NV001 ep91-100

บทที่ 91: ปลากะพงมหัศจรรย์

หลังจากรออยู่ราวครึ่งชั่วโมง เจียงเจินเจินก็ได้เงินมา รวมทั้งสิ้น5,000หยวน ในนั้น4,000หยวนเป็นธนบัตรใบละ1,000หยวน และอีก1,000หยวนเป็นธนบัตรใบละ100หยวน

รับเงินแล้ว เธอกำลังจะลุกออกจากร้าน แต่ก่อนก้าวพ้นประตูโรงรับจำนำ ชายเคราขาวก็เรียกเธอไว้ พร้อมพูดอย่างมีนัยว่า

“ถ้ายังมีไข่มุกอีก ร้านฉันรับหมด”

เจียงเจินเจินหันกลับมา พยักหน้าเล็กน้อย

…….

ออกจากตรอก ข้ามถนน ก็เข้าสู่ย่านการค้าคึกคัก

ถนนเส้นนี้เต็มไปด้วยร้านค้าสารพัด คราวก่อนเธอก็มาซื้อของที่นี่

ครั้งนี้เธอไม่ได้รีบซื้อนาฬิกาข้อมือ แต่เดินเข้าซูเปอร์มาร์เก็ตก่อน

ซูเปอร์มาร์เก็ตในซิงกั่งยุค80 แทบไม่ต่างจากในความทรงจำของเธอ พื้นที่กว้าง สินค้าหลากหลาย ของใช้ประจำวันแทบทุกอย่างหาได้ในนี้

ครั้งก่อนเธอซื้อเพียงของจำเป็นพื้นฐาน คราวนี้ตั้งใจซื้อเพิ่ม เช่น ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู น้ำมันพริก น้ำมันงา พริกไทย และเครื่องปรุงอื่นๆ

เธอเคยได้ยินว่าน้ำมันมะกอก น้ำมันเมล็ดแฟลกซ์ และน้ำมันวอลนัตดีต่อพัฒนาการเด็ก ชาติที่แล้วฐานะไม่เอื้ออำนวย ไม่เคยซื้อให้ลูกๆ แต่ตอนนี้ไข่มุกในมิติคือทองคำ เธอไม่กลัวใช้เงินอีกแล้ว

ซื้อเครื่องปรุงเสร็จ เธอเข็นรถไปโซนผักผลไม้

ที่บ้านไม่ขาดผัก แต่เป็นผลไม้ต่างหาก

ซิงกั่งปลูกผลไม้เองน้อย ส่วนใหญ่นำเข้าจากประเทศใกล้เคียง มีให้เลือกหลากหลาย

เธอซื้อ มะม่วง สับปะรด บัวหลวง ส้ม แก้วมังกร ตามที่เด็กๆชอบ

ส่วนตัวเธอขอแค่หวานก็พอ เนื้อสัตว์ยังเหลือในมิติจากคราวก่อน จึงไม่ซื้อเพิ่ม

จากนั้นไปโซนนม มีทั้งนมสดและนมเก็บได้นาน เธอซื้อพอสำหรับครอบครัวสี่คนดื่มได้หนึ่งเดือน

นอกจากนั้นยังซื้อขนมและเครื่องดื่มบ้าง เด็กกินมากไม่ได้ แต่เธอเป็นผู้ใหญ่แล้ว จะตามใจตัวเองบ้างก็ได้

สุดท้ายเธอไปเลือกผ้าอนามัย

ยุคนี้ในแผ่นดินใหญ่ยังไม่มีขาย ผู้หญิงส่วนมากใช้กระดาษหรือผ้าคาดเอวซักใช้ซ้ำ

คราวก่อนเธอลืมซื้อ ช่วงอยู่ตงซื่อตรงกับรอบเดือนพอดี แม้ไม่ปวดท้อง แต่ไม่มีผ้าอนามัยช่างลำบากจริงๆ

แบบกลางวัน กลางคืน หลายความยาวหลายยี่ห้อ เธอซื้อตุนครึ่งปี ทั้งของตัวเองและของโจวไห่ฮวา

ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงเต็ม รถเข็นสองคันแน่นเอี๊ยด

คิดเงินแล้ว ใส่ถุงพลาสติกใบใหญ่สามใบ

เธอหาที่ลับตาคน เก็บทุกอย่างเข้ามิติ

ทานอาหารกลางวัน ซื้อนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์ ตามแบบและจำนวนที่หลี่หลินสั่งไว้

ดูเวลาอีกที บ่ายสามแล้ว

แม้สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองปิดห้าโมง แต่จากที่นี่ไปสิบกิโลเมตร แท็กซี่อย่างน้อยยี่สิบกว่านาที ยังต้องแวะบ้านอาเซียงก่อน

คงไม่ทัน เธอจึงตัดสินใจ คราวหน้าค่อยทำบัตร

……..

กลับถึงบ้านหกโมงเย็น ไม่ใช่วาฬว่ายช้า แต่เธอแวะเก็บอาหารทะเลระหว่างทาง

ของในมิติใกล้หมด คราวก่อนส่งให้ยายเสียมาก

ระหว่างทางเจอฝูงปลาหมึก เธอจับมากว่าสามสิบตัว จากนั้นดำน้ำลงลึก บริเวณโขดหินซึ่งเป็นที่อยู่ของปลาเก๋า

โชคดี เพิ่งดำน้ำก็เห็นปลาเก๋าหลังโหนก ตัวขาวจุดดำ

เนื้อปลาชนิดนี้อร่อย โตเต็มวัยมูลค่าสูง แต่จับได้เพียงตัวเดียวจึงหันไปจับปลากะพง

ปลากะพง หรือปลาจาจี ยาวกว่าสามสิบเซนติเมตร จะนึ่ง ตุ๋น หรือทำซาชิมิก็อร่อย

ในบรรดานั้น กะพงแดงอร่อยและแพงที่สุด

เธอโชคดี ปลากะพงที่จับได้ทั้งห้าตัวเป็นกะพงแดงล้วน ปลาชนิดนี้พิเศษ ตรงที่สามารถเปลี่ยนเพศได้

หนึ่งฝูงมีตัวผู้เพียงตัวเดียว ที่เหลือเป็นตัวเมีย หากตัวผู้ตาย ตัวเมียที่แข็งแรงที่สุดจะกลายเป็นตัวผู้แทน

เธอจับได้ห้าตัว พอสำหรับครอบครัว

ขณะกำลังจะกลับ สายตาเห็นรูรูปตัวยูจำนวนมากบนพื้นโคลนทะเล พร้อมรอยลากยุ่งเหยิง

ดวงตาเธอเป็นประกาย หยิบไม้จากมิติ คนโคลนให้ขุ่น

ไม่นาน กุ้งมังกรทะเล หรือที่เรียกกันว่า “กุ้งปูด” (พีพีเซีย) ก็โผล่ออกมา

ช่วงเมษายนถึงมิถุนายนคือฤดูทองของมัน ตัวเมียมีไข่ เนื้อแน่น หวาน มันที่สุด

เธอเลือกจับตัวเมียขนาดใหญ่ไม่กี่ตัว ไม่กล้าจับมาก เพราะบางตัวกำลังตั้งไข่ ต้องเหลือไว้สืบพันธุ์ ปีหน้าจะได้มีกิน

เก็บเข้ามิติแล้ว เธอเรียกวาฬเพชฌฆาต กลับบ้านอย่างพึงพอใจ

บทที่ 92: โชคดี

เจียงเจินเจินหิ้วถุงอาหารทะเลกลับถึงบ้าน โจวไห่ฮวาเห็นแล้วก็พูดว่า

“วันนี้กัปตันมาหา บอกว่าเฉินเซียงจวินตกลงจะใช้บ้านชดเชยให้เรา แต่ขอให้ลูกคืนจดหมายรักที่เขาเขียนให้หยางเสวี่ยเหมยทั้งหมด”

เพราะกลัวว่าเธอจะเอาจดหมายไปก่อเรื่องที่โรงเรียนหรือที่ทำงานนั่นเอง

เจียงเจินเจินแค่นหัวเราะ

“ได้ ไม่มีปัญหา คืนให้เขา”

โจวไห่ฮวาชะงัก

“คืนหมดเลยหรือ?”

เธอพยักหน้า

“ถ้าคืนหมดแล้วเขากลับคำล่ะ?” โจวไห่ฮวายังกังวล

“ไม่หรอก เขาไม่กล้า” เจียงเจินเจินวางของลง

“ถึงจะคืนจดหมายหมด แต่ฉันยังอยู่นี่ไง แม่อย่าลืมว่างานของเขายังไม่เรียบร้อย ถ้าเขากลับคำ เขาไม่กลัวฉันไปก่อเรื่องที่โรงเรียน ทำให้งานดีๆหลุดมือหรือ?”

โจวไห่ฮวาคิดตามแล้วพยักหน้า

“ก็จริง...”

แล้วถอนหายใจ

“ไม่คิดเลยว่าเขาจะตอบตกลงเร็วขนาดนี้ กลับถึงเกาะวันเดียวก็ตกลงแล้ว”

เจียงเจินเจินหัวเราะเยาะ

“ไม่แปลก เฉินเซียงจวินเป็นคนเห็นแก่ตัว เป้าหมายคืออนาคตดีๆ ชั่งน้ำหนักแล้วก็ต้องเลือกงาน”

โจวไห่ฮวานึกขึ้นได้อีก

“แต่ถ้าพ่อแม่เขาไม่ยอมล่ะ? เขาจะกล่อมได้หรือ?”

“แน่นอน” เธอยกมุมปาก

“เขาเก่งที่สุดก็เรื่องวาดฝันให้คนอื่นนี่แหละ แม่อย่ากังวลเลย เกือบทั้งหมู่บ้านอยู่ข้างฉัน จะกลัวอะไร?”

เมื่อวานหลังประชุม เหอฮวามาบอกว่า มากกว่าสองในสามของหมู่บ้านยกมือไล่ครอบครัวเฉิน และเห็นชอบให้ใช้บ้านเป็นค่าชดเชย

ชาติที่แล้วตอนเธอถูกไล่ออกจากเกาะ ไม่ใช่ว่าไม่เคยโกรธชาวบ้าน แต่หลังเกิดใหม่ ความแค้นก็จางลง

เพราะเธอรู้ว่าชาวบ้านส่วนใหญ่การศึกษาน้อย มักเชื่อข่าวลือ ไม่ได้เลวโดยสันดาน เพียงถูกคนมีเจตนาใช้ประโยชน์

ถ้าคนอื่นใช้ได้ เธอก็ใช้ได้เหมือนกัน คราวนี้พวกเขายืนอยู่ข้างเธอ

โจวไห่ฮวาคิดถึงผลโหวตเมื่อคืน ใจก็สงบลงบ้าง แล้วหันไปเห็นของที่ลูกสาวเอามา

“ตายจริง นี่ปลาเก๋าหลังโหนกไม่ใช่หรือ?”

เธออุทาน

เจียงเจินเจินเปิดตาข่าย หยิบปลาเก๋าตัวใหญ่ยาวครึ่งเมตรขึ้นมา

โจวไห่ฮวารีบพูด

“ปลานี่แพงมาก เอาไปแช่เย็นไว้ คราวหน้าสถานีสหกรณ์มารับซื้อค่อยขายให้เขา”

เธอคิดแล้วเสริม

“ลุงเหอผิงช่วยเรามาก เดี๋ยวเอาปลานี่ไปให้เขา”

เจียงเจินเจินส่ายหน้า

“ไม่เอา ปลานี่เรากินเอง”

ได้มาแค่ตัวเดียว แน่นอนว่าต้องให้ครอบครัวก่อน

โจวไห่ฮวาถอนใจ

“เด็กคนนี้ ลุงเหอผิงช่วยเรามากนะ...”

“รู้แล้ว รู้แล้ว” เธอรีบพูดแทรก

“งั้นให้ปลากะพงแทนได้ไหม?”

เธอเทปลาอีกตะกร้าออก ปลากะพงแดงสีสดลื่นไถลลงพื้น

เธอจับมาได้หลายตัว ให้ลุงสักตัวก็พอ

“ยังมีกุ้งปูดอีกเยอะ”

เธอเทกุ้งปูดตัวใหญ่ยาวเท่าแขนออกมา ล้วนเป็นตัวเมียเนื้อแน่น

แม้ราคากะพงจะไม่สูงเท่าเก๋าหลังโหนก แต่ตัวใหญ่ขนาดนี้ บวกกับกุ้งปูดคุณภาพดี ก็ถือว่าให้เกียรติไม่น้อย

โจวไห่ฮวายิ้ม

“อย่างนี้ดี”

เจียงเจินเจินจัดของใส่ตะกร้า แล้วเอาจดหมายใส่ถุงพลาสติก

ถุงพลาสติกเธอหิ้วมาจากซิงกั่ง แม้ในแผ่นดินใหญ่จะเริ่มมีแล้ว แต่ยังไม่แพร่หลาย

บ้านเหอผิงอยู่ห่างแค่สองลี้ เธอวิ่งเหยาะๆไป

ตอนนั้นครอบครัวเขากำลังกินข้าว มีหกคน เขา ภรรยา ลูกชาย สะใภ้ และลูกสาวเล็ก

เห็นเธอมา เหอผิงวางตะเกียบลุกต้อนรับทันที

“เจินเจินมาแล้ว กินข้าวหรือยัง มานั่งกินด้วยกันไหม?”

เธอส่ายหน้า

“เอาจดหมายมาคืน แล้วก็เอาอาหารทะเลมาให้ค่ะ”

เขาทำหน้าดุ

“มาบ้านลุงจะเอาของมาทำไม เอากลับไป”

เธอยิ้ม

“จับเองทั้งนั้น ลุงก็รู้ว่าฉันถูกกับทะเล ทุกครั้งที่ออกทะเลไม่เคยกลับมือเปล่า ของแค่นี้บ้านฉันไม่ขาดค่ะ รับไว้เถอะ”

เธออ้อนเสียจนเขาปฏิเสธไม่ลง เขาเทปลาใส่กะละมัง เห็นปลากะพงแล้วก็อุทาน

“ตัวใหญ่จริง”

แต่ที่เขาประหลาดใจคือปลาไม่มีรอยแผล ไม่เหมือนจับด้วยฉมวกหรือเบ็ด

หรือว่าใช้ตาข่าย?

ถ้าใช่ ความสัมพันธ์กับทะเลของเธอลึกซึ้งจริง

กุ้งปูดก็คุณภาพเยี่ยม ไม่ใช่ใครจะจับได้ง่ายๆ

เหอผิงยิ่งพอใจกับการตัดสินใจชวนเธอลงเรือ

บางทีเธออาจนำความประหลาดใจมาสู่เรือประมงจริงๆ

เจียงเจินเจินยิ้ม

“แค่โชคดีค่ะ”

เหอผิงพยักหน้า

“โชคดีก็เป็นพลังอย่างหนึ่ง”

แล้วพูดต่อ

“จับมาเยอะ อากาศก็ร้อน กินไม่ทันหรอก เดี๋ยวลุงไปเอากุญแจ เปิดห้องเย็นให้ เก็บไว้ในห้องเย็นดีกว่า”

บทที่ 93: ข้อตกลงโอนกรรมสิทธิ์

วันถัดมา เจียงเหอผิงนำจดหมายไปให้เฉินเซียงจวิน แต่ก่อนยื่นให้ เขาถามย้ำก่อนว่า

“ก่อนหน้านี้พ่อแม่เธออารมณ์รุนแรง ไม่ให้ความร่วมมือเลย—ได้คุยกับครอบครัวเรียบร้อยหรือยัง? แน่ใจว่าทุกคนยอมย้ายออกไปกับเธอ?”

เฉินเซียงจวินยื่นมือออกไป เห็นเจียงเหอผิงชะงักมือไว้ก่อนจะส่งจดหมายให้ ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ น้ำเสียงค่อนข้างหงุดหงิด

“คุยแล้ว”

เจียงเหอผิงเลิกคิ้ว

“ง่ายขนาดนั้น?”

เขายังจำภาพหลี่อ้ายฟางอาละวาดกลางลานประชุมเมื่อสองวันก่อนได้

เฉินเซียงจวินไม่ชอบน้ำเสียงนั้น ฝืนกลั้นอารมณ์ตอบ

“ครับ พอกลับบ้านพ่อแม่ก็เห็นด้วย ผมทำผิดจริง ควรชดเชยให้เจียงเจินเจิน”

แต่ความจริงไม่ได้ราบรื่นอย่างที่พูด

เมื่อหลี่อ้ายฟางรู้ว่าลูกชายตกลงย้ายออกจากเกาะโดยไม่ถาม เธอก็โวยวายทันที ไม่ยอมย้าย และพูดกับเฉินซินหนงผู้เป็นสามีที่ไม่เข้าข้างเธอว่า

“อยากไปก็ไป ฉันไม่ไป!”

เฉินซินหนงโบกมืออย่างรำคาญ

“ลูกแก้เอง”

แล้วสะบัดแขนเข้าห้องไป

เฉินเซียงจวินพยายามเกลี้ยกล่อม

“แม่ ทำไมต้องอยู่หมู่บ้านประมงเล็กๆแบบนี้ ตงซื่อไม่ดีหรือ? คึกคัก เจริญ ซื้ออะไรก็ได้”

หลี่อ้ายฟางรู้ดีว่าเขาพูดจริง เธอไม่ได้ไม่อยากย้ายไปตงซื่อ เพียงแต่ไม่อยากถูกไล่ออกไปแบบนี้ มันเสียหน้าเกินไป

“แม่ ถ้าเราไม่ย้าย แล้วเจียงเจินเจินไปก่อเรื่องที่โรงเรียน งานผมหลุดล่ะ?”

หลี่อ้ายฟางกัดฟัน

“มันกล้าเหรอ!”

เฉินเซียงจวินโต้กลับ

“ทำไมจะไม่กล้า? จดหมายที่ผมเขียนถึงเสวี่ยเหมย เธอก็ยังขโมยไปแปะบอร์ดหมู่บ้านได้ แถมให้ทั้งหมู่บ้านเข้าข้างเธอ! แม่ ถ้าไม่อยากให้ผมเสียงานโรงไฟฟ้า ก็ฟังผมเถอะ!”

หลี่อ้ายฟางยังจะเถียง แต่ถูกขัดทันที

“ถ้าแม่ไม่ไปก็อยู่ไป พ่อกับผมจะไปเอง ถึงตอนนั้นให้พ่อหย่าแม่ แล้วไปหาคนใหม่ที่ตงซื่อก็ได้…”

หลี่อ้ายฟางโกรธจนตีลูกชาย

“ไอ้ลูกอกตัญญู!”

หลังทะเลาะกันแทบทั้งวัน เธอก็จำใจยอม

เจียงเหอผิงไม่รู้รายละเอียด เพียงพยักหน้าอย่างพอใจ

“ตกลงก็ดีแล้ว”

เขายื่นจดหมายทั้งหมดให้เฉินเซียงจวิน อีกฝ่ายรับไปตรวจทีละฉบับ

ระหว่างนั้น เจียงเหอผิงหยิบกระดาษสองแผ่นกับปากกาจากโต๊ะ

“เพื่อความรอบคอบ กองพันร่างสัญญาโอนบ้านและที่ดินไว้ ต้องเซ็นด้วย”

เฉินเซียงจวินเงยหน้าขึ้น

“รอสักครู่”

เขาตรวจจดหมายต่อ

“ลุง จดหมายหายไปกี่ฉบับหรือเปล่า?”

เจียงเหอผิงตอบ

“บางฉบับถูกแปะบอร์ด แล้วแม่เธอฉีกทิ้งไป รวมทั้งหมดห้าฉบับ ขาดไปห้าหรือ?”

จำนวนตรงกัน

คิ้วเฉินเซียงจวินคลายลง แล้วรับสัญญาโอนกรรมสิทธิ์มาอ่าน

เอกสารไม่ได้เป็นทางการมากนัก แต่ครบถ้วน

ในสัญญามีลายเซ็นของเจียงเจินเจินแล้ว เขามองชื่อนั้นครู่หนึ่ง ก่อนถอดฝาปากกา เซ็นชื่อตัวเอง

“ลุง ถึงจะเซ็นแล้ว แต่ครอบครัวผมยังย้ายไม่ได้ทันที ต้องกลับตงซื่อไปหาที่อยู่ก่อน แล้วจะย้ายออกทันที”

เจียงเหอผิงพยักหน้า

“เข้าใจ แต่ต้องกำหนดเวลา—ครึ่งเดือนพอไหม?”

เฉินเซียงจวินคิดครู่หนึ่ง

“ตกลง”

เขาไม่ได้อยู่เกาะนาน เซ็นเสร็จก็มุ่งหน้าไปท่าเรือทันที

บังเอิญเจอเจียงเจินเจินระหว่างทาง เจียงชุนเฟิงกับเจียงชุนเจียวรู้ว่าเธอกำลังจะออกเรือ ต่อไปคงไม่มีเวลาพาเล่น จึงอ้อนขอนั่งวาฬอีกครั้ง

เห็นสองใบหน้าตาเป็นประกาย เธอจะปฏิเสธได้อย่างไร จึงจับมือเด็กๆไปชายหาด

ระหว่างทางกลับเจอเฉินเซียงจวิน แม้เด็กทั้งสองยังเล็ก และเขาไม่ค่อยกลับบ้าน แต่พวกเขาก็จำได้

“ตัวร้าย!”

“ไอ้เลว!”

เสียงใสตะโกนพร้อมกันอย่างร่าเริง เจียงเจินเจินหัวเราะ ลูบหัวเด็กๆ

“ไปที่ชายหาดก่อน เดี๋ยวอามา”

เด็กๆวิ่งไปอย่างดีใจ

พอหลังพวกเขาลับสายตา รอยยิ้มของเธอก็หายไปทันที เธอหันมองเฉินเซียงจวิน สีหน้าเย็นชา

เฉินเซียงจวินอึ้ง เพิ่งผ่านมาแค่สิบกว่าวัน แต่เธอเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคน

เสื้อผ้าปะชุนหายไป แทนที่ด้วยกางเกงยีนส์ทันสมัย เสื้อเชิ้ตสีขาว

ความขลาดเขลาหายไป เหลือเพียงความมั่นใจใต้แสงแดด

แม้สายตาที่มองเขา ก็ไม่มีความรักเหลืออยู่ มีแต่ความเฉยชา

เขาคิดว่าเธอควรเจ็บปวด เศร้า หรือไม่ยอมรับ 

แต่ไม่มีเลย ราวกับการทรยศของเขาเป็นเพียงฝุ่นผงที่เธอปัดทิ้งแล้วเบาสบายขึ้น เขารู้สึกโกรธอย่างไร้เหตุผล 

เจียงเจินเจินพูดเสียงเรียบ

“คุณไม่คิดจะขอโทษฉันหรือ?”

แม้เธอไม่ได้ต้องการคำขอโทษ ความเจิดจ้าของเธอกลับทำให้เขาไม่พอใจ

เขาแค่นเสียง

“ดูเหมือนคุณไม่ต้องการคำขอโทษของผมหรอก”

สายตามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า

“อะไร แต่งตัวเร็วขนาดนี้เลยหรือ? ใส่เสื้อผ้าคนเมืองแล้วคิดว่าตัวเองเป็นคนเมือง? ถ้าไม่มีผม คุณคิดว่ายังมีโอกาสใช้ชีวิตในเมืองหรือ?”

บทที่ 94: สอนให้รู้จักเป็นคน

ในใจเจียงเจินเจินเย้ยหยัน—ขยะก็คือขยะ ต่อให้จ่ายราคาในชาตินี้ ก็ไม่เปลี่ยนไปสักนิด

“แต่งตัวดีนี่” เธอยกมุมปากอย่างเย็นชา

“หยางเสวี่ยเหมยซื้อให้ใช่ไหม? เฉินเซียงจวิน… ข้าวอ่อนอร่อยไหม?”

“เธอ—”

ยังไม่ทันพูดคำที่สอง

เพียะ!

ฝ่ามือเธอฟาดลงบนแก้มเขาอย่างแรง เสียงดังชัดเจน

เฉินเซียงจวินนิ่งงัน ศีรษะเอียงไปด้านหนึ่ง มือกุมแก้ม ใช้เวลาสองสามวินาทีกว่าจะได้สติ แล้วถลึงตาใส่เธอ

“ตบนี้เพื่อสอนให้รู้จักเป็นคน” เธอเชิดคาง น้ำเสียงเย็นจัด

“ปากสกปรกแบบนี้ คราวหน้าก่อนพูดไปแปรงฟันก่อน—อย่าจ้องฉันอีก ถ้ายังจ้อง มือฉันอาจต้องแนบหน้านายอีกรอบ”

มือขวาเขากำแน่น เส้นเลือดปูด เล็บจิกเนื้อ

“อีกอย่าง ต่อไปเห็นฉันก็เดินอ้อม ฉันเห็นนายแล้วคลื่นไส้”

เธอปรายตามองเขาอย่างดูแคลน ก่อนหันหลังเดินจากไป พลางตบฝ่ามือตัวเองสองทีเหมือนปัดฝุ่น

เฉินเซียงจวินรู้สึกถูกเหยียดหยามอย่างที่สุด แต่ไม่กล้าทำอะไร

เธอแข็งแรงกว่า เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ ทำได้แค่มองเธอเดินลงบันไดไปยังชายหาด ไปสมทบกับเด็กสองคน

เสียงหัวเราะใสๆลอยมากับลมทะเล แม้ไม่ดังมาก แต่ในหูเขากลับบาดใจยิ่งนัก

…….

เรือไม้เล็กลำหนึ่งจอดอยู่ริมฝั่ง

เจียงเจินเจินพาเด็กๆลงเรือ ผลักออกสู่ทะเล

วันนี้ฟ้าโปร่ง ลมทะเลอ่อนคลื่นสีครามระยิบ เธอประคองแขนเด็กทั้งสอง

“มา เรียกจิงจิงสิ มันอยู่แถวนี้”

เจียงชุนเจียวกับเจียงชุนเฟิงทำมือเป็นรูปแตรตะโกน

“จิงจิง——!”

ไม่นาน ครีบหลังสามเหลี่ยมสีดำก็โผล่ขึ้นเหนือผิวน้ำ ว่ายตรงเข้าหาเรือ

ก่อนจะชน มันกระโจนขึ้นสูง วาดเสี้ยวจันทร์กลางอากาศ แล้วตกลงน้ำเสียงดัง

น้ำกระเซ็นใส่เด็กๆ เสื้อผ้าเปียก แต่พวกเขาหัวเราะร่า

ครั้งนี้เจียงเจินเจินเล่นขั้นสูง จับเด็กทั้งสองขึ้นหลังวาฬพร้อมกัน ตัวเธอนั่งด้านหลังประคอง

สามคนควบวาฬเพชฌฆาตแล่นฝ่าคลื่น เสียงหัวเราะกระจายไปทั่ว

ภาพนี้เข้าตาเฉินเซียงจวินพอดี

ก่อนหน้านี้เขาไม่เชื่อข่าวลือ คิดว่าเกินจริง แต่เมื่อเห็นกับตา เธอขี่วาฬเพชฌฆาตราวเทพธิดา ควบคุมสัตว์ร้ายและผืนน้ำ งดงามจนแสบตา

ความคิดหนึ่งผุดขึ้น— เขาเลือกหยางเสวี่ยเหมยถูกแล้วหรือ?

ถ้าเป็นสามีของ “เทพธิดา” แบบนี้ อนาคตจะดีกว่าไหม?

แต่สายไปแล้ว ความคิดนั้นอยู่เพียงสองสามวินาที ก่อนเขาจะสะบัดทิ้ง แล้วหันหลังจากไปโดยไม่หันกลับ

…….

หลังได้สัญญาโอนบ้าน เรื่องระหว่างทั้งสองถือว่าปิดฉากชั่วคราว

เจียงเจินเจินเตรียมขึ้นเรือกับคณะประมง วันที่20 เมษายน

ก่อนถึงวันนั้น เธอไปโรงพยาบาลก่อน

เพราะเลือดของเธอมีพลังดึงดูดสิ่งมีชีวิตทะเล เธอคิดจะเจาะเลือดเก็บไว้สำรอง

แต่ทันทีที่มาถึง ก็พบกู้เผยที่มาทำการตรวจติดตามอาการ

“เจินเจิน? บังเอิญจัง” เขายิ้มทัก

หลายวันไม่ได้เจอกัน เขาเพิ่งกลับจากตงซื่อ ยังไม่ทันรู้ข่าวว่าเธอเลิกกับเฉินเซียงจวินแล้วหรือยัง

เจียงเจินเจินอยากหลบ แต่หลบไม่ทัน

“อืม บังเอิญ”

เธอกลัวว่าเขาจะสารภาพรักอีก เธอไม่อยากเริ่มความสัมพันธ์ใหม่

“มาทำอะไรที่โรงพยาบาล ไม่สบายหรือ?” เขามองหน้าเธออย่างพินิจ ปากแดง ผิวสดใส ไม่เหมือนคนป่วย

“เปล่า แค่มาทำธุระ” เธอมองใบลงทะเบียนในมือเขา

“แล้วคุณล่ะ?”

“มาตรวจดูว่ากระดูกหายดีหรือยัง จะได้กลับไปฝึก ถ้าพักนานกว่านี้คงขึ้นสนิม”

เธอกำลังจะขอตัว แต่เขาถามตรงๆ

“เธอเลิกกับเฉินเซียงจวินแล้วใช่ไหม?”

เธอสำลักเล็กน้อย

“ทำไมถามแบบนั้น?”

เขาหัวเราะ

“อยู่เกาะเดียวกัน จะไม่รู้ได้ยังไง?”

เธอยักไหล่

“รู้อยู่แล้วจะถามทำไม”

แม้ไม่ตอบตรงๆ แต่ชัดเจนแล้ว

กู้เผยดีใจมาก

“ไม่เป็นไร ของเก่าไม่ไป ของใหม่ไม่มา อนาคตต้องมีคนที่ดีกว่า”

เธอมองเขาอย่างระอา

“ฉันเลิกกับใคร คุณดีใจขนาดนั้นเลยหรือ?”

เขารีบเก็บรอยยิ้ม พูดจริงจัง

“แน่นอน โอกาสของผมใกล้มาถึงแล้วนี่”

เริ่มแล้วจริงๆ!

เธอปวดหัวทันที รีบเปลี่ยนเรื่อง

“คุณมาตรวจร่างกายก็รีบไปเถอะ ฉันก็มีธุระ ไม่มีเวลาคุยแล้ว”

บทที่ 95: เจาะเลือด

กู้เผยเป็นคนรู้กาลเทศะมาก ก่อนที่เจียงเจินเจินจะแสดงสีหน้ารำคาญ เขาก็ถอยออกห่างเล็กน้อย แล้วพูดว่า

“โอเค งั้นเธอไปทำธุระเถอะ… ถ้ามีอะไรให้ช่วยก็บอกผม อย่าเกรงใจ”

เจียงเจินเจินถอนหายใจเบาๆ แล้วพยักหน้า

“ได้”

หลังแยกจากกู้เผย เธอเดินไปที่เคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์ บอกพยาบาลว่าอยากซื้อชุดเข็มฉีดยา และถามว่าจะหาซื้อได้ที่ไหน

พยาบาลตอบว่า

“ของพวกนี้เราไม่ขายแยกค่ะ”

เจียงเจินเจินเม้มปาก แล้วถามต่อ

“งั้นโรงพยาบาลช่วยเจาะเลือดให้ฉันหนึ่งหลอดได้ไหม?”

พยาบาลสาวชะงักไปสองสามวินาที ก่อนถามกลับ

“คุณจะบริจาคเลือดหรือคะ?”

“…ไม่ค่ะ แค่เจาะเลือดหนึ่งหลอดให้ฉัน ใช้ทำธุระส่วนตัว”

คำขอแปลกเกินไป ดวงตาพยาบาลเบิกกว้าง กลืนน้ำลายแล้วถาม

“เอาไปทำอะไรคะ?”

เจียงเจินเจินยิ้ม

“ทำการทดลองค่ะ”

พยาบาล: “…”

การทดลองอะไรที่ใช้เลือดคน?

เธอถามอีก

“ใช้เลือดไก่หรือเลือดหมูแทนไม่ได้เหรอคะ?”

เจียงเจินเจินตอบ

“ได้ค่ะ แต่ฉันอยากเปรียบเทียบกับเลือดคน”

พยาบาลอึ้งไปเลย ไม่คิดว่าจะเจอหญิงสาวที่มีจิตวิญญาณรักการค้นคว้าวิทยาศาสตร์แบบนี้บนเกาะห่างไกล และยังรู้จักแนวคิดการทดลองควบคุมอีกด้วย

แววตาพยาบาลเป็นประกาย เธอคิดว่าไม่ควรเป็นคนที่ดับไฟความอยากรู้อยากเห็นของใคร

“ได้ค่ะ ฉันเจาะให้เองนะ”

เจียงเจินเจินดีใจมาก ไม่คิดว่าจะง่ายขนาดนี้

“ได้สิ!”

พยาบาลบอกว่าที่นี่คนไข้ไม่เยอะ หายไปสักพักไม่เป็นไร แล้วพาเธอไปห้องพักเจ้าหน้าที่เล็กๆ

ห้องไม่ใหญ่ มีเตียงสองชั้นสี่เตียง ตอนนี้ไม่มีใครอยู่

ห้านาทีต่อมา พยาบาลถือถาดกลับมา มีเข็ม แอลกอฮอล์ สายรัด และสำลี

เธอให้เจียงเจินเจินพับแขนขึ้น รัดสายยางที่ต้นแขน เส้นเลือดบริเวณข้อพับชัดเจน

เช็ดแอลกอฮอล์ แล้วปักเข็มอย่างคล่องแคล่ว ดูดเลือดเข้าหลอด

เจียงเจินเจินไม่กลัวเข็มหรือเลือด เธอมองกระบวนการทั้งหมดโดยไม่หลบสายตา

เมื่อดูดได้เกือบครึ่งหลอด พยาบาลถาม

“พอไหมคะ?”

“พอแล้วค่ะ”

พยาบาลกดสำลีแล้วดึงเข็มออก

“กดไว้สักพักนะคะ เดี๋ยวจะช้ำ”

จากนั้นเธอหยิบขวดแก้วเล็กๆ

“นี่เป็นขวดน้ำเกลือ ล้างและฆ่าเชื้อแล้วค่ะ”

เลือดถูกบีบใส่ขวด ปิดด้วยจุกยาง

เลือดครึ่งหลอดพอดีก้นขวด

เจียงเจินเจินรับขวดมา เขย่าเบาๆ เลือดแกว่งไปมา

เธอรู้สึกว่าเลือดตัวเองแตกต่าง เต็มไปด้วยชีวิตชีวาอย่างประหลาด

“ขวดนี้ฉันเอาไปนะคะ เท่าไรคะ?”

พยาบาลเก็บของพลางตอบ

“ไม่ต้องจ่ายค่ะ ใช้ไปเถอะ คุณเจียงเจินเจิน ถ้าคุณชอบทดลองชีววิทยา แนะนำให้ตั้งใจเรียนแล้วสอบเข้ามหาวิทยาลัยนะคะ เรียนชีววิทยา จะได้ทำทดลองทุกวัน”

เจียงเจินเจินกระแอม

“เอ่อ… ฉันเรียนไม่เก่ง”

“ไม่เก่งตอนนี้ไม่ใช่ว่าจะไม่เก่งตลอด ขอแค่ตั้งใจ คุณมีจิตวิญญาณนักสำรวจที่หลายคนไม่มี ฉันเชื่อว่าคุณสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แน่”

เจียงเจินเจินหน้าแดง แต่ผิวเข้มจนมองไม่เห็น

เธอใส่ขวดลงกระเป๋า พูดอ้อมแอ้ม

“งั้น… ฉันจะลองดูค่ะ”

พยาบาลยิ้มให้ กำหมัดทำท่าฮึดสู้

แต่เจียงเจินเจินยังควักเงินออกมา ยัดใส่มือพยาบาล

“ค่าเหนื่อยค่ะ”

ยังไม่ทันที่อีกฝ่ายจะปฏิเสธ เธอก็เปิดประตูวิ่งหายไป

พยาบาลไล่ตามสองก้าว แต่ไม่ทันแล้ว

……..

ลงบันไดมา เธอหันกลับไปดู ไม่เห็นพยาบาลแล้วจึงชะลอฝีเท้า

คำว่า “มหาวิทยาลัย” ยังดังก้องในใจ

คำที่สวยงามเหลือเกิน

วันนั้นที่พ่อให้โควตา “มหาวิทยาลัยกรรมกร ชาวนา และทหาร” เธอดีใจจนฝันหลายคืน ฝันว่าได้นั่งเรียน ฟังอาจารย์อย่างตั้งใจ

แต่สุดท้าย เธอเป็นคนยกโอกาสนั้นให้เฉินเซียงจวินเอง

หลังเกิดใหม่ เธอเคยคิดจะตั้งใจเรียนใหม่ แต่พอหยิบหนังสือมัธยมต้นมาอ่าน ปวดหัวทันที

บางที… เธออาจไม่เหมาะกับการเรียนจริงๆ

เธอส่ายหน้า ถอนหายใจ แล้วเดินลงบันไดต่อ

แต่ไม่คาดคิด— พอลงมาถึงชั้นล่าง ก็เห็นกู้เผยยืนอยู่ข้างบันได

นี่มันบุพเพอาฆาตอะไรกัน?

เขาไม่ใช่ว่าจะไปตรวจออร์โธปิดิกส์หรือ?

เจียงเจินเจินชะงัก อยากหันหลังกลับขึ้นไป แต่ข้างบนมีพยาบาลที่ไม่ยอมรับเงิน

เธอติดอยู่ตรงกลาง

ในช่วงไม่กี่วินาทีที่ลังเล เธอเงยหน้าขึ้นสบตากู้เผยพอดี

เอาล่ะ คราวนี้ ต่อให้จะหลบก็ไม่ทันแล้ว

บทที่ 96: ฉันจะแต่งงานแล้ว

กู้เผยยิ้มสดใส โบกมือให้เจียงเจินเจิน

“บังเอิญจัง”

เจียงเจินเจินเดินลงมาหยุดตรงหน้าเขา สีหน้าซับซ้อน เหมือนอยากพูดแต่ก็ลังเล

กู้เผยเลิกคิ้ว

“เธอไม่ได้คิดว่าผมมาดักรอเธอใช่ไหม?”

เธอเหลือบมองเขา เขาหัวเราะอย่างจนปัญญา

“สาบานเลย บังเอิญจริงๆ”

แม้ในใจยังสงสัยอยู่บ้าง แต่เมื่อเขาพูดแบบนั้น เธอก็กดความคิดไว้แล้วถาม

“คุณไม่ได้มานัดตรวจหรือ? ทำไมเสร็จเร็วขนาดนี้?”

เธอใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงทั้งสอบถามและเจาะเลือด การตรวจติดตามกระดูกต้องถ่ายฟิล์ม ไม่น่าจะเร็วขนาดนี้

กู้เผยถอนหายใจยาว

“หมอไม่ยอมตรวจให้ บอกว่าผมบาดเจ็บยังไม่ครบเดือน ให้ครบเดือนก่อนค่อยถ่ายฟิล์ม แล้วก็ไล่ผมออกมา”

เขากางมือ ทำหน้าขมขื่น

เจียงเจินเจินหัวเราะ

“ที่แท้ก็ถูกไล่ออกมา”

เธอเก็บสีหน้า แล้วพูดจริงจัง

“เจ็บกระดูกบ่อยๆก็ต้องฟังหมอ อย่าคิดแต่จะฝึก ถ้าไม่ดูแลตัวเอง ต่อไปคนที่ลำบากก็คือคุณ”

คำพูดของคนที่ชอบ เขาย่อมเก็บใส่ใจ แม้ในใจจะร้อนรุ่มอยากกลับไปฝึกก็ตาม

“ครับ เข้าใจแล้ว”

เขาหยุดครู่หนึ่ง

“ก่อนหน้านี้เธอบอกอยากเรียนกังฟู ช่วงนี้ให้ผมสอนไหม?”

“ไม่ค่ะ” เธอส่ายหน้า

“ฉันจะขึ้นเรือไปออกทะเลแล้ว คงยุ่งมาก”

ทั้งสองเดินออกจากโรงพยาบาล พอถึงหน้าประตู กู้เผยหยุด

“ขึ้นเรือ? จัดกองเรือหญิงขึ้นใหม่หรือ?”

“ไม่ค่ะ ฉันจะขึ้นเรือประมงของหมู่บ้าน ไปกับพวกผู้ชาย”

เขาหัวเราะ

“งั้นขอแสดงความยินดี”

การทำลายธรรมเนียมเดิมของหมู่บ้านประมง ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ยามอาทิตย์อัสดง ท้องฟ้าถูกย้อมด้วยแสงส้มแดงราวจานสีคว่ำ ภูเขา ทุ่งนา บ้านเรือน ผืนน้ำทะเล และเจียงเจินเจิน เหมือนคลุมผ้าคลุมแดง

สายลมพัด เธอหันมายิ้มให้เขา งดงามสะเทือนใจ

“ขอบคุณนะ ฉันต้องกลับไปทำกับข้าวแล้ว คุณก็กลับเถอะ”

พูดจบ เธอก็วิ่งจากไปโดยไม่หันกลับ

กู้เผยยืนมองจนเธอลับสายตา จึงค่อยก้าวเดินอีกครั้ง

แม้ตรวจติดตามไม่สำเร็จ ยังกลับไปฝึกไม่ได้ แต่เขาอารมณ์ดีมาก

เขาเดินตรงไปยังบ้านผู้บังคับบัญชา ทันทีที่เข้าประตู เขาตะโกนเสียงดัง

“ผู้การ! ผมจะแต่งงานแล้ว!”

ผู้การหลิวกำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ในห้องรับแขก รีบวางหนังสือพิมพ์เงยหน้าขึ้น

กู้เผยพุ่งเข้ามาอีกครั้ง

“ผู้การ ผมจะแต่งงาน!”

ผู้การหลิววางขาลงอย่างพอใจ

“จริงหรือ? กับสหายหญิงคนไหน?”

เขาขมวดคิ้ว

“เดี๋ยวก่อน… จำได้ว่าไม่นานมานี้เธอบอกว่ารักแรกพบ ทำไมจะแต่งเร็วขนาดนี้?”

กู้เผยนั่งลง หยิบกล้วยบนโต๊ะมาปอกกินอย่างไม่เกรงใจ

“ก็คนเดิมครับ”

เขายิ้มจนตาหยี ผู้การหลิวอึ้ง

“สหายเจียงเจินเจินไม่ใช่ว่ามีคู่แล้วหรือ? เธอจะไปเป็นมือที่สามหรือไง?”

กู้เผยกัดกล้วยคำหนึ่ง

“เป็นไปได้ยังไง คู่ของเธอทำผิดต่อเธอ เธอเลยเลิก”

ผู้การหลิวถอนหายใจโล่ง.อก สีหน้าผ่อนคลาย

แต่ทันใดนั้นก็ถามจริงจัง

“บังเอิญขนาดนั้นเลยหรือ? เธอไม่ได้มีส่วนทำให้เขาเลิกกันใช่ไหม?”

กู้เผยกระแอม

“ผมแค่ช่วยเอาจดหมายรักที่เขาเขียนให้ผู้หญิงคนใหม่ออกมา—ผมทำความดี จะปล่อยให้เธอกระโดดลงหลุมไฟได้ยังไง?”

ผู้การหลิวคิดแล้วพยักหน้า

“เหมือนพรหมลิขิต แต่ทำไมรีบแต่งนัก? เธอเพิ่งเลิกนะ จะไม่รีบไปหรือ?”

กู้เผยกระแอมอีกครั้ง

“รีบสิ พอเธอตกลงคบ ผมก็แต่งเลย”

ผู้การหลิวกำลังดื่มชา พ่นน้ำออกมาทันที

“พวกเธอยังไม่ได้คบกัน?!”

“ใช่ครับ!”

ผู้การคว้าไม้ปัดฝุ่นจะตี

“ไอ้เด็กบ้า! ยังไม่ได้คบ พูดเรื่องแต่งอะไร!”

กู้เผยหลบพลางหัวเราะ

“เธอโสดแล้ว ต่อไปก็ต้องเป็นของผม ผมแค่มาประกาศข่าวดีล่วงหน้า”

หน้าด้านจริงๆ

“ถ้าเธอไม่สนใจล่ะ?” ผู้การถาม

กู้เผยลูบหน้าอย่างมั่นใจ

“หน้าตา ส่วนสูง ผมก็พอได้ใช่ไหม? แถมซื่อสัตย์ จริงใจ เธอสั่งตะวันออกผมไม่ไปตะวันตก ถ้าเธอยังโสด ผมก็เฝ้ารอสิบปีแปดปี ไม่เชื่อว่าจะไม่หวั่นไหว”

ผู้การหลิวหัวเราะ

“งั้นผมต้องรอสิบปีแปดปีถึงจะได้ดื่มเหล้าแต่ง?”

กู้เผยนั่งลงอีกครั้ง ตบ.อกเชิดคิ้ว

“พูดเกินไปนิดเดียว ผู้การเชื่อไหม ไม่นานก็ได้ดื่มเหล้าแต่งผมแล้ว”

บทที่ 97: ขึ้นเรือ

“ดื่มเหล้าแต่งอะไร?”

ภรรยาของผู้การหลิวถือจานกับแกล้มเย็นออกมาจากครัว เห็นกู้เผยก็ยิ้มอย่างดีใจ

“อ้าว เสี่ยวกู้มาแล้วหรือ?”

กู้เผยลุกขึ้น

“พี่สะใภ้ครับ”

คุณนายหลิวพูดอย่างอารมณ์ดี

“ในที่สุดก็จะแต่งงานสักที ถ้ายังไม่แต่ง ไม่รู้จะทำให้สาวๆใจสั่นอีกกี่คน!”

ผู้การหลิวพูดไม่ไว้หน้า

“หน้าตาแบบเขา ต่อให้แต่งก็ใช่ว่าจะเงียบ ถ้าฉันมีลูกสาว ไม่มีทางยกลูกให้คนแบบนี้แน่”

คุณนายหลิวจ้องเขา

“พูดอะไรน่ะ! เสี่ยวกู้เป็นคนจริงจัง ถ้าแต่งงานแล้วไม่มีทางทำผิดต่อภรรยา”

แล้วขมวดคิ้ว

“แต่ไม่ใช่ว่าไม่นานมานี้เธอบอกว่ายังโสดหรือ? ฉันยังว่าจะหาคู่ให้เลย อายุยี่สิบหกแล้วนะ”

ผู้การหลิวหัวเราะเยาะ

“ตอนนี้ก็ยังโสด!”

“โสด?” คุณนายหลิวอึ้ง “แล้วเมื่อกี้ที่พูดเรื่องแต่ง—”

ผู้การหลิวฮึดฮัด

“ไอ้เด็กนี่ไปหลงรักผู้หญิง พอเขาเลิกกับแฟน ก็โวยวายจะแต่ง ทั้งที่ยังไม่ได้เริ่มคบกันเลย”

คุณนายหลิวถึงกับพูดไม่ออก

นึกว่าเขาไม่ใกล้ชิดผู้หญิง ที่แท้แค่ยังไม่เจอคนที่ชอบ พอเจอแล้วกลับใจร้อนขนาดนี้

แต่ก็ไม่เลว หน้าบางจีบสาวไม่ติดหรอก

“ผู้หญิงคนนั้นชื่ออะไร? นิสัยเป็นยังไง ทำงานอะไร?” เธอถามรัว

กู้เผยตอบ

“คือคนที่ช่วยชีวิตผมครั้งก่อน ชื่อเจียงเจินเจิน”

“อ๋อ! เด็กผู้หญิงที่กล้าหาญคนนั้น!” ดวงตาคุณนายหลิวเป็นประกาย เด็กคนนี้นิสัยดี เหมาะกับกู้เผย

กู้เผยทำท่าเปิดใจกว้าง

“พี่สะใภ้ ผมจีบผู้หญิงครั้งแรก สอนผมหน่อยได้ไหม ผู้หญิงชอบอะไร ควรจีบยังไง?”

เขากลัวทำพลาด กลัวทำตัวเกาะติดเกินไปจนเธอรำคาญ หรือทำตัวไม่ดีจนเธอหนี

คุณนายหลิวสนับสนุนเต็มที่

“ได้สิ คืนนี้อยู่กินข้าวด้วยกัน ค่อยๆคุยกัน”

……..

หลังเจียงเจินเจินกลับบ้านพร้อมเลือดกว่าสิบมิลลิลิตร เธอเริ่มคิดว่าจะใช้มันอย่างไร

เลือดของเธอดึงดูดสัตว์ทะเลจริงๆ

ก่อนหน้านี้เธอเคยทดลอง ใช้เข็มทิ่มนิ้วใต้ทะเล บีบเลือดออกมา

ปลาใกล้ๆจะฮือฮาเหมือนแมวได้กลิ่นคาว

สองครั้งแรก หยดเลือดตกเข้าปากวาฬเพชฌฆาตที่อยู่ใกล้ที่สุด

ครั้งที่สาม เธอสั่งไม่ให้มันขยับ

ปลาว่ายมาเป็นระลอก แต่วาฬคอยกันไว้

แม้หยดเลือดจะละลายหายไปแล้ว ปลาก็ยังวนเวียนอยู่นาน

งั้นเลือดที่เจือจางแล้วก็ยังดึงดูดปลาได้?

เธอหยิบกะละมังเคลือบ ใส่น้ำบ่อเต็ม นำเข้าห้องแล้วปิดประตู เปิดขวดเลือด หยดหนึ่งหยดลงในน้ำ ใช้นิ้วคนให้ละลายจนมองไม่เห็น

ลังเลครู่หนึ่ง แล้วหยดเพิ่มอีกหยด

“พอแล้ว”

ปิดจุก เก็บขวดเข้ามิติ

ส่วนน้ำในกะละมัง เธอคนให้ทั่วแล้วเก็บทั้งกะละมังเข้ามิติ ตอนจะใช้คงไม่ต้องยกทั้งใบ

เธอลองเอาแค่หยดเดียว 

เพียงคิด หยดน้ำก็ปรากฏบนปลายนิ้ว

“ได้จริงด้วย!”

อย่างนี้ไม่ต้องพกอะไร แค่ดึงออกจากมิติตามต้องการ

“เจินเจิน! มากินข้าว!” เสียงโจวไห่ฮัวดังมาจากข้างนอก

“มาแล้ว!”

……..

20 เมษายน อากาศแจ่มใส

หลังตีห้า ดวงอาทิตย์โผล่จากขอบทะเล แสงสาดผ่านเมฆ ขับไล่ความมืด

เจียงเจินเจินมาถึงท่าเรือตั้งแต่เช้า เรือใบไม้หลายลำจอดเรียง ผูกเชือกแน่นหนา

เบื้องหลังคืออาทิตย์ขึ้น ย้อมฟ้าและทะเลเป็นสีส้ม งดงามยิ่ง

เธอถอนสายตาจากวิว มองเรืออีกครั้ง

เรือดูเก่า คราบสกปรก ใช้มาหลายปีแล้ว

อย่างที่เจียงเหอผิงว่า ของล้าสมัยควรถูกแทนที่ด้วยเรือดีเซลใหม่

“โอ้ เจินเจินมาแล้ว!”

เจียงเหอผิงหันมาเห็นเธอ

“มานี่”

เธอเดินเข้าไป เห็นว่าเขายืนข้างสะใภ้ตัวเอง ปู่เจียงฟู่กุ้ย และลุงเจียงชิงเหอ

เธอขมวดคิ้ว

เจียงเหอผิงพูดยิ้มๆ

“ขึ้นเรือครั้งแรก ควรไปกับคนคุ้นเคย เลยจัดให้เธออยู่ทีมเดียวกับปู่และลุง”

เขาไม่รู้ความขัดแย้งระหว่างเธอกับครอบครัวนั้น ตั้งใจคิดแทนเธอ

แบบนี้ไม่เพียงมีสะใภ้เขาคอยดูแล ยังมีญาติร่วมทีม ต่อให้ใครชอบนินทา ก็ไม่กระทบชื่อเสียงเธอ

เจียงเจินเจินเข้าใจ และรู้สึกขอบคุณที่เขาคิดเผื่อเธอ

บทที่ 98: ออกทะเลครั้งแรก

เจียงเจินเจินมองเจียงฟู่กุ้ยกับเจียงชิงเหอ ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่ แค่ไม่กี่วันไม่ได้เจอ เธอกลับรู้สึกว่าทั้งสองคนดูแก่ลงมาก

เมื่อเห็นเธอ ทั้งคู่ฝืนยิ้ม

เจียงฟู่กุ้ยกระแอมไอ แล้วพูดกับเจียงเหอผิงว่า

“เหอผิง วางใจได้ ฉันจะดูแลหลานสาวของฉันเองให้ดี”

เจียงชิงเหอไม่อยากพูดคำสวยหรูอะไรอีก เพียงยิ้มแข็งๆ

เจียงเจินเจินไม่อยากขึ้นเรือลำเดียวกับสองคนนี้เลย แต่เพราะเป็นความหวังดีของเจียงเหอผิง เธอจึงตอบอย่างมีมารยาท

“ลุงเหอผิง วางใจได้ค่ะ”

เจียงเหอผิงพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วกำชับภรรยา

“กุ้ยอิง ดูแลเจินเจินดีๆนะ”

เจียงเจินเจินรีบพูด

“ลุงคะ ป้าก็ขึ้นเรือครั้งแรกเหมือนกัน เราดูแลกันเองค่ะ”

เรือประมงของหมู่บ้านเจียงไม่ใหญ่ ปกติหนึ่งลำมีราวสิบคน ถ้ามากกว่านั้นจะแออัด

นอกจากเธอ หวังกุ้ยอิง และอีกสี่คนแล้ว ยังมีลูกเรืออีกหกคน

หนึ่งในนั้นคือเจียงต้าซิ่ง เขาพาเธอกับหวังกุ้ยอิงไปยังห้องพักเล็กๆบนเรือ มีเตียงแคบสองเตียง

“นี่คือที่พักของพวกเธอ”

สภาพค่อนข้างทรุดโทรม และไม่ใช่ห้องเดี่ยว

แต่เจียงเจินเจินไม่ใช่คนเรื่องมาก แค่มีห้องสำหรับผู้หญิงสองคน เธอก็ซาบซึ้งแล้ว

“พักก่อน อีกเดี๋ยวเรือจะออก”

เขาถามอย่างเป็นห่วง

“พวกเธอเมาเรือไหม? ผมเอามินต์ขึ้นเรือมาด้วย เดี๋ยวเอามาให้”

หวังกุ้ยอิงโบกมือ

“ไม่เมา”

เจียงเจินเจินก็ส่ายหน้า

“ไม่เมาเหมือนกันค่ะ”

แต่เจียงต้าซิ่งยังเตือน

“เรือเราต่างจากเรือโดยสาร พวกเธอเคยนั่งแค่ชั่วโมงสองชั่วโมง แต่นี่อาจลอยทะเลหลายวัน ชาวประมงเก่าๆยังมีเมาเรือเลย ระวังตัวไว้”

พูดจบก็ออกไป

เจียงเจินเจินชี้เตียงหนึ่ง

“งั้นฉันนอนเตียงนี้นะคะป้า”

“ได้จ้ะ”

เตียงทั้งสองไม่ต่างกัน มีผ้าห่มเก่าๆ

เธอเอาผ้าห่มที่เตรียมมาเองปูทับ เพราะรู้ว่าของเดิมเป็นของพวกผู้ชายใช้

พอเงยหน้า เห็นหวังกุ้ยอิงก็ทำเหมือนกัน

ไม่นาน เจียงต้าซิ่งกลับมาพร้อมกระถางสะระแหน่เขียวสด

บนเรือแทบไม่มีต้นไม้ พอเห็นสีเขียว เธอจึงรับไว้

กลิ่นสะระแหน่หอมสดชื่น

“งั้นฉันไม่เกรงใจนะคะ”

เธอวางไว้ปลายเตียง

เจียงต้าซิ่งยังหยิบหนังสือสองเล่มออกมา

“ไม่รู้จะอยู่ทะเลกี่วัน กลัวพวกเธอเบื่อ เลยเอาหนังสือมาให้”

เธอดูชื่อเรื่อง— ความฝันในหอแดง และ เคานต์แห่งมงเตคริสโต

“ขอบคุณค่ะ”

แต่ในใจรู้ดี ถ้าใช้พลังพิเศษเต็มที่ ไม่นานห้องเก็บปลาคงเต็ม ไม่มีเวลานั่งอ่าน

เขาเตือนอีก

“วันแรกอย่าเพิ่งอ่าน หนังสือทำให้เมาเรือหนักขึ้น รอพรุ่งนี้ค่อยอ่าน”

“ค่ะๆ”

เมื่อเขาออกไป เธอก็ตามออกไปทันที

ออกทะเลครั้งแรก จะให้อยู่แต่ในห้องได้อย่างไร

บนดาดฟ้า ลูกเรือกำลังยุ่ง

เรือใบใช้แรงลมเป็นพลัง ขึงผ้าใบให้รับลม เรือจึงแล่นออกสู่ทะเล

เรือกว่าสิบลำออกจากท่า ภาพงดงามยิ่ง

ไม่นาน เธอถามเจียงต้าซิ่ง

“เรือลำนั้นไปไหน ทำไมไม่ไปทางเดียวกับเรา?”

เขายิ้ม

“ไปแนวโขดหินเกาะกระต่าย จับปลิงทะเล”

ปลิงทะเลเหมาะจับฤดูใบไม้ผลิกับใบไม้ร่วง ฤดูอื่นมันหลบในซอกหิน ราคาสูงเพราะเป็นอาหารบำรุง

แต่จับยาก ต้องดำน้ำค้นตามโขดหิน และยุคนี้ไม่มีถังออกซิเจน อาศัยกลั้นหายใจล้วนๆ

“แล้วเราไม่ไปจับปลิงทะเลหรือ?”

เธอคิดว่าเธอมีพลังหายใจใต้น้ำ น่าจะเหมาะ

“ไม่ไป คนไปพอแล้ว พื้นที่แคบ ไปมากเกินเสียแรง เราไปหาปลา”

ปกติทิศทางขึ้นกับนายท้าย เพราะเขาชำนาญทะเล

แต่ครั้งนี้ นายท้ายมาถามเธอ

“เธอคิดว่าไปทางไหนดี?”

เธอจะรู้ได้อย่างไร 

มีพลังพิเศษ จะไปทางไหนก็ได้ แต่เพิ่งขึ้นเรือครั้งแรก ควรถ่อมตัว

“ฉันไม่เข้าใจเรื่องนี้ค่ะ แล้วแต่พี่เลย”

เธอยิ้ม

“ก็รู้ๆกันอยู่ ฉันเป็นแค่มาสคอตของเรือ”

นายท้ายพอใจที่เธอรู้ตัว แม้เธออาจนำโชค แต่เขายังอยากรักษาอำนาจของตนบนเรือไว้

บทที่ 99: วาฬมาแล้ว

บนเรือประมงลำเล็กนี้ แต่ละคนมีหน้าที่ต่างกัน ลำดับชั้นชัดเจน

คนใหม่ที่ขึ้นเรือจะเริ่มจากตำแหน่ง “เด็กเรือ” รับผิดชอบหุงหาอาหาร ล้างปลา กวาดพื้น ช่วยลากอวน

เหนือขึ้นไปคือ “กัปตันเวร” รองกัปตัน

สูงสุดคือ “ต้นหนเรือ” และ “นายเรือ”

การหาปลาในทะเลต้องอาศัยการเคลื่อนที่ของฝูงปลา ประสบการณ์ของนายเรือจึงสำคัญมาก

หลังคุยกับนายเรือเสร็จ เจียงเจินเจินกำลังจะออกจากห้องบังคับการ แต่ถูกเจียงฟู่กุ้ยขวางไว้

สีหน้าเขาไม่ดี

เธอกลอกตาใส่ แล้วจะเดินเลี่ยง แต่เขาคว้าแขนเธอไว้

“หยุด!”

เจียงเจินเจินเหลือบมองมือที่จับแขนเธอ

ในใจผุดความคิด—ถ้าจับข้อมือเขาแล้วเหวี่ยงลงทะเลจะสนุกไหม?

แน่นอน แค่คิด ถ้าเขาตกทะเลยังต้องหยุดเรือช่วย เสียเวลาเปล่า

“ปล่อย” เธอพูดเสียงเย็น

คนรอบข้างเริ่มมองมา เพราะเขาเป็นผู้ใหญ่ เธอจึง.อดทนไว้

เขาลากเธอไปใกล้ราวเรือ สีหน้าเคร่ง

“เธอกับเฉินเซียงจวินเป็นยังไง เลิกกันจริงหรือ?”

“ใช่ เลิกแล้ว”

เขาขมวดคิ้ว

“เธอโง่หรือ? เขากำลังจะเรียนจบ ได้งานในเมือง เธอกลับเลิกตอนนี้? เขานอกใจแล้วไง ก็ให้เขาเลิกกับผู้หญิงคนนั้นสิ กลับมาหาเธอไม่ได้หรือ? ไม่มีเขาแล้ว เธอจะหาใครได้ดีแบบนี้?”

เจียงเจินเจินมองเขาอย่างขบขัน

ไม่เคยเลี้ยงดูเธอ แต่กลับมาสั่งสอน

“จะหาได้หรือไม่ได้ไม่ต้องห่วง ห่วงหาคนให้เจียงชิงเหอดีกว่า”

“เธอ!”

เขามาที่นี่เพราะอยากฟื้นความสัมพันธ์ แต่เธอกลับไม่ไว้หน้า

“อย่าลืม โควตามหาวิทยาลัยกรรมกรชาวนาทหารนั่น พ่อเธอเอาชีวิตแลกมา เธอให้เขาไปฟรีๆงั้นหรือ?”

คิดถึงโควตาแล้วเขายิ่งเดือด ถ้ารู้แต่แรกว่าเจียงซิงฮวาจะให้เจียงเจินเจิน แล้วเธอให้คนนอกต่อ เขาคงให้เจียงชิงเหอเสียยังดีกว่า

“ฟรีที่ไหน ฉันก็ได้บ้านเขามาไม่ใช่หรือ?”

เขาโมโห

“บ้านเก่าๆนั่นจะมีค่าอะไร เทียบกับงานในเมืองได้หรือ? ถ้าจะเอาค่าชดเชย ก็ต้องเอางานมา!”

“ฉันจะเอางานไปทำอะไร ฉันอยู่บนเกาะ”

“เธอไม่เอา ก็ให้ลุงเธอสิ!”

เจียงเจินเจินยิ้มครึ่งหนึ่ง นี่ต่างหากจุดประสงค์จริงของเขา

ทันใดนั้น มีเสียงตะโกน

“ดูสิ! วาฬเพชฌฆาต!”

ดวงตาเธอสว่างวาบ เธอสะบัดตัววิ่งไปที่ราวเรือ มองออกไป

วาฬเพชฌฆาตยาวแปดเมตร สีดำขาว ครีบหลังสูงโดดเด่น กระโจนขึ้นจากผิวน้ำ

“จิงจิง! จิงจิงของฉัน!”

คนทั้งเรือกรูกันมาดู

“ของเธอ?”

เจียงเหอผิงหัวเราะ

“ไกลขนาดนั้น จะรู้ได้ยังไงว่าเป็นของเธอ?”

“วาฬแต่ละตัวไม่เหมือนกันค่ะ ฉันจำได้”

เหมือนเลี้ยงหมาแมว อยู่ด้วยกันนานก็จำได้

เขาชูนิ้วโป้ง

“เก่งจริง”

แล้วถาม

“มันรู้ได้ยังไงว่าเธออยู่เรือลำนี้?”

แน่นอนว่าเพราะเธออยู่ทะเล แต่นั่นพูดไม่ได้

เธอกลอกตา

“อาจเห็นฉันตอนยืนบนดาดฟ้าเมื่อกี้”

เขางง

“เมื่อไร?”

“ก็เมื่อกี้ไงคะ มันชอบว่ายแถวเกาะ คงเห็นฉัน”

เขาจุ๊ปาก

“วาฬของเธอนี่เกือบจะเป็นภูตแล้ว”

วาฬกระโดดสองครั้ง แล้วว่ายมาคู่ขนานกับเรือ

เธออยากกระโดดลงไปขี่หลังมันเดี๋ยวนี้

มีคนแซว

“เจินเจิน ลงไปขี่ให้ดูหน่อยสิ!”

เสียงเชียร์ดังขึ้น เจียงเหอผิงทำหน้าเข้ม

“พอได้แล้ว จะให้คนอื่นแสดงตามสั่งหรือ? ใกล้เวลาปล่อยอวนแล้ว เตรียมงาน!”

ในฐานะรองกัปตัน ไม่มีใครกล้าขัด คนจึงแยกย้าย

เจียงเจินเจินหันมาพูดเบาๆ

“จริงๆ ฉันขี่ให้ดูได้นะ”

เขาส่ายหน้า

“อย่าเอาใจพวกเขา อยากขี่เมื่อไรค่อยขี่ เดี๋ยวก็ได้เห็นเอง”

ในใจเธอคิด— แต่ฉันอยากขี่ตอนนี้นี่สิ!

บทที่ 100: ปล่อยอวน

วันนี้อากาศดีมาก ท้องฟ้าไร้เมฆ คลื่นทะเลสีครามกว้างไกลเป็นระลอก เมื่อเรือใบแล่นอยู่กลางทะเล จะมีฟองคลื่นสีขาวซัดขึ้นมาเป็นระยะระยะ

ทิวทัศน์งดงามและน่าตื่นตาตื่นใจมาก แต่เมื่อมองบ่อยเข้า ก็อดรู้สึกจำเจไม่ได้

ทว่าวันนี้ต่างออกไป เพราะมีวาฬเพชฌฆาตว่ายตามเรือมาด้วย ถึงแม้ทุกคนจะไม่ได้เห็นเจียงเจินเจินขี่วาฬกับตาตัวเอง แต่เพียงแค่วาฬมาว่ายเคียงเรือ ก็ทำให้การทำงานวันนี้ดูมีสีสันกว่าปกติมาก

เมื่อเรือใหญ่แล่นมาถึงจุดหมาย ลูกเรือก็แบ่งออกเป็นสามกลุ่ม แล้วทยอยลงเรือเล็ก

เรียกว่าเรือเล็ก แต่ความจริงก็ไม่ได้เล็กนัก ยาวประมาณห้าหรือหกเมตร ใช้แรงคนพายทั้งหมด

บนเรือมีไม้พายสามอัน ไม้พายสองข้างลำเรือใช้สำหรับขับเคลื่อนให้เรือเดินหน้า ส่วนไม้พายท้ายเรือใช้ควบคุมทิศทาง

ในยุคนี้ การจับปลากลางทะเลส่วนใหญ่ใช้อวนคู่ อวนชนิดนี้มีขนาดใหญ่มาก ความยาวอวนประมาณสามร้อยเมตร เส้นผ่านศูนย์กลางปากถุงอวนประมาณสามสิบเมตร ใช้จับสัตว์ทะเลชั้นกลางและชั้นบนของน้ำ

การจับปลาด้วยอวนคู่เป็นงานที่ใช้แรงงานหนักมาก ต้องอาศัยแรงคนในการปล่อยอวนและลากอวนทั้งหมด

โดยทั่วไปจะรอปลาเข้าอวนประมาณไม่เกินสี่สิบห้านาที จากนั้นจึงลากอวนขึ้น คัดแยกปลา เย็บซ่อมอวนที่ขาด แล้วปล่อยอวนลงไปใหม่

บางครั้งหนึ่งวันต้องปล่อยอวนหลายครั้ง เหน็ดเหนื่อยมาก แต่ปริมาณปลาที่ได้อาจไม่ได้มากนัก จึงต้องลอยเรืออยู่กลางทะเลเป็นเวลานาน

ชาวประมงจำนวนมากต้องอยู่กลางทะเลหลายวัน บางครั้งละเลยเรื่องสำคัญในบ้าน ถึงขั้นลูกคลอดก็ยังกลับไปไม่ทัน ดังนั้นการออกทะเลไม่เพียงแต่ทรมานร่างกาย แต่ยังเป็นการทรมานจิตใจอีกด้วย

เจียงเจินเจินเองก็ลงเรือเล็กด้วย

ตอนแรกเจียงต้าซิ่งเห็นว่าเธอเป็นผู้หญิง จึงไม่อยากให้เธอลงเรือเล็ก ตั้งใจจะให้เธออยู่บนเรือใหญ่

แต่เจียงเจินเจินไม่เห็นด้วย เธอพูดว่า

“เมื่อออกทะเลแล้ว ก็ต้องได้สัมผัสจริงๆ ฉันจะไม่ทำให้งานของพี่เสียหรอก ฉันจะช่วยกดเรือให้มั่นคงอยู่บนเรือก็พอ”

เจียงต้าซิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง เห็นว่าก็พอได้ จึงพยักหน้า

“ได้ งั้นขึ้นมาเถอะ”

หลังจากเจียงเจินเจินขึ้นเรือ เธอก็แอบถ่ายเทหยดน้ำที่ผสมเลือดไว้จากมิติ แล้วหยดลงทะเลหนึ่งหยดอย่างเงียบๆ

ในเวลาเดียวกัน คนบนเรือเล็กก็เริ่มปล่อยอวน

ใต้ผืนอวนมีตะกั่วถ่วงน้ำหนักเพื่อดึงอวนลงสู่ก้นทะเล ด้านบนมีทุ่นลอยน้ำ เมื่ออวนถูกปล่อยลงจนสุด อวนจะกางปากและท้องออก รอให้ปลาว่ายชนเข้าไป

ชาวประมงบนเรือเล็กต่างจ้องผืนน้ำอย่างเคร่งเครียด น้ำค่อนข้างลึก มองไม่เห็นอะไรชัดเจน ผู้ที่สายตาไม่ดียิ่งลำบาก ทุกคนจึงอาศัยประสบการณ์ล้วนๆ ในการตัดสินใจว่าเมื่อไรควรดึงอวน

ประมาณสิบนาทีต่อมา เจียงต้าซิ่งตะโกนขึ้น

“ดึงอวน!”

ทุกคนบนเรือออกแรงพร้อมกัน ใช้กำลังทั้งหมดลากอวนขึ้น พร้อมตะโกนร้องเป็นจังหวะ เสียงดังสนั่นกลางทะเล

การร้องจังหวะช่วยให้ทุกคนออกแรงพร้อมกัน เพราะอวนหนักมาก หากเผลอปล่อยหรือมีคนถูกลากตกทะเลจะเป็นอันตรายอย่างยิ่ง

เจียงเจินเจินยืนดูอยู่ข้างๆอย่างกังวล กลัวจะเกิดเหตุไม่คาดคิด

ในที่สุดเธอทนไม่ไหว ก้าวเข้าไปข้างเจียงต้าซิ่งแล้วคว้าอวนช่วย

เจียงต้าซิ่งขมวดคิ้ว กำลังจะดุเธอว่าอย่ามาวุ่นวาย

แต่ในวินาทีถัดมา เจียงเจินเจินออกแรงเต็มที่ ยกถุงอวนที่บรรจุสัตว์ทะเลหนักอึ้งขึ้นจากน้ำในคราวเดียว

ถุงอวนที่เต็มไปด้วยสัตว์ทะเลนั้น หนักอย่างน้อยหลายร้อยชั่ง เมื่อถูกยกขึ้นวางบนเรือเล็ก สัตว์ทะเลในอวนก็เผยออกมาทั้งหมด

บริเวณนี้อุดมไปด้วยปู ดังนั้นอวนนี้จึงมีปูมากที่สุด ปูเหล่านั้นยังแข็งแรงมาก ต่างปีนป่ายไปมาบนเรือ

เจียงต้าซิ่งไม่แม้แต่จะสนใจเก็บสัตว์ทะเล เขาจ้องเจียงเจินเจินอย่างตกตะลึง

“แรงของเธอ—”

เจียงเจินเจินยิ้ม

“พี่ต้าซิ่งไม่เคยได้ยินหรือคะ ว่าฉันแรงมาก ผู้ชายหลายคนยังสู้ไม่ได้ ถ้าไม่เชื่อ เราลองงัดข้อกันไหม?”

ชาวประมงอีกคนพูดขึ้น

“ผมเคยได้ยินนะ แต่ไม่คิดว่าจะขนาดนี้ อวนนี้อย่างน้อยต้องร้อยสองร้อยชั่งแน่ๆ...”

เมื่อพูดถึงปริมาณปลาที่ได้จากอวนนี้ ทุกคนบนเรือก็คึกคักขึ้นทันที

“วันนี้อวนนี้ทำไมได้เยอะขนาดนี้?”

“ใช่ ตอนดึงเมื่อกี้รู้สึกหนักมาก เกือบดึงไม่ขึ้น!”

“ไม่ใช่มีแค่ปู ดูสิ มีปลาจี๋เจียด้วย!”

ปลาจี๋เจียสีส้มขาวสะดุดตา เพราะความต่างแรงดันน้ำ ดวงตาของมันปูดออกมา แต่ยังมีชีวิตและดิ้นอยู่บนเรือ

ก่อนหน้านี้เวลาเจียงเจินเจินลงทะเลล่าสัตว์ เธอก็มักได้ปลาชนิดนี้ ชุนเฟิงกับชุนเจียวชอบกินปลาชนิดนี้นึ่งมาก นึ่งแค่เจ็ดแปดนาทีก็พอ ถ้านานเกินไปเนื้อจะแข็ง

นอกจากปลาจี๋เจีย ยังมีปลาครีบเขียว รูปร่างสวยงามไม่แพ้กัน ลำตัวสีแดงมีจุดแดงเข้ม ครีบหลังสีเขียวสวยงามราวกับนกยูงกางหาง ปลาชนิดนี้ทอดแล้วอร่อยมาก

ต่อมาเจียงเจินเจินยังเห็นปลาหูเสือแดง ซึ่งเป็นปลาชนิดหนึ่งในตระกูลสือจิ่วกง เนื้อปลาทำซุปจะหวานอร่อยมาก

นอกจากนั้น ปลาที่พบมากที่สุดคือปลาจินชาง สีเงินเป็นประกาย เมื่อสะท้อนแสงแดดจะมีสีรุ้งระยิบระยับ สวยงามมาก ปลาชนิดนี้เหมาะทั้งทอดและตุ๋นซีอิ๊ว

ปลาทั้งสี่ชนิดนี้แทบไม่มีหนามเล็ก กินง่าย และเป็นปลาที่พบมากที่สุดในทะเลแถบนี้

ลูกเรือยังคงปล่อยอวนต่อไป

เจียงเจินเจินช่วยคนอื่นเก็บและคัดแยกสัตว์ทะเลบนเรือ ระหว่างคัด เธอเห็นปลาตัวหนึ่งหน้าตาน่าเกลียดมาก

ปากกว้าง เรียกว่าปลาแองเกลอร์ แม้จะดำและดูไม่น่ากิน แต่รสชาติดีมาก โดยเฉพาะหนังปลาและหัวปลาอุดมด้วยเจลาติน

ขณะที่เธอกำลังคิดว่าจะทำปลาแองเกลอร์อย่างไรดี ทันใดนั้นมีคนพูดขึ้น

“ถ้าเรามีเรือดีเซลก็ดีนะ เรือแบบนั้นใช้เครื่องจักรปล่อยอวนได้ ครั้งเดียวจับปลาได้เป็นพันชั่ง!”

คำพูดนี้ทำให้หลายคนเห็นด้วยทันที

“ใช่สิ พวกเราใช้แรงคนลากอวน เหนื่อยแทบตาย สุดท้ายก็ได้เงินไม่มาก ถ้ามีเรือดีเซล ออกทะเลครั้งเดียว ปล่อยอวนสองครั้ง ห้องเก็บปลาก็เต็ม จับปลาได้เป็นพันชั่ง ทีมผลิตของเราคงรวยแล้ว”

อีกคนพูดขึ้น

“พอเถอะ วันนี้เก็บเกี่ยวก็ไม่เลว แต่ก่อนอวนหนึ่งได้ไม่กี่สิบชั่ง แต่วันนี้อวนนี้ อย่างน้อยสองร้อยชั่งแน่!”

จบตอน