเรามาแล้ว!”

ก่อนที่สวี่เหมียวเหมียวจะเห็นตัวคน เธอก็ได้ยินเสียงของหลิวเหวินเล่อก่อน

ไม่นาน ลูกชายทั้งสี่ก็ปรากฏตัวพร้อมเครื่องมือ สิ่งที่ทำให้เธอแปลกใจคือ หลิวเหวินจวิน ลูกชายคนที่สามก็มาด้วย

เด็กคนนี้ไม่ใช่คนที่เกลียดเธอที่สุดหรอกหรือ

“แม่ ไก่มาจากไหน สองตัวเลย!”

หลิวเหวินเล่อเห็นไก่อ้วนสองตัวที่ถูกมัดขานอนอยู่ข้างๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายทันที น้ำลายแทบไหลออกมาแล้ว

“แม่เก็บได้บนภูเขา หลังจากที่ลูกไปแล้ว” สวี่เหมียวเหมียวตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ความจริงแล้ว เธออยากกินไก่เอง จึงซื้อไก่ตัวผู้ตัวใหญ่สองตัวจากระบบ ซึ่งเหมาะสำหรับเอาไปผัดมากที่สุด

“ว้าว แม่โชคดีจัง! ผมขึ้นเขามาตั้งหลายครั้ง ยังไม่เคยเห็นแม้แต่ขนไก่เลย”

หลิวเหวินเล่อวิ่งวนรอบไก่สองตัว เล่นกับมันอย่างสนุกสนาน โดยไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย

บทที่ 16: อายุเท่าไรแล้วกันแน่

หลิวเหวินซินยิ้มซื่อๆ เมื่อเห็นไก่สองตัวนั้น

“ไก่สองตัวนี้ดูไม่เหมือนไก่ป่าเลยนะ ทำไมดูเหมือนไก่บ้านมากกว่า” หลิวเหวินเส้านั่งยองๆลงมองอย่างสงสัย

สวี่เหมียวเหมียวหัวเราะออกมาเบาๆ

“ไก่ที่เจอบนภูเขา ถ้าไม่ใช่ไก่ป่า แล้วจะเป็นไก่ของใครล่ะ? ไก่ของใครจะปล่อยให้วิ่งขึ้นภูเขาได้ ปกติก็ต้องเลี้ยงไว้ในลานบ้านไม่ใช่หรือ”

หลิวเหวินเส้าเกาหัวอย่างเขินๆ

“จริงด้วยครับ”

ถ้าเป็นไก่ที่ชาวบ้านเลี้ยงไว้ พวกเขาต้องดูแลอย่างดี ไม่มีทางปล่อยให้มันหนีขึ้นภูเขาแน่นอน

“รีบทำงานเถอะ เดี๋ยวแม่จะสอนพวกเธอเอง”

สวี่เหมียวเหมียวรีบเปลี่ยนเรื่อง เธอเรียกพวกเขามาเพื่อขุด ไม่ใช่ให้มานั่งดูไก่

ทุกคนก้มหน้าก้มตาทำงาน หวังว่าจะขุดให้ได้มากที่สุดก่อนฟ้ามืด

มีเพียงหลิวเหวินเล่อที่ขุดไปคุยกับสวี่เหมียวเหมียวไป

“แม่ ของที่เรียกว่าเซี่ยคูค่าวนี่ขายได้เงินจริงๆเหรอครับ”

“แน่นอน ถ้าขายไม่ได้ แม่จะขุดเหนื่อยขนาดนี้ทำไม”

“แล้วขายได้เท่าไรครับ”

ทันทีที่พูดถึงเรื่องนี้ อีกสามคนที่กำลังทำงานอยู่ก็ตั้งหูฟังทันที พวกเขาก็อยากรู้เหมือนกัน

เสียงของสวี่เหมียวเหมียวดังขึ้นอย่างยืดยาว

“ยังไม่ได้ขายเลย แม่ก็ยังไม่รู้เหมือนกัน”

คนที่แอบฟังอยู่ก้มหน้าลงทันที สีหน้าผิดหวัง แต่เธอก็พูดต่อ

“แต่แม่คิดว่า ถ้าพวกเราขุดตรงนี้หมด อย่างน้อยก็น่าจะขายได้หนึ่งพันหยวน”

ปัง!

หนึ่งพันหยวน!

“อย่างแย่ที่สุดก็น่าจะได้สักหลายร้อยหยวน”

สวี่เหมียวเหมียวรู้สึกว่าพูดมากเกินไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นจะเปิดเผยความลับ

เพราะราคาสูงแบบนั้นมีแค่ระบบเท่านั้นที่ซื้อ 

หลายร้อยหยวน!

“เยอะขนาดนั้นเลย!” หลิวเหวินเล่ออุทาน

เขาไม่เคยเห็นเงินมากขนาดนี้มาก่อน ในความคิดของเขา เงินหนึ่งหรือสองหยวนก็มากแล้ว ส่วนหลายร้อยหยวนนั้นถือว่า มหาศาล

อีกสามคนพยายามกดความตกใจในใจ แต่ความเร็วในการทำงานกลับเพิ่มขึ้นทันที เพราะสิ่งที่พวกเขากำลังขุดอยู่ คือเงิน

หลิวเหวินจวินแอบมองสวี่เหมียวเหมียว เมื่อคิดถึงของที่เธอซื้อกลับมา เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่า สิ่งที่เธอพูด อาจเป็นความจริง

สวี่เหมียวเหมียวเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก อากาศวันนี้ร้อนเกินไปจริงๆ ดวงอาทิตย์กำลังจะตกแล้ว ตามปกติในภูเขาควรจะเย็นลง แต่ทั้งตัวของเธอกลับเหมือนอยู่ในหม้อนึ่ง ร้อนจนหายใจแทบไม่ออก

กลัวว่าจะเป็นลมแดด เธอจึงหยิบกระติกน้ำขึ้นมาดื่มสองสามอึก จึงค่อยรู้สึกดีขึ้น

หลังจากดื่มแล้ว เธอก็ส่งต่อให้พวกเขาดื่ม

ก่อนที่ฟ้าจะมืดสนิท พวกเขาก็ลงจากภูเขา

หลิวเหวินซินแบกเซี่ยคูค่าว หลิวเหวินเส้าแบกไก่ตัวผู้ตัวใหญ่สองตัว ส่วนหลิวเหวินจวินแม้จะไม่เต็มใจนัก แต่ก็ช่วยสวี่เหมียวเหมียวถือเครื่องมือ

สาเหตุหลักก็เพราะสวี่เหมียวเหมียวเดินลำบาก และยิ่งถือเครื่องมือก็ยิ่งช้า หลิวเหวินจวินจึงต้องช่วยถือ เพื่อให้ลงเขาได้เร็วขึ้น

สวี่เหมียวเหมียวหยุดหายใจแรงๆชั่วครู่ แล้วพูดขึ้น

“ขอบใจนะ เหวินจวิน แม่รู้ว่าลูกรักแม่”

หลิวเหวินจวินที่เดินอยู่ข้างหน้าชะงักทันที จากนั้นก็เหมือนมีผีไล่ เขารีบเดินเร็วขึ้นทันที

ไม่มีใครเห็นสีหน้าที่ทั้งตกใจ และกระอักกระอ่วนของเขา

เมื่อพวกเขาเดินมาถึงทางเข้าหมู่บ้าน ก็เจอกับหม่าเยี่ยน ที่เพิ่งกลับมาจากนา

“พวกเธอมาทำอะไรที่นี่ ทำไมไม่ไปทำงาน”

สายตาของเธอจ้องไปที่กระสอบบนหลังหลิวเหวินซิน เห็นได้ชัดว่า อยากรู้เรื่อง

หลิวเหวินจวินมองเธออย่างเฉยชา

“ไม่มีอะไร แค่ขุดผักป่า”

หม่าเยี่ยนทำปากเบ้ ต้องใช้คนตั้งหลายคนเพื่อขุดผักป่าอย่างนั้นหรือ เธอไม่เชื่อหรอก

“โอ้ ไก่ตัวใหญ่จัง เอามาจากไหน หรือว่าพวกเธอไปขโมยไก่มา”

เธอร้องเสียงดัง สายตาจับจ้องไก่สองตัวไม่วาง น้ำเสียงเหมือนกลัวว่าคนอื่นจะไม่ได้ยิน ดวงตากลอกไปมา เห็นได้ชัดว่ากำลังคิดอะไรไม่ดี

สวี่เหมียวเหมียวเดินเข้ามา คว้าคอเสื้อด้านหลังของเธอแล้วดึงกลับ

“จะตะโกนอะไรนักหนา ถ้ายังพูดจาเหม็นเหมือนสาดขี้อีก อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจ”

เธอปล่อยมือ แล้วหมุนข้อมือเหมือนจะต่อย ท่าทางดุดันเต็มที่

หม่าเยี่ยนมัวแต่พูด จึงไม่ทันเห็นสวี่เหมียวเหมียวด้านหลัง

เมื่อถูกดึงกะทันหัน เธอตกใจแทบล้ม พยายามกลั้นความกลัวไว้ แล้วถามกลับอย่างกล้าๆกลัวๆ

“งั้นเธอบอกมาสิ ไก่สองตัวนี้มาจากไหน”

สวี่เหมียวเหมียวหยุดชั่วครู่ ก่อนตอบ

“เธอถาม ฉันต้องตอบด้วยหรือ เธอเป็นใคร”

“เธอ!”

หม่าเยี่ยนโกรธจนแทบระเบิด ทันใดนั้นเธอก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงตะโกนเสียงดัง

“เร็วเข้า ทุกคนมาดูเร็ว! สวี่เหมียวเหมียวขโมยไก่ตัวผู้ของคนอื่น! รีบมาจับเธอเร็ว ไก่ตัวผู้ของใครสักคนถูกขโมยแล้ว!”

เสียงของเธอดังเหมือนลำโพงใหญ่ เพียงตะโกนสองครั้ง ชาวบ้านจำนวนมากก็ออกมาดู

บางคนรีบกลับบ้านไปดูไก่ของตัวเอง พอเห็นว่าไก่ยังอยู่ในลานบ้านครบ พวกเขาก็รีบวิ่งออกมาดูเรื่องสนุก

หลิวเหวินซินขมวดคิ้วมองหม่าเยี่ยน ใบหน้าของเขาแดงก่ำ โดยเฉพาะเมื่อเห็นหลิวซิงเอ๋อร์อยู่ในกลุ่มคน ยิ่งแดงเข้าไปใหญ่

“อย่าพูดเหลวไหล”

หม่าเยี่ยนแค่นเสียง

“ฉันพูดเหลวไหลหรือ? ไก่ตัวผู้สองตัวนี่อยู่ตรงนี้ นี่เรียกว่าจับคนพร้อมของกลางต่างหาก”

หลิวเหวินเล่อกำหมัดแน่น กัดริมฝีปากแล้วจ้องหม่าเยี่ยนอย่างโกรธ

“ป้าโกหก! นี่คือไก่ป่าบนภูเขา แม่ผมจับมา!” เขาเกลียดป้าคนนี้มาก

ชาวบ้านพูดถูก เธอเป็นคนใจดำ

หลี่หงอิงได้ยินเสียงโวยวายจึงรีบออกมา เมื่อเห็นว่าสะใภ้สามถูกล้อมอยู่ เธอก็เบียดฝูงชนเข้าไปทันที ยืนปกป้องเหมือนแม่ไก่ปกป้องลูก

“หม่าเยี่ยน คันมือหรือไง มาหาเรื่องบ้านฉันทำไม”

ซุนฟางฟางก็เบียดเข้ามาเหมือนกัน แต่เธอเข้ามาเพื่อดูละคร

เธอกับสวี่เหมียวเหมียวไม่ถูกกันมานาน เคยทะเลาะกันบ่อยเพราะเรื่องแม่สามีลำเอียง เธอชอบที่สุดเวลาเห็นสวี่เหมียวเหมียวทะเลาะกับชาวบ้าน

หม่าเยี่ยนดูมั่นใจมาก ยิ่งคนเยอะเธอก็ยิ่งดีใจ เธอไม่สนใจคำพูดของหลี่หงอิง แล้วพูดกับชาวบ้าน

“พวกคุณกลับไปดูสิว่าไก่ที่บ้านยังอยู่ไหม บางทีไก่ตัวผู้ตัวนี้อาจเป็นของพวกคุณก็ได้”

“ไม่ใช่ของบ้านฉัน ไก่บ้านฉันไม่อ้วนขนาดนี้”

“บ้านฉันก็ไม่ใช่ ฉันเลี้ยงไก่หลายตัว”

“ของฉันก็ไม่ใช่”

ชาวบ้านส่วนใหญ่เป็นคนซื่อ พวกเขาส่ายหัวและพูดความจริง

คำตอบเหล่านั้นทำให้สีหน้าของหม่าเยี่ยนเปลี่ยนไปทันที เริ่มรู้สึกตื่นตระหนก

สวี่เหมียวเหมียวแค่นเสียง ไม่พูดอะไรต่อ เดินเข้าไปตบหน้าหม่าเยี่ยนทันที

เพียะ!

“หม่าเยี่ยน ฉันเตือนเธอแล้ว แต่เธอยังกล้าใส่ร้ายฉัน ตบนี้เธอสมควรโดนแล้ว”

“แม้ฉัน ‘สวี่เหมียวเหมียว’ จะนิสัยแรงไปหน่อย แต่ฉันไม่ใช่คนทำอะไรลับๆล่อๆ ของที่เป็นของฉันก็คือของฉัน ของที่ไม่ใช่ ฉันก็ไม่ขโมย”

เธอชี้ไปที่ไก่สองตัว

“ไก่สองตัวนี้ฉันจับมาจากภูเขา ถ้าใครทำไก่หาย ก็ออกมาพูดกับฉันได้เลย”

“อ๊าก! แม่ม่ายสวี่ ฉันจะสู้กับเธอ!”

หม่าเยี่ยนถูกตบต่อหน้าคนมากมาย ความแสบร้อนบนใบหน้าทำให้เธอรู้ว่า หน้าของเธอพังหมดแล้ว

บทที่ 17: ฉันจะหาเวลาตัดเสื้อให้พวกเธอ

หม่าเยี่ยนเอามือกุมหน้าตัวเอง แล้วพุ่งเข้าไปจะทำร้ายสวี่เหมียวเหมียว แต่สวี่เหมียวเหมียวเตรียมตัวไว้แล้ว เธอคว้าแขนของอีกฝ่าย ก่อนจะเหวี่ยงหม่าเยี่ยนล้มลงกับพื้น

ทันทีที่หม่าเยี่ยนล้มลง สวี่เหมียวเหมียวก็ขึ้นคร่อมทันที ร่างใหญ่ของเธอกดลงไปเหมือนภูเขาไท่ซาน ทำให้หม่าเยี่ยนแทบกลอกตา

สวี่เหมียวเหมียวมีแรงเหลือเฟือ เธอตบซ้ายที ขวาที ไม่กี่ครั้งหม่าเยี่ยนก็รู้สึกเวียนหัว ตาลายไปหมด สุดท้ายเป็นผู้ใหญ่บ้าน หลิวเหมา ที่รีบเข้ามา

เขาใช้แรงทั้งหมดที่มีดึงทั้งสองคนออกจากกัน ไม่รู้ว่าใครเอากะละมังน้ำมา แล้วสาดใส่หม่าเยี่ยนเต็มๆ หม่าเยี่ยนจึงค่อยๆฟื้นขึ้นมา

หลิวซิงเอ๋อร์กอดแม่ของเธอไว้ แล้วร้องไห้ไม่หยุด

เพียะ!

ทันทีที่หม่าเยี่ยนฟื้น เธอก็ตบหน้าหลิวซิงเอ๋อร์ทันที

“นังแพศยา! ฉันถูกคนอื่นรังแกขนาดนี้ แกยังไม่ช่วยฉันอีก!”

หลิวซิงเอ๋อร์เป็นลูกสาวแท้ๆของหม่าเยี่ยน แม่ตีลูกเป็นเรื่องธรรมดา จึงไม่มีใครกล้าเข้าไปห้าม

สวี่เหมียวเหมียวไม่ได้สนใจจะดูฉากแม่สั่งสอนลูก เธอกำหมัดแล้วพูดกับหม่าเยี่ยน

“จำไว้ให้ดี ถ้ายังมาหาเรื่องฉันอีกครั้งหนึ่ง ฉันจะตีเธออีกครั้งหนึ่ง!”

พูดจบเธอก็พาลูกชายทั้งสี่เดินกลับบ้านทันที แม้แต่ผู้ใหญ่บ้านที่รู้เรื่องทั้งหมดแล้วก็ไม่สามารถพูดอะไรได้ เพราะหม่าเยี่ยนเป็นฝ่ายหาเรื่องก่อน

การที่สวี่เหมียวเหมียวลงมือ ก็ถือว่ามีเหตุผล ไม่มีใครบอกว่าเธอผิด

เมื่อกลับถึงบ้าน สวี่เหมียวเหมียวสั่งให้หลิวเหวินซินฆ่าไก่ตัวผู้หนึ่งตัวเพื่อนำไปตุ๋น

“เหวินเล่อ เอาไก่ตุ๋นชามนี้ไปให้ย่าหน่อย ขอบคุณที่วันนี้ย่าช่วยพวกเรา”

สวี่เหมียวเหมียวเป็นคนที่รู้จัก ‘ตอบแทนบุญคุณ’ ใครดีกับพวกเธอ เธอก็จะตอบแทนกลับเป็นสองเท่า 

วันนี้ทั้งครอบครัวทำงานหนัก จึงฆ่าไก่หนึ่งตัวมาตุ๋นบำรุงร่างกาย เพื่อให้พรุ่งนี้มีแรงทำงานต่อ

หม้อไก่ตุ๋นหนึ่งหม้อ บวกกับแผ่นแป้งทอดอีกหลายชิ้น ทำให้ทั้งครอบครัวกินจนอิ่ม

ภายใต้แสงจันทร์ หลิวเหวินซินกับหลิวเหวินเส้าไปหาบน้ำจากบ่อกลางหมู่บ้าน ส่วนหลิวเหวินจวินใช้ถังน้ำที่พี่ชายหาบมา ‘รดผัก’

อากาศร้อนเกินไป จึงต้องรดน้ำผักทั้งเช้าและเย็น ไม่อย่างนั้นต้นผักอ่อนๆที่เพิ่งงอกออกมา จะแห้งตาย

สองพี่น้องหาบน้ำสำหรับวันพรุ่งนี้เตรียมไว้ทั้งหมด ก่อนจะอาบน้ำแล้วเข้านอน

รุ่งเช้า สวี่เหมียวเหมียวก็ลุกขึ้นทำอาหารเช้า ต้องบอกว่าตั้งแต่เธอมาที่นี่ ชีวิตของเธอก็เริ่มเป็นระเบียบมากขึ้น เข้านอนเร็ว ตื่นเช้า ทุกวันพอเปิดตาก็ตื่นทันที สภาพจิตใจของเธอจึงดีขึ้นมาก

ขณะทำอาหาร เธอพูดกับลูกชาย

“วันนี้แม่จะไปตลาดขายเซี่ยคูค่าว พวกเธอก็ขึ้นเขาไปขุดต่อ แม่จะแวะซื้อของที่บ้านต้องใช้ด้วย”

เด็กๆไม่มีใครคัดค้าน แต่ขณะที่สวี่เหมียวเหมียวกำลังทำอาหาร จู่ๆก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังมาจากข้างนอก

ถ้าไม่รู้ความจริงคงคิดว่า ‘มีคนตาย’ เธอถือชามข้าวออกไปดูที่กลางหมู่บ้าน จึงรู้ว่าบ่อน้ำกลางหมู่บ้าน ‘แห้งแล้ว’ ไม่มีน้ำออกมาเลย

ในเช้าที่ร้อน.อบอ้าว ข่าวนี้ทำให้ชาวบ้านรู้สึกหนาวขึ้นมาเล็กน้อย หม่าเยี่ยนยืนอยู่ในฝูงชนแล้วพูดเสียงดัง

“ก็เพราะแม่ม่ายสวี่ใช้มากเกินไป เมื่อคืนฉันเห็นลูกชายของบ้านเธอหาบน้ำตั้งหลายรอบ น้ำก็เหลือน้อยอยู่แล้ว แต่ยังไม่รู้จักประหยัด หาบน้ำไปตั้งเยอะ ต้องเอาไปรดผักแน่!”

สายตาของคนทั้งหมู่บ้านหันมามองสวี่เหมียวเหมียวทันที สวี่เหมียวเหมียวมองหม่าเยี่ยนที่หน้าบวมอยู่ไกลๆ เธอหรี่ตาลงแล้วยื่นชามกับตะเกียบให้คนข้างๆ

“ช่วยถือให้หน่อย ขอบคุณนะ”

พูดจบเธอก็พุ่งผ่านฝูงชนอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ใครจะตั้งตัวทันเธอก็กดหม่าเยี่ยนลงกับพื้นอีกครั้ง

“เธอตั้งใจหาเรื่องฉันใช่ไหม! ฉันหาบน้ำแล้วเธอมีปัญหาเหรอ? ใครในหมู่บ้านไม่ดื่มน้ำบ้าง! ใครไม่หาบน้ำไปรดผักบ้าง! ฉันก็แค่รดผักในลานบ้านนิดเดียว น้ำแค่นิดเดียวก็ถูกเธอเอาไปพูดใหญ่โต!”

เธอกัดฟันพูดต่อ

“ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเราอยู่หมู่บ้านเดียวกัน ฉันจะทำให้เธอเสียใจที่พูดแบบนี้แน่!”

หลิวเหมารีบเข้ามาห้าม แต่ดึงยังไงก็ไม่ออก เขาจึงไอเบาๆแล้วพูด

“แม่ของเหวินซิน ช่างเถอะ อย่าไปทะเลาะกับเธอเลย พวกเราไม่ได้โทษเธอ ไม่มีใครรู้ว่าบ่อน้ำจะหมดวันนี้”

สวี่เหมียวเหมียวกระตุกมุมปาก ก่อนจะปล่อยหม่าเยี่ยนอย่างช้าๆ เธอหันไปมองชาวบ้าน

“วันนี้ทุกคนเห็นแล้วนะ ฉัน สวี่เหมียวเหมียว ไม่ใช่คนที่จะให้ใครมารังแกง่ายๆ ถ้ามีคนแบบแม่ม่ายหม่า ที่ชอบหาเรื่องฉัน ฉันก็ไม่มีทางเลือกเหมือนกัน”

เพื่อนบ้านของเธอ หม่าจวี่ พูดขึ้น

“แม่ของเหวินซินพูดถูก ทุกคนก็รู้ดีว่าแม่ม่ายหม่าเป็นคนแบบไหน เธอสมควรโดนตบสองครั้งนี้ ต่อไปทุกคนก็อยู่ห่างๆจากเธอไว้ ไม่อย่างนั้นจะโดนหาเรื่องเอาได้”

หม่าจวี่เป็นพี่สาวของหม่าเยี่ยน แต่สองพี่น้องไม่เคยลงรอยกัน แม้จะแต่งงานอยู่หมู่บ้านเดียวกัน ก็แทบไม่ต่างจากคนแปลกหน้า

สวี่เหมียวเหมียวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ที่หม่าจวี่กล้าพูดแบบนี้ในเวลานี้ เธอรับชามกับตะเกียบกลับมา แล้วพูดด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

“ขอบคุณนะ”

หม่าเยี่ยนยังอยากลุกขึ้นมาหาเรื่อง แต่หลิวเหมากลับจ้องเธออย่างดุ หม่าเยี่ยนจึงเงียบไปทันที

หลิวเหมากล่าวกับชาวบ้าน

“ตอนนี้หมู่บ้านเหลือบ่อน้ำอีกสองบ่อ ทุกคนต้องใช้น้ำอย่างประหยัด ถ้าวันหนึ่งไม่มีน้ำจริงๆ พวกเราคงต้องหาวิธีอื่น”

ตอนนี้เขากังวลจนแทบตาย ทางเบื้องบนบอกเพียงว่า พื้นที่ที่ขาดน้ำต้องหาทางแก้เอง พวกเขาไม่สามารถช่วยอะไรได้ ถ้าน้ำในหมู่บ้านหมดจริงๆ คงมีคนตายแน่

หลังจากกินข้าวเสร็จ สวี่เหมียวเหมียวนั่งรถวัวไปตลาด ส่วนลูกชายก็ขึ้นเขาไปขุดเซี่ยคูค่าวต่อ

ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือหาเงิน เธอต้องเปิดฟังก์ชันพื้นที่เก็บของของระบบให้ได้โดยเร็ว

เมื่อถึงถนนในตลาด สวี่เหมียวเหมียวแบกเซี่ยคูค่าวไปที่ตรอกว่าง แล้วขายให้ระบบทันที ราคาชั่งละ15หยวน รวมทั้งหมด98ชั่ง ได้เงินมากกว่า1,400หยวน

ตอนนี้เธอมีเงินอยู่มากกว่า6,000หยวน เหลืออีกไม่ถึง2,000หยวน ก็จะครบ8,000 ถ้าพรุ่งนี้ขายอีกครั้งก็น่าจะพอแล้ว

คิดได้ดังนั้น สวี่เหมียวเหมียวก็รีบไปซื้อซาลาเปาเนื้อ รวมทั้งซื้อผักและเนื้อจำนวนมาก

ตอนนี้ที่บ้านมีแต่ข้าว ไม่มีผักเลย สิ่งที่เธอซื้อส่วนใหญ่คือ มันฝรั่ง ฟักเขียว และผักที่เก็บได้นาน

เมื่อกลับไปที่รถวัว เธอก็คุยกับลุงหนิว โดยให้ค่ารถเพิ่ม ลุงหนิวจึงยอมส่งเธอกลับบ้านก่อน

เมื่อถึงบ้าน สวี่เหมียวเหมียวก็เริ่มทำอาหารกลางวันทันที หมูสามชั้นพะโล้ มันฝรั่งผัดเส้น ซาลาเปาเนื้อเป็นอาหารหลัก และน้ำส้มโซดาเย็นจัดสองเหยือก

เธอตั้งใจเลือกเครื่องดื่มที่ เหมาะกับยุคนี้

เมื่อจัดทุกอย่างเสร็จ สวี่เหมียวเหมียวก็หิ้วอาหารขึ้นเขา พร้อมฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี

“หยุดทำงานก่อน มากินข้าวก่อน กินเสร็จแล้วค่อยทำต่อ”

ตอนนี้เป็นเวลาเกินเที่ยงวัน เด็กๆซื่อสัตย์เหล่านี้ทำงานจนเหงื่อไหลท่วม เสื้อผ้าเปียกเหมือนเพิ่งขึ้นมาจากน้ำ

สวี่เหมียวเหมียวมองพวกเขา แล้วพูดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

“พอขุดเซี่ยคูค่าวหมดแล้ว แม่จะหาเวลาตัดเสื้อผ้าให้พวกเธอคนละชุด”

เสื้อผ้าที่พวกเขาใส่อยู่ตอนนี้ ซีดจนแทบขาว ใส่มาหลายปีแล้ว ผ้ายังทนอยู่ แต่สภาพดูเก่าโทรม บนตัวพวกเขามันดูเหมือน เสื้อผ้าของขอทาน

พี่น้องทั้งสี่เงยหน้าจากอาหาร แล้วนิ่งงันไปทันที

บทที่ 18: บ่อน้ำอีกแห่งแห้งแล้ว

“คนละหนึ่งชุดจริงๆเหรอครับ?” หลิวเหวินซินเงยหน้าขึ้นถามอย่างใสซื่อ

สวี่เหมียวเหมียวมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของลูกๆ แล้วพูดอย่างสบายๆ

“ถ้าจะให้คนละสองชุดก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ ขึ้นอยู่กับพฤติกรรมของพวกเธอช่วงนี้”

หลิวเหวินเล่อดีใจมาก รีบกอดแขนของสวี่เหมียวเหมียวทันที

“แม่ ผมอยากได้แค่เสื้อใหม่ชุดเดียวก็พอ แม่ควรทำเสื้อใหม่ให้ตัวเองบ้างนะครับ”

แม่ไปตลาดตั้งสองครั้ง แต่ไม่เคยซื้อเสื้อผ้าให้ตัวเองเลยสักชิ้น ต้องเป็นเพราะแม่เก็บเงินไว้ซื้อเสื้อให้พวกเขา

คิดแบบนั้นแล้ว เขารู้สึกซาบซึ้งจนแทบร้องไห้ แม่รักเขามากขนาดนี้ เขาก็ต้องรักแม่มากขึ้นอีก

หลิวเหวินซินยิ้มแล้วเกาหัว

“แม่ ผมยังมีเสื้อใส่ ไม่ต้องทำใหม่ก็ได้”

หลิวเหวินเส้าเอาแขนสะกิดเขาทันที

“พี่ใหญ่ แม่ตั้งใจจะทำเสื้อให้พวกเรา อย่าพูดแบบนั้นสิ”

พูดจบเขาก็มองสวี่เหมียวเหมียวแล้วยิ้ม

“แม่ ผมก็อยากได้เหมือนกัน”

สำหรับเขา แค่มีเสื้อใหม่สักตัวก็ดีมากแล้ว ส่วนสองตัวนั้นถือว่าฟุ่มเฟือยเกินไป

สวี่เหมียวเหมียวพูดอย่างไม่ใส่ใจ

“ไม่เป็นไร พรุ่งนี้แม่ต้องไปตลาดอีกพอดี เดี๋ยวซื้อผ้าเพิ่มก็ได้”

สำหรับเธอ เสื้อผ้าสองชุดไม่ใช่เรื่องใหญ่ เสื้อผ้าหน้าร้อนใช้ผ้าไม่มาก และตัดง่ายมาก

เธอยังไม่คิดจะทำเสื้อให้ตัวเองตอนนี้ ด้วยรูปร่างปัจจุบันของเธอ ทำเสื้อใหม่ก็เปลืองผ้าเปล่าๆ

หลิวเหวินจวินลังเลเล็กน้อย ก่อนจะถามอย่างระมัดระวัง

“ผม… ก็มีด้วยเหรอ?”

สวี่เหมียวเหมียวแอบหัวเราะในใจ เธอรู้ดีว่าเด็กคนนี้ดูเหมือนดื้อ แต่จริงๆแล้วในใจโหยหาความ.อบอุ่น ไม่อย่างนั้นวันนั้นคงไม่แอบร้องไห้คนเดียวในบ้าน ตอนที่คิดว่าเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิต

“แน่นอนสิ แม่ตั้งใจจะทำเสื้อให้พวกเธอ คนละสองชุดเลย!”

“ว้าว เยี่ยมไปเลย!”

“ผมจะมีเสื้อใหม่แล้ว!”

ครอบครัวทั้งบ้านหัวเราะพูดคุยกันอย่างมีความสุข สุดท้ายพวกเขาก็ขุดเซี่ยคูค่าวจนหมดตอนพระอาทิตย์ตก เมื่อกลับถึงบ้าน ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว 

ตอนที่ไก่ขันในลานบ้าน สวี่เหมียวเหมียวก็ตื่นขึ้นทันที

หลิวเหวินซินกำลังรดน้ำผักอยู่ในลาน เมื่อคืนเขาเหนื่อยเกินไป จึงลืมรดน้ำ

หลังจากกินข้าวเช้า สวี่เหมียวเหมียวก็สะพายกระสอบสองใบ เตรียมออกจากบ้าน

หลิวเหวินซินถามขึ้น “แม่ ให้ผมไปกับแม่ไหมครับ”

กระสอบเซี่ยคูค่าวสองใบดูหนักพอสมควร เขาอยากช่วยแบก

“ไม่ต้อง แม่จัดการเองได้ พวกเธออยู่บ้านช่วยเกี่ยวข้าวก็พอ”

สวี่เหมียวเหมียวไม่อยากพาเขาไป เพราะถ้าไปคนเดียว เธอจะทำอะไรสะดวกกว่า

เมื่อถึงตลาด เธอก็ใช้วิธีเดิม

หาตรอกเงียบๆ แล้วขายเซี่ยคูค่าวให้ระบบ ทั้งหมด223ชั่ง ราคาชั่งละ15หยวน ได้เงิน3,345หยวน

เงินพอแล้ว!

สวี่เหมียวเหมียวเลือก ปลดล็อกฟังก์ชันพื้นที่เก็บของของระบบทันที

ทันทีที่เงิน8,000หยวนหายไป เสียงของระบบก็ดังขึ้น

“ติ๊ง! ฟังก์ชันพื้นที่เก็บของของระบบเปิดใช้งานแล้ว คุณมีพื้นที่เก็บของ2ตารางเมตร ระดับถัดไป10ตารางเมตร ต้องใช้เงิน30,000หยวน ไม่มีการจำกัดเวลา”

ทันทีที่เสียงจบลง สวี่เหมียวเหมียวก็เห็นพื้นที่เก็บของขนาดสองตารางเมตร ปรากฏขึ้นในระบบ

เธอเอาเงินที่เหลือ500หยวนใส่เข้าไป แล้วเอาออกมา

ใส่เข้าไปอีก หยิบออกมาอีก ทำซ้ำหลายครั้ง ก่อนจะหยุดด้วยความพอใจ

ฮ่าๆๆ มีเรื่องดีๆก็ทำให้จิตใจสดชื่นจริงๆ

เงินนี่มัน ใช้ไปที่ไหนกันนะ

สวี่เหมียวเหมียวซื้อเสื้อยืดผ้าฝ้ายธรรมดาจากระบบ ราคาไม่กี่หยวน ซื้อมาคนละตัว ทั้งหมดเป็นสีขาวกับสีเทา ดูไม่สะดุดตา แต่ใส่สบายมาก

เธอเองก็ซื้อเสื้อยืดตัวใหญ่หนึ่งตัว ส่วนผ้า เข็ม และด้าย ก็ซื้อจากระบบเช่นกัน แม้แต่ผักกับเนื้อ ก็เป็นของจากระบบทั้งหมด

เมื่อสวี่เหมียวเหมียวกลับมาที่รถวัวพร้อมถุงของ ไม่มีใครสงสัยว่าเธอไปทำอะไรมา แม้แต่ลุงหนิวก็แค่เหลือบมองแล้วหันหน้ากลับไป

ไม่นาน คนอื่นๆก็มากันเกือบครบ รถวัวเริ่มเคลื่อนตัว โยกไปโยกมา มุ่งหน้ากลับหมู่บ้านหลิวเจีย

ระหว่างทาง ชาวบ้านที่ว่างก็เริ่มหาเรื่องคุย และคนที่ถูกเลือกให้คุยด้วยก็คือ สวี่เหมียวเหมียว

“แม่ของเหวินซิน เธอจับไก่ป่าบนภูเขายังไง สามีฉันเดินทั่วภูเขาเมื่อวาน ยังไม่เห็นแม้แต่ตัวเดียว”

สวี่เหมียวเหมียวตอบอย่างสบายๆ

“ฉันไม่ได้จับ ไก่ป่าวิ่งมาหาเอง”

“มีเรื่องดีแบบนั้นด้วยหรือ ไก่ป่ามันโง่หรือไง”

“ก็อาจจะใช่” สวี่เหมียวเหมียวยิ้ม 

หญิงคนหนึ่งพูดขึ้นอย่างหน้าไม่อาย

“แม่ของเหวินซิน ไก่ป่าตัวนั้นเธอกินหมดหรือยัง ขายให้ฉันครึ่งตัวถูกๆได้ไหม ลูกฉันช่วงนี้หิวมาก”

สวี่เหมียวเหมียวมองเธอ คนที่พูดคือจางกวางเสีย หญิงที่ขึ้นชื่อในหมู่บ้านว่าเป็น “แม่เหล็กผู้ชาย”

เธอมีลูกชายถึงแปดคน หนึ่งในนั้นทำงานในโรงงานเหล็ก ได้เงินเดือนดีมาก ครอบครัวที่ลูกชายเยอะ คนก็เยอะ เรื่องก็เยอะ แค่เรื่องในบ้านของเธอก็สามารถเขียนเป็นนิยายทั้งเล่ม

สวี่เหมียวเหมียวตอบอย่างเฉยชา

“กินไปแล้วหนึ่งตัว อีกตัวจะกินตอนเที่ยงวันนี้ ลูกชายฉันสี่คน ไก่ตัวเดียวก็ไม่พอกิน ถ้าอยากได้ เดี๋ยวให้ลุงหนิวหยุดรถ เธอยังมีเวลาย้อนกลับไปซื้อ”

เธอกำลังจะเรียกลุงหนิว จางกวางเสียรีบโบกมือ

“ไม่ต้อง ไม่ต้อง ฉันพูดเล่น อากาศก็ร้อน ทุกคนอยากกลับบ้านเร็วๆ อย่าเสียเวลาของทุกคนเลย”

รอยยิ้มของเธอดูฝืนๆ สีหน้าไม่ค่อยดีนัก

หลังจากนั้นเธอก็ไม่พูดเรื่องนี้อีก สวี่เหมียวเหมียวขมวดคิ้วเล็กน้อย ไก่มีแค่สองตัว นอกจากหม่าเยี่ยนแล้ว จางกวางเสียก็ยังสนใจเรื่องนี้

ดูเหมือนนานเกินไปแล้ว เมื่อสวี่เหมียวเหมียวกลับถึงบ้าน ลูกชายทั้งสี่คนอยู่ในลานบ้านทันทีที่เห็นเธอกลับมา สายตาทุกคู่ก็จับจ้องมาที่เธอ

มีเพียงหลิวเหวินเล่อที่ลงมือทันที เขาวิ่งเข้ามาช่วยถือถุง

“แม่ กลับมาแล้ว!”

สวี่เหมียวเหมียวทั้งเหนื่อยทั้งร้อน วางถุงลงแล้วรีบวิ่งเข้าห้องโถงเพื่อหลบแดด

หลิวเหวินซินช่วยยกถุงเข้ามา สวี่เหมียวเหมียวพูดขึ้น

“เรียกสองคนนั้นมาด้วย”

ลูกชายทั้งสี่คนยืนตัวตรง สายตาจับจ้องไปที่ถุงบนพื้น

สวี่เหมียวเหมียวเริ่มหยิบของออกมาทีละชิ้น

“นี่ของเหวินซิน นี่ของเหวินเส้า นี่ของเหวินจวิน นี่ของเหวินเล่อ แม่ยังซื้อผักกับเนื้อมาอีกเยอะ”

ลูกชายทั้งสี่ถือเสื้อใหม่คนละตัว ตื่นเต้นจนพูดไม่ออก

“ลองใส่ดูว่าขนาดพอดีไหม”

หลิวเหวินเส้าพูดทันที

“คืนนี้อาบน้ำก่อนค่อยลองดีกว่า ถ้าลองตอนนี้ เสื้อใหม่จะสกปรก”

นี่คือเสื้อใหม่ตัวแรกในชีวิตของเขา เขาไม่อยากให้มันสกปรกเลย สวี่เหมียวเหมียวหัวเราะ

“ไม่เป็นไร ลองก่อน เดี๋ยวซักใหม่ก็แห้งทันแดด”

เด็กๆลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ถอดเสื้อเก่าออก แล้วใส่เสื้อใหม่

“พี่ ดูของผมสวยไหม”

“ของผมล่ะ สวยไหม”

“สวยมาก ผ้านุ่มมากเลย”

“ผมมีเสื้อใหม่แล้ว!”

สวี่เหมียวเหมียวรู้สึกว่า อุณหภูมิดูเหมือนจะสูงขึ้นอีก ดวงอาทิตย์ยังไม่ทันขึ้น คนก็เหงื่อออกเต็มตัวแล้ว

และในเวลาเดียวกัน บ่อน้ำอีกแห่งในหมู่บ้านก็แห้งลง ทุกคนเริ่มกังวลมากขึ้น

ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป หมู่บ้านคงจะขาดน้ำจริงๆ

บทที่ 19: แผนของหลิวซิงเอ๋อร์

สวี่เหมียวเหมียวถอนหายใจเบาๆ เรื่องแบบนี้เธอเองก็ช่วยอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงภาวนาให้สวรรค์เมตตา เปิดทางให้ชาวบ้านยังมีชีวิตรอดต่อไป

“เหวินซิน เธอไปบ้านลุงหลิว เอาเตียงกลับมาได้แล้ว แม่จ่ายเงินไว้แล้ว ไปยกกลับมาเลย”

สวี่เหมียวเหมียวเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เตียงคู่ที่สั่งทำ น่าจะเสร็จแล้ว

“พี่ใหญ่ ผมไปด้วย!”

หลิวเหวินเล่อรีบวิ่งตามไปทันที เตียงใหม่นั่นเป็นของเขาด้วย เขาอยากเป็นคนแรกที่ได้เห็นและได้จับ

พี่น้องทั้งสี่คนจึงไปด้วยกัน ช่วยกันยกเตียงกลับมา 

โดยที่สวี่เหมียวเหมียวไม่ต้องสั่ง พวกเขาก็ช่วยกันจัดห้องใหม่ทันที

โชคดีที่ห้องค่อนข้างกว้าง วางเตียงคนละด้านก็ยังพอได้

ส่วนกองอาหารที่วางอยู่ข้างเตียง สวี่เหมียวเหมียวไม่ได้คิดจะย้าย หลักๆเพราะเธอไม่อยากเอาไปเก็บในห้องของตัวเอง และเธอก็รู้ดีว่าเด็กพวกนี้ ให้ความสำคัญกับอาหารมากแค่ไหน

ที่สำคัญ ถ้าให้พวกเขานอนเฝ้าไว้ตอนกลางคืน ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกขโมย

ตอนเช้า สวี่เหมียวเหมียวทำโจ๊กไข่เยี่ยวม้าใส่หมูสับ ทั้งครอบครัวกินกันจนอิ่ม

หลิวเหวินซินขึ้นเขาไปตัดฟืน ลูกชายอีกสามคนอยู่บ้านตำข้าว

สวี่เหมียวเหมียวไม่มีอะไรทำ จึงตัดสินใจขึ้นเขาไปกับหลิวเหวินซิน เผื่อจะหาอะไรได้อีก

ตอนนี้ไก่ที่บ้านกินหมดแล้ว ถ้าจับกระต่ายได้ก็คงดี จะได้ทำกระต่ายผัดเผ็ด หัวกระต่ายเผ็ด หม้อไฟเนื้อกระต่าย

แต่ด้วยอากาศตอนนี้ อย่าพูดถึงหม้อไฟเลย ถ้าเป็นลมแดดขึ้นมาคงขายหน้าแย่

เมื่อขึ้นเขา หลิวเหวินซินใช้มีดพร้าตัดฟืน ส่วนสวี่เหมียวเหมียวก็เดินสำรวจอยู่ไม่ไกล

เดินวนอยู่นาน ก็ยังไม่เจออะไรเลย อย่าว่าแต่กระต่าย แม้แต่ขนกระต่ายก็ยังไม่เห็น

สวี่เหมียวเหมียวนั่งพัก แล้วจู่ๆก็เกิดความคิดขึ้นมา เธอใช้เงินไม่กี่หยวนซื้อกระต่ายตัวผู้4ตัว และตัวเมีย5ตัวจากระบบ แล้วใส่ลงในตะกร้าสะพายหลังทันที

กระต่ายน้อยดูเหมือนจะยังไม่เข้าใจว่าตัวเองอยู่ที่ไหน พวกมันมองสวี่เหมียวเหมียวด้วยสายตางุนงง แล้วก็นั่งนิ่งๆไม่วิ่งหนี

สวี่เหมียวเหมียวแบกตะกร้าไปหาลูกชาย เห็นว่าเขามัดฟืนเสร็จแล้ว จึงรีบพูด

“เหวินซิน กลับบ้านกันได้ไหม?”

“ได้ครับ ผมตัดฟืนได้สองมัดแล้ว เอากลับบ้านก่อน เดี๋ยวค่อยมาอีก”

หลิวเหวินซินเพิ่งมัดฟืนเสร็จ พอลุกขึ้น ก็เห็นกระต่ายในตะกร้าของสวี่เหมียวเหมียว

เขาเบิกตากว้าง

“แม่ กระต่ายพวกนี้มาจากไหนครับ?!”

สวี่เหมียวเหมียวตอบเรียบๆ

“แม่เจอในพุ่มหญ้า เลยจับมา”

น้ำเสียงเหมือนกับว่า การจับกระต่ายเป็นเรื่องง่ายมาก

หลิวเหวินซินมองแม่ด้วยความชื่นชม เขาขึ้นเขามาหลายครั้ง ยังไม่เคยเห็นกระต่ายเลยสักตัว

ตอนนี้ในสายตาของเขา สวี่เหมียวเหมียวกลายเป็น คนที่เก่งที่สุด

แม่ลูกสองคนเดินลงเขา ทันใดนั้นก็มีเสียงผู้หญิงดังขึ้นอย่างนุ่มนวล

“พี่เหวินซิน?”

“บังเอิญจังเลย พี่เหวินซิน คุณป้า พวกคุณมาตัดฟืนหรือคะ?”

หลิวเหวินซินหน้าแดงทันที พูดติดๆขัดๆ

“ใช่…ใช่…”

หญิงสาวยิ้มอย่างเขินอาย

“บังเอิญจริงๆ งั้นลงเขาด้วยกันนะคะ”

หลิวซิงเอ๋อร์ยิ้มให้สวี่เหมียวเหมียวอย่างสุภาพ แล้วทำท่าจะช่วยถือตะกร้าของเธอ

แต่พอเห็นกระต่ายอ้วนหลายตัวในตะกร้า แววตาประหลาดใจและโลภก็แวบขึ้นมา

แม้เธอจะรีบเก็บอาการไว้ทันที แต่สายตาที่มองสวี่เหมียวเหมียวกลับดูกระตือรือร้นมากขึ้น

“ไม่ต้องหรอก”

สวี่เหมียวเหมียวหลบมือของเธอ

“ถ้ากระต่ายตกใจแล้วหนีไป ฉันคงไม่มีที่ร้องไห้แน่” พูดจบก็เดินนำไปก่อน

หลิวซิงเอ๋อร์เป็นลูกสาวของหม่าเยี่ยน เมื่อไม่กี่วันก่อนเธอเพิ่งตบหม่าเยี่ยนไป แต่หลิวซิงเอ๋อร์ยังมายิ้มทักทายเธออย่างเป็นมิตร เรื่องแบบนี้มันดูผิดปกติ อาจมีแผนอะไรอยู่ก็ได้

เมื่อสวี่เหมียวเหมียวหันกลับไป สายตาของเธอก็ไปตกที่ใบหน้าของลูกชายคนโต และเธอก็เข้าใจทันที

ลูกชายคนโตที่ซื่อสัตย์คนนี้ แอบชอบหลิวซิงเอ๋อร์

หลิวซิงเอ๋อร์หน้าตาดี ผอม ขาว พูดจาอ่อนโยน สวี่เหมียวเหมียวไม่ได้ลำเอียง แต่เธอรู้ดีว่าลูกสาวของหม่าเยี่ยน จะไร้เดียงสาได้จริงหรือ?

สภาพแวดล้อมและครอบครัว มีอิทธิพลต่อคนมาก ถ้าหลิวซิงเอ๋อร์จะมาเป็นลูกสะใภ้คนโต เธอคิดว่ายังต้องสังเกตอีกนาน

แต่ดูจากสีหน้าแดงและท่าทางประหม่า หลิวเหวินซินคงตกหลุมรักไปแล้ว

สวี่เหมียวเหมียวส่ายหัวเบาๆแล้วเดินต่อ ส่วนหลิวเหวินซินที่อยู่ด้านหลัง รู้สึกเหมือนตัวเบา

ซิงเอ๋อร์ไม่โกรธแม่ของเขา ยังเป็นห่วงเขา กลัวว่าเขาจะสะดุดล้ม ดูแลเขามากกว่าเดิมเสียอีก เขามีความสุขจนอธิบายไม่ถูก

เมื่อถึงหมู่บ้าน สวี่เหมียวเหมียวหันไปพูดกับหลิวเหวินซิน

“เดินห่างหน่อยสิ พวกเธอยังหนุ่มสาว ถ้าชาวบ้านเข้าใจผิด ชื่อเสียงของซิงเอ๋อร์จะเสีย ต่อให้ฉันอยู่ตรงนี้ก็อธิบายไม่หมด”

ทันทีที่คำพูดจบลง ใบหน้าของหลิวซิงเอ๋อร์ก็แดงขึ้นทันที เธอรู้ว่าสวี่เหมียวเหมียวกำลังเตือนเธอให้อยู่ห่างจากหลิวเหวินซิน

“ครับแม่ ผมเข้าใจแล้ว”

หลิวเหวินซินรีบเดินไปข้างๆสวี่เหมียวเหมียว เขาคิดว่าแบบนี้คงไม่มีใครพูดนินทา แต่หลิวซิงเอ๋อร์ที่เดินตามอยู่ด้านหลัง สีหน้ากลับหมองลงทันที

เมื่อถึงหน้าบ้าน สวี่เหมียวเหมียวหันกลับมา เห็นว่าหลิวซิงเอ๋อร์ยังเดินตามมา

เธอรู้สึกว่าที่พูดไปก็ชัดเจนแล้ว เด็กคนนี้ไม่เข้าใจจริงๆ หรือว่าตั้งใจไม่เข้าใจ

สวี่เหมียวเหมียวจึงไม่สนใจ เธอโยนตะกร้าที่มีกระต่ายให้หลิวเหวินเส้า

“หาเวลาทำกรงกระต่ายในลานบ้านด้วย”

“ว้าว กระต่ายน่ารักมาก!”

หลิวเหวินเล่อพุ่งเข้ามาทันทีเมื่อได้ยินคำว่า “กระต่าย”

เด็กๆชอบสัตว์นุ่มนิ่มแบบนี้ที่สุด

“แม่ แม่จับมันมาเหรอ?”

“ใช่”

“แม่จับมาให้ผมเล่นใช่ไหม?” เขารู้ว่าแม่ของเขาดีที่สุด

สวี่เหมียวเหมียวตอบอย่างจริงจัง

“ไม่ได้จับมาให้เล่น จับมาไว้เพิ่มอาหาร ตอนเที่ยงอยากกินกระต่ายพะโล้ หรือซุปกระต่ายดี?”

“…”

หลิวเหวินเล่อแทบร้องไห้ทันที กระต่ายน่ารักขนาดนี้ แม่กลับอยากกินมัน

เขาอยากถามแม่ว่าทำไมต้องกินกระต่าย แต่สิ่งที่พูดออกมากลับเป็น

“แม่…แม่ชอบกินเนื้อกระต่ายเหรอ?”

“แน่นอนสิ กระต่ายพะโล้อร่อยมาก งั้นตอนเที่ยงกินกระต่ายพะโล้แล้วกัน”

หัวใจของหลิวเหวินเล่อแทบแตก แต่เพราะแม่ชอบกิน เขาจึงพูดว่าไม่กินไม่ได้ เขาจึงกระซิบกับกระต่ายเบาๆ

“ฉันไม่อยากกินเธอหรอก แต่แม่ฉันอยากกิน งั้นเธอต้องถูกกินแล้วล่ะ ฮือ…น่าสงสารจัง”

คิดแบบนั้น น้ำตาก็ไหลออกมา สวี่เหมียวเหมียวตกใจทันที รีบปลอบ

“ถ้าไม่อยากกินพะโล้ งั้นกินผัดเผ็ดก็ได้”

หลิวเหวินเล่อเช็ดน้ำตา แล้วสะอื้น

“ก็ได้…”

หลิวเหวินซินเอาฟืนไปเก็บในครัว พอออกมาก็เห็นหลิวซิงเอ๋อร์ยังยืนอยู่หน้าประตู เขารีบวิ่งเข้าไปอย่างดีใจ

“ซิงเอ๋อร์ เธอมีอะไรหรือเปล่า?”

ดวงตาของหลิวซิงเอ๋อร์ดูชุ่มน้ำ เหมือนจะร้องไห้ได้ทุกเมื่อ เธอก้มหน้าอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้น

ท่าทางเหมือนอยากพูดแต่ไม่กล้าพูด ทำให้หัวใจของหลิวเหวินซิน เต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ

บทที่ 20: หมู่บ้านหลิวเจียขาดน้ำ

“พี่เหวินซิน…คือว่า…พี่ให้กระต่ายฉันสักตัวได้ไหม สองวันนี้แม่ฉันเอาแต่พูดว่าอยากกินเนื้อ ถ้าฉันหาเนื้อกลับไปไม่ได้ แม่ต้องตีฉันตายแน่ ฮือๆ ฉันไม่อยากถูกตีจนตาย”

หลิวซิงเอ๋อร์พูดพลางร้องไห้สะอึกสะอื้น

“วันนี้ฉันขึ้นเขาไปลองเสี่ยงดู แต่ก็ไม่ได้อะไรเลย ฉันเลยไม่กล้ากลับบ้านมือเปล่า พี่ให้กระต่ายฉันสักตัวเถอะ ถือว่าฉันซื้อก็ได้ ถ้าฉันมีเงินเมื่อไร ฉันจะเอามาคืนพี่แน่นอน”

หลิวเหวินซินเป็นคนที่ ทนเห็นผู้หญิงร้องไห้ไม่ได้ที่สุด ยิ่งเป็นผู้หญิงที่เขาชอบด้วยแล้ว เขายิ่งทำอะไรไม่ถูก

“เธอ…เธอเลิกร้องไห้ก่อน เรื่องนี้ฉันตัดสินใจไม่ได้ กระต่ายแม่ฉันจับมา ฉันต้องถามแม่ก่อน”

เขารีบพูดต่อ

“ฉันจะไปถามให้ เธอรอฉันแป๊บหนึ่งนะ”

หลิวเหวินซินกำมือแน่น ก่อนจะเดินเข้าไปหาสวี่เหมียวเหมียว

แต่พอจะพูดจริงๆ เขากลับไม่รู้จะเริ่มยังไง

สวี่เหมียวเหมียวเหลือบมองเขา แต่ไม่ได้พูดอะไร ยิ่งทำให้เขากังวลมากขึ้น คิดว่าหลิวซิงเอ๋อร์ยังรออยู่หน้าประตู หัวใจของเขาก็ยิ่งร้อนรน

“แม่… แม่ให้กระต่ายซิงเอ๋อร์สักตัวได้ไหม ไม่งั้นแม่ของเธอจะตีเธอจนตาย”

เขารีบเสริม

“เธอบอกว่าจะถือว่าเป็นการซื้อ เราช่วยเธอหน่อยได้ไหมครับ”

ฟู่… ในที่สุดก็พูดออกมาได้ แต่เขาก็ยังไม่กล้ามองตาแม่

สวี่เหมียวเหมียวหัวเราะเบาๆ ที่แท้หลิวซิงเอ๋อร์ตามพวกเขามาก็เพราะเรื่องนี้

มองดูท่าทางซื่อบื้อของลูกชาย ถึงถูกคนหลอกไปขายก็ยังช่วยเขานับเงิน ใครพูดอะไรก็เชื่อหมด ไม่รู้จริงๆว่าเหมือนใคร

“จะให้กระต่ายเธอก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้”

หลิวเหวินซินเงยหน้าขึ้นทันที เขารู้ว่าแม่ไม่มีทางปล่อยให้ซิงเอ๋อร์ถูกตีตาย

“กระต่ายที่แม่จับได้หนักอย่างน้อยหกชั่ง ถ้าคิดชั่งละแปดสิบเฟิน ก็เป็นเงินสี่หยวนแปดสิบเฟิน ให้เธอจ่ายสี่หยวนก็พอ แต่ต้องให้เธอเขียนใบติดหนี้ แล้วแม่จะให้กระต่ายหนึ่งตัว”

หลิวเหวินซินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้สึกว่าวิธีนี้ก็ใช้ได้ แม่ของเขาช่างคิดจริงๆ

ถ้าให้กระต่ายฟรี ชาวบ้านอาจนินทาได้ แต่ถ้าให้ซิงเอ๋อร์เขียนใบติดหนี้ ก็ถือว่าเป็นการซื้อขาย

แม่ช่างรอบคอบจริงๆ

“ได้ครับ ผมจะไปบอกซิงเอ๋อร์เดี๋ยวนี้”

สวี่เหมียวเหมียวมองแผ่นหลังของหลิวเหวินซินที่เดินออกไปอย่างดีใจ แล้วก็ยิ้มขึ้นมา

เมื่อหลิวซิงเอ๋อร์ได้ยินว่าจะต้องเขียนใบติดหนี้ สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนทันที

“พี่เหวินซิน ถ้าพี่ไม่อยากให้ก็ไม่เป็นไร ทำไมต้องทำให้ฉันอับอายแบบนี้ด้วย!”

หลิวเหวินซินเป็นคนหลอกง่าย เธอไม่คิดเลยว่าสวี่เหมียวเหมียวจะฉลาดขนาดนี้ ถ้าเขียนใบติดหนี้ ต่อให้ไม่อยากจ่ายก็ต้องจ่าย

หลิวเหวินซินยืนมองแผ่นหลังของหลิวซิงเอ๋อร์ที่เดินจากไปอย่างโกรธๆ เขางงไปหมด ทำไมซิงเอ๋อร์ถึงยังโกรธอีกล่ะ?

ตอนเที่ยง สวี่เหมียวเหมียวให้หลิวเหวินซินฆ่ากระต่ายตัวผู้สองตัว เตรียมทำกระต่ายผัดเผ็ด จะได้กินกันให้เต็มที่

หลิวเหวินเล่อเห็นกระต่ายถูกจับไป ตาของเขาแดงก่ำ แล้วก็วิ่งกลับห้องไปร้องไห้ สวี่เหมียวเหมียวคิดว่าเด็กน้อยคงเสียดายเงิน

โชคดีที่หม้อที่บ้านใหญ่ เนื้อกระต่ายกว่าสิบชั่งสามารถผัดได้หมด

สวี่เหมียวเหมียวใส่เครื่องปรุงแบบจัดเต็ม กลิ่นหอมลอยออกไปถึงหลายบ้านใกล้เคียง ทำให้หลายคนน้ำลายสอ

หลิวเหวินเล่อนอนพาดอยู่ข้างหม้อ มองอย่างตาละห้อย

ถ้าไม่ใช่เพราะสวี่เหมียวเหมียวคอยมองอยู่ น้ำลายของเขาคงหยดลงหม้อไปแล้ว

จานเล็กธรรมดาใส่เนื้อกระต่ายสิบกว่าชั่งไม่พอ สวี่เหมียวเหมียวจึงหยิบกะละมังสะอาด ตักใส่จนเต็ม

“นี่ เอาชามนี้ไปให้ปู่กับย่า อย่าแอบกินระหว่างทางนะ กลับมาแล้วแม่จะให้กินจนอิ่ม”

หลิวเหวินเล่อรีบวิ่งออกไปทันที สวี่เหมียวเหมียวเพิ่งตักข้าวเสร็จก็มีคนมาหา

หม่าจวี่เดินเข้าครัวอย่างเก้ๆกังๆ เมื่อเห็นหม้อเนื้อกระต่ายเต็มหม้อ เธอกลืนน้ำลาย แต่ก็ฝืนตัวเองไว้

“แม่ของเหวินซิน นี่เป็นผักจากสวนของฉัน ฉันอยากเอามาแลกเนื้อกระต่ายหน่อย”

เธอพูดอย่างลำบากใจ

“ฉันรู้ว่าการเอาผักมาแลกเนื้อไม่เหมาะ แต่เด็กๆที่บ้านอยากกินมาก อีกอย่างอาหารที่เธอทำมันหอมเกินไป ฉันไม่ต้องการมาก แค่ไม่กี่ชิ้นให้เด็กๆได้ชิมก็พอ ได้ไหม?”

สวี่เหมียวเหมียวรับตะกร้าผักมา ในนั้นเต็มไปด้วยผักสด เห็นได้ชัดว่าเธอตั้งใจจริง

หม่าจวี่เคยช่วยพูดแทนเธอเรื่องหม่าเยี่ยน เพราะเรื่องนั้นเธอจึงยินดีให้เนื้อกระต่าย

สวี่เหมียวเหมียวหยิบชามสะอาด แล้วตักเนื้อกระต่ายให้มากกว่าครึ่งชาม หม่าจวี่รีบพูด

“พอแล้ว พอแล้ว มากเกินไปแล้ว”

“ไม่เป็นไร เอากลับไปให้เด็กๆกิน”

“งั้นขอบคุณนะ”

ในเวลาเดียวกัน หลิวเหวินเล่อวิ่งไปถึงบ้านเก่า เขายื่นชามเนื้อกระต่ายให้หลี่หงอิง แล้วก็วิ่งหนีไปทันที

หลี่หงอิงหัวเราะอย่างจนใจ “เด็กคนนี้นี่”

ซุนฟางฟางได้กลิ่นหอมจึงเดินเข้ามา “แม่ กลิ่นอะไรหอมจัง?”

พูดจบ เธอก็เห็นเนื้อกระต่ายในมือหลี่หงอิง ตาของเธอแทบติดอยู่กับชาม

หลี่หงอิงพูดอย่างไม่พอใจ

“มองอะไร นี่ลูกสะใภ้สามให้พ่อกับแม่ ถ้าอยากกินก็ไปทำเอง” พูดจบก็ถือชามกลับเข้าห้อง

ซุนฟางฟางบ่นอย่างไม่พอใจ

“ขี้งกจริงๆ แค่มองยังไม่ได้ ต่อให้ฉันอยากทำ ก็ต้องมีเนื้อก่อนสิ”

หลี่หงอิงยิ้มพลางยื่นเนื้อกระต่ายให้หลิวเต๋อซิง

“ลูกสะใภ้สามให้มา ลองชิมดูสิ หอมมาก ไม่รู้ใส่น้ำมันไปเท่าไร”

หลิวเต๋อซิงเลียริมฝีปาก

“ฉันกินแล้ว เก็บไว้ให้เด็กๆเถอะ”

จริงๆแล้ว บ้านนี้ไม่ได้ซื้อเนื้อมานานแล้ว ถ้าบอกว่าเขาไม่อยากกินก็คงเป็นคำโกหก

หลี่หงอิงหัวเราะ

“ก่อนหน้านี้เด็กๆกินอาหารบ้านสามหมด พวกเรายังไม่ได้ชิมเลย นี่เป็นน้ำใจของลูกสะใภ้สาม เรากินสักสองสามชิ้นก็พอ ที่เหลือเก็บไว้ให้เด็ก”

พูดจบเธอก็หยิบชิ้นหนึ่งกินทันที หลิวเต๋อซิงจึงหยิบกินตาม พร้อมชม

“ฝีมือทำอาหารของบ้านสามดีจริงๆ”

“ฉันก็คิดแบบนั้น”

เขาถามต่อ

“เธอรู้สึกไหมว่าครอบครัวบ้านสาม เปลี่ยนไปแล้ว”

หลี่หงอิงพูด

“เพิ่งสังเกตหรือ?”

มันชัดเจนขนาดนี้ แต่ตราบใดที่มันเปลี่ยนไปในทางที่ดี พวกเขาก็ยินดีเห็นแบบนั้น

หลี่หงอิงทำท่าจะงอน หลิวเต๋อซิงรีบพูด

“เอาล่ะ เอาล่ะ ฉันไม่พูดแล้ว ให้ฉันอีกชิ้นสิ”

หลี่หงอิงหัวเราะ

“ไม่ให้แล้ว ฉันต้องเอาเก้าอี้ตัวเล็กไปให้บ้านสามก่อน”

……..

สองวันต่อมา

หมู่บ้านหลิวเจียขาดน้ำ บ่อน้ำทั้งสามบ่อแห้งหมด

ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านมารวมตัวกันที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน ทุกคนขมวดคิ้ว ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

“ผู้ใหญ่บ้าน คิดหาทางหน่อยเถอะ คน.อดข้าวได้ แต่ขาดน้ำไม่ได้! อากาศร้อนขนาดนี้ ถ้าไม่ดื่มน้ำ คนต้องตายแน่!”

“ผู้ใหญ่บ้าน เมื่อไรฝนจะตก? ถ้าฝนตก บ่อน้ำก็ต้องมีน้ำ!”

“ผู้ใหญ่บ้าน เราจะทำยังไงดี? ไม่มีน้ำวันเดียวพอทนได้ แต่ถ้าไม่มีทุกวัน พวกเราคงอยู่ไม่ได้!”

หลิวเหมากังวลจนแทบคลั่ง สิ่งที่เขากลัวที่สุดเกิดขึ้นแล้ว

ความร้อนยังพอทนได้ แต่ถ้าไม่มีน้ำ

นั่นหมายถึงความตาย

จบตอน