NV001 ep61-70

บทที่ 61: แจ้งความ

“ขอบคุณ ขอบคุณจริงๆนะ สามีภรรยาคู่นี้”

“ถ้าไม่ได้พวกคุณ พวกเราคงเอาเงินคืนมาไม่ได้!”

“สองสหายคงเหนื่อยแล้ว มานั่งพักตรงนี้ก่อน นี่ถั่วลิสงคั่วเค็มทำเองที่บ้าน ลองชิมดูสิ”

“สองสหายกระหายน้ำไหม? นี่น้ำผึ้งที่ฉันพกมา ยังไม่ได้แตะเลย ลองดื่มหน่อยนะ”

“...”

ตอนแรกเจียงเจินเจินตั้งใจจะปฏิเสธ แต่ทุกคนกระตือรือร้นยิ่งกว่ากัน ไม่เปิดโอกาสให้เธอปฏิเสธเลย ยัดของใส่มือเธอโดยตรง

“ทุกคนเงียบก่อน ฟังผมหน่อย” กู้เผยเอ่ยขึ้นในเวลานั้น

เขาตัวสูง เสียงดัง เพียงประโยคเดียวก็ทำให้ทุกคนเงียบลง

“คืออย่างนี้ครับ อีกสักครู่เราจะพาโจรขึ้นรถ ผมอยากให้คนขับพาเราไปสถานีตำรวจใกล้ๆ เพื่อแจ้งความ ไม่ทราบว่าทุกท่านเห็นด้วยไหม?” เขาหยุดเล็กน้อย กวาดสายตามองผู้โดยสารทุกคน “ถ้ามีสหายท่านใดมีธุระเร่งด่วน สามารถบอกได้นะครับ”

“ไม่รีบ ไม่รีบ!”

“ไปสถานีตำรวจด้วยกันเถอะ สำคัญที่สุดคือส่งโจรให้ตำรวจ!”

“ผมต้องเห็นพวกมันถูกจับเข้าคุกกับตาตัวเอง!”

เสียงพูดคุยดังขึ้นมากมาย กู้เผยรอครึ่งนาที แต่ไม่มีใครพูดว่ามีธุระ เขากลัวว่าบางคนอาจไม่กล้าพูดในบรรยากาศแบบนี้ จึงกล่าวอีกครั้ง

“ไม่เป็นไรนะครับ ถ้ามีเรื่องด่วนจริงๆบอกมาได้ ทุกคนต้องเข้าใจแน่นอน”

รออีกกว่าสิบวินาที ก็ยังไม่มีใครพูด ดูเหมือนจะไม่มีเรื่องเร่งด่วนจริงๆ

กู้เผยจึงพูดต่อ

“แม้ตอนนี้เราจะจับโจรได้แล้ว แต่ของที่พวกมันปล้นยังคืนให้ทุกคนไม่ได้ทันที ของเหล่านี้เป็นหลักฐานคดี ต้องส่งให้ตำรวจตรวจนับก่อน แล้วตำรวจจะคืนให้เรา”

เขายกถุงผ้าสีเขียวทหารในมือขึ้น

“เงินและของทั้งหมดอยู่ที่นี่”

ต่างจากชายบางคนก่อนหน้านี้ คราวนี้ไม่มีใครคัดค้าน

คุณยายที่เคยให้เจียงเจินเจินช่วยยกของพูดขึ้นว่า

“สหาย ฉันฟังคุณ ทำตามที่คุณบอกเลย”

คนอื่นๆก็พูดตาม

“ใช่ๆ ฟังสหาย”

“ทำตามที่คุณว่า”

“สำคัญที่สุดคือเอาโจรไปลงโทษ”

แต่ชายหนุ่มที่ขึ้นรถหลังเจียงเจินเจินกับกู้เผย.อดพูดกระทบไม่ได้

“พวกคุณไม่กลัวหรือว่าเขาจะยักยอกของเรา?”

ประโยคเดียว จุดไฟโกรธของผู้โดยสารหญิงเกือบทั้งรถ

คุณยายว่า

“หนุ่มน้อย พูดแบบนี้ไร้มโนธรรม! ใครกันที่เสี่ยงชีวิตสู้กับโจร? ก็สองสหายนี้ไง!”

อีกคนพูดอย่างดูแคลน

“สองสหายนี้มีเงินตั้งยี่สิบหยวน ยังมีเครื่องเล่นเทปที่เราไม่เคยเห็นอีก คิดว่าเขาขาดเงินพวกนี้หรือ?”

“คุณนี่เรียกว่ามองคนอื่นด้วยมาตรฐานตัวเองนะ ฉันว่าคุณต่างหากที่อยากได้ของในถุง เลยสงสัยสองวีรบุรุษแบบนี้”

“น่าอาย!”

“ใช่ น่าอาย!”

“ให้เขาลงรถไป!”

ชั่วขณะหนึ่งเสียงตะโกนดังสนั่น ชายหนุ่มหน้าซีด รีบแก้ตัวตะกุกตะกัก

“ไม่ๆ ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น แค่ล้อเล่น ล้อเล่น”

“ใครเขาล้อเล่นแบบนี้!”

“ตอนนี้ฉันยังสงสัยว่าคุณเป็นโจรเลย คิดว่าฉันล้อเล่นไหม?”

“...”

“พอแล้วครับ สหายทั้งหลาย” กู้เผยเห็นว่าชายหนุ่มหน้าซีดแล้ว จึงออกมาปราม

“เขาซื้อตั๋วแล้ว ก็มีสิทธิ์นั่งถึงปลายทาง ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือพาโจรไปสถานีตำรวจ เรื่องอื่นพักไว้ก่อน”

ทุกคนเชื่อฟังกู้เผย ไม่มีใครตะโกนให้ไล่ชายหนุ่มลงรถอีก

“งั้นเรามาคุยกันว่า จะจัดการมัดโจรบนรถอย่างไรดี” เจียงเจินเจินตบมือ เรียกความสนใจ

หลังปรึกษากัน ทุกคนตัดสินใจให้แถวหลังสุดเป็นที่นั่งโจร สองแถวหน้าถัดมาเป็นที่นั่งคนเฝ้า ผู้ชายผลัดเวรกันเฝ้า ผู้โดยสารอื่นเลื่อนไปนั่งข้างหน้าให้ห่างจากโจรที่สุด

ตกลงเสร็จ ก็พาโจรขึ้นรถ

ใบหน้าบวมช้ำของพวกมันพยายามยิ้มเอาใจผู้โดยสาร แต่บางคนยังไม่พอใจ ขณะเดินผ่านโจรก็ถ่มน้ำลายใส่หน้า

โจรหน้าบิดเบี้ยว จ้องเขม็งอยากพุ่งใส่ แต่ถูกมัดไว้ ทำได้เพียงจ้องอย่างโกรธเกรี้ยว

คนที่ถ่มน้ำลายแรกๆตกใจเล็กน้อย แต่เมื่อรู้ว่าโจรทำอะไรไม่ได้ ก็โล่งใจแล้วด่า

“จ้องอีกสิ! จ้องอีกสิ! เดี๋ยวควักลูกตาออก!”

มีคนแรก ก็มีคนที่สอง จากหน้ารถถึงหลังรถ โจรถูกถ่มน้ำลายและเตะไม่รู้กี่ครั้ง

เจียงเจินเจินวางถุงของกลางข้างคนขับตามสัญญา แล้วพูดว่า

“ลุงคนขับ ช่วยขับไปสถานีตำรวจหน่อยค่ะ แจ้งความก่อน”

คนขับตอบ

“ใกล้ถึงตงซื่อแล้ว ระหว่างทางไปสถานีรถบัสตงซื่อจะผ่านกองความมั่นคงสาธารณะ ไปที่นั่นเลยไหม?”

“ได้แน่นอน!”

รถจึงมุ่งหน้าไปกองความมั่นคงสาธารณะตงซื่อ ใช้เวลาเพียงสิบนาที

กองความมั่นคงสาธารณะยุคนั้นไม่ใหญ่ เป็นลานบ้านธรรมดา หน้าประตูมีป้ายพื้นขาวตัวอักษรดำเขียนว่า “กองความมั่นคงสาธารณะตงซื่อ”

เมื่อรถจอดหน้าประตู ตำรวจเวรยามแปลกใจ เดินออกมาจากป้อมเตรียมบอกว่าห้ามจอดตรงนี้ จะขวางทางรถตำรวจ

“สหายตำรวจ! พวกเราจับโจรได้!”

ก่อนตำรวจจะพูด ผู้โดยสารหลายคนก็ลงรถตะโกน

“พวกมันใช้มีดปล้นรถ ปล้นเงินของเรา ตีคน เกือบล่วงละเมิดผู้หญิง—สองสหายในรถช่วยกันจับไว้ ตอนนี้มัดอยู่บนรถแล้ว!”

ข้อมูลถาโถมจนตำรวจอึ้ง

อะไรนะ? โจร? แล้วยังเป็นโจรถือมีดอีก?

บทที่ 62: ศิษย์เก่า

ช่วงนี้จำนวนคนว่างงานตามท้องถนนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ความปลอดภัยสาธารณะของทั้งสังคมกำลังเผชิญความท้าทายครั้งใหญ่ คดีลักเล็กขโมยน้อยและปล้นทรัพย์เกิดขึ้นเป็นระยะ การแจ้งเหตุปล้นรถจึงไม่ใช่ครั้งแรกที่กองความมั่นคงสาธารณะตงซื่อได้รับ

แต่สิ่งที่ต่างจากครั้งก่อนๆคือ ครั้งนี้โจรดันมาเจอเจียงเจินเจินกับกู้เผย สุดท้ายถูกจับกุมได้ก่อนจะหนีรอด

คดีนี้ได้รับความสำคัญจากทางสถานีตำรวจอย่างมาก คนขับรถโดยสารถูกขอให้ขับรถเข้าไปจอดในลานสถานี จากนั้นผู้โดยสารทุกคนรวมถึงคนขับถูกเชิญไปให้ปากคำในฐานะพยาน

ใช้เวลาเกือบสองชั่วโมงกว่าตำรวจจะบันทึกคำให้การเสร็จ แล้วจึงปล่อยทุกคนกลับ ก่อนกลับยังให้ผู้โดยสารรับเงินและของมีค่าที่ถูกปล้นคืนไปด้วย

วอล์กแมนของเจียงเจินเจินถือว่าหายาก เธอคิดว่าตำรวจคงจะสอบถามอะไรบ้าง แต่เปล่าเลย ตำรวจหญิงที่แจกของคืนส่งวอล์กแมนคืนให้เธออย่างเรียบร้อย

“ต่อไปคุณจะไปไหน? จะไปที่มหาวิทยาลัยหาคู่หมั้นเลยไหม?” กู้เผยถามเธอที่หน้าประตูสถานีตำรวจ

เกาอวิ๋นที่เดินออกมาพร้อมกันได้ยินเข้า ก็หยุดชะงักด้วยความประหลาดใจ

“พวกคุณไม่ใช่สามีภรรยากันเหรอ?”

เจียงเจินเจินตอบว่า

“ไม่ใช่หรอก ตอนอยู่บนรถแค่หลอกโจร”

เกาอวิ๋นพยักหน้า ใจเธอพลันไหววูบ เธอเหลือบมองกู้เผย—ถ้าเจียงเจินเจินกับกู้เผยไม่ใช่สามีภรรยา งั้นเธอก็ยังมีโอกาสใช่ไหม? หน้าตาเขาดึงดูดอยู่แล้ว ตอนสู้ก็ยิ่งหล่อ จึงยากจะไม่หวั่นไหว

แต่เกาอวิ๋นสังเกตเห็นแววผิดหวังแวบหนึ่งบนใบหน้ากู้เผย อดคิดไม่ได้ว่า หรือเขาจะชอบเจียงเจินเจิน?

นี่มันพล็อตรักฝ่ายเดียวหรืออย่างไร?

แต่ก็เข้าใจได้ เจียงเจินเจินเป็นผู้หญิงที่มีความยุติธรรมแบบนี้ แม้แต่เธอยังรู้สึกดีด้วย

เกาอวิ๋นรีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านออกไป เธอไม่สนใจผู้ชายที่มีคนอื่นอยู่ในใจอยู่แล้ว

จากนั้นเธอคล้องแขนเจียงเจินเจินอย่างสนิทสนม

“พี่ คู่หมั้นพี่เรียนที่มหาวิทยาลัยไหนคะ?”

“เขาเรียนที่วิทยาลัยตงซื่อ”

“เอ๊ะ! บังเอิญจัง!” ดวงตาเกาอวิ๋นเป็นประกาย “ฉันก็เรียนที่วิทยาลัยตงซื่อเหมือนกัน!”

เจียงเจินเจินไม่คิดว่าจะบังเอิญเจอศิษย์เก่าของเฉินเซียงจวิน เธอจึงเสริมว่า

“เขาเป็นนักศึกษากรรมกร ชาวนา ทหาร รุ่นที่เข้าเรียนปีนี้ จะจบเดือนกรกฎาคมนี้แล้ว แล้วเธอล่ะ?”

“ฉันสอบเข้าวิทยาลัยตงซื่อเองค่ะ ตอนนี้ปีสอง ครึ่งปีหลังจะขึ้นปีสาม—งั้นคู่หมั้นพี่ก็คือรุ่นพี่ฉันนี่เอง วาสนาจริงๆ!” เกาอวิ๋นพูดอย่างดีใจแทบกระโดด

เจียงเจินเจินยิ้ม

“เก่งมากเลยนะ สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้เองไม่ง่ายเลย”

เกาอวิ๋นโบกมือถ่อมตัว

“ก็ธรรมดา ธรรมดาค่ะ ยังมีเพื่อนในห้องที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยเป่ยจิงกับชิงต้าได้อีก!”

เจียงเจินเจินอุทาน

“เก่งมาก!” มหาวิทยาลัยเป่ยจิงกับชิงต้าเป็นสถาบันชั้นนำของประเทศ

“ใช่ค่ะ!” เกาอวิ๋นพยักหน้าแรงๆ แล้วถามต่ออย่างสนใจ

“คู่หมั้นพี่เรียนสาขาอะไรคะ ชื่ออะไร บางทีฉันอาจรู้จัก”

“เขาเรียนบัญชี ชื่อเฉินเซียงจวิน รู้จักไหม?”

“ว้าว!” เกาอวิ๋นอุทาน “ฉันก็เรียนบัญชีเหมือนกัน! แต่…” เธอส่ายหน้าเสียดาย “ไม่เคยได้ยินชื่อเฉินเซียงจวินเลย”

“ก็ปกติแหละ คนละรุ่น” เจียงเจินเจินตอบ

เกาอวิ๋นพยักหน้า แต่ก็ยังอยากรู้ว่าเฉินเซียงจวินเป็นคนแบบไหน ถึงทำให้เจียงเจินเจินเลือกเขาแทนผู้ชายหน้าตาดีอย่างกู้เผย เธอ.อดเหลือบมองหน้ากู้เผยอีกครั้งไม่ได้ แล้วถอนหายใจในใจ—หล่อจริงๆ

“สหายเกาอวิ๋น เธอกลับมหาวิทยาลัยใช่ไหม? ฉันขอไปด้วยได้ไหม?” เจียงเจินเจินถาม

เดิมทีเธอตั้งใจจะไม่ไปหาเฉินเซียงจวินทันที แต่อยากไปสืบดูสถานการณ์ที่มหาวิทยาลัยก่อน การปรากฏตัวของเกาอวิ๋นทำให้เธอเปลี่ยนแผนทันที บางเรื่องที่เธอทำเองไม่สะดวก บางทีเกาอวิ๋นอาจช่วยได้

เกาอวิ๋นดีใจมาก

“ได้สิคะ! ฉันก็อยากไปกับพี่อยู่แล้ว! หน้าสถานีตำรวจมีป้ายรถเมล์ รถที่ผ่านมหาวิทยาลัยจะจอดที่ป้ายนั้น”

เธอกำลังจะพาเจียงเจินเจินไปป้ายรถเมล์ แต่พอก้าวไปก้าวหนึ่งก็หันกลับมามองกู้เผย

“เอ่อ สหายกู้เผย คุณจะไปไหนต่อคะ? จะไปกับพวกเราไหม?”

เจียงเจินเจินเดินไปหลายก้าวแล้ว พอได้ยินเสียงเกาอวิ๋นก็หันกลับ สายตาประสานกับเขาพอดี

“จะไปโดยไม่บอกลากันเลยหรือ ใจร้ายเกินไปนะ” กู้เผยพูดติดตลก ภายใต้แสงแดด ดวงตาเขาอ่อนโยน รอยยิ้มก็อ่อนโยน

ไม่รู้ทำไม เจียงเจินเจินรู้สึกผิดขึ้นมาอย่างประหลาด เธอนึกขึ้นได้ว่าซี่โครงเขาเคยหัก เพิ่งผ่านการต่อสู้หนักหน่วง ไม่รู้ว่าจะกระทบกระเทือนอีกหรือเปล่า ตอนอยู่บนรถเธอมัวคุยกับคนอื่นจนลืมห่วงเขา

“คุณ…” เธอเริ่มพูดแล้วลังเล กลัวว่าความห่วงใยจะทำให้เขาเข้าใจผิด แต่ก็รู้สึกว่าตัวเองคิดมากเกินไป อย่างไรเสียก็เป็น “สหายร่วมรบ” ควรแสดงความห่วงใยบ้าง

“ซี่โครงคุณเป็นยังไงบ้าง?” เธอชี้ไปที่หน้าอก “เมื่อกี้ตอนสู้ กระทบกระเทือนหรือเปล่า?”

บทที่ 63: ไปโรงพยาบาล

“อยากฟังความจริงไหม?” กู้เผยหัวเราะเบาๆ

เจียงเจินเจินขมวดคิ้ว “แน่นอนสิ”

กู้เผยถอนหายใจ ลูบหน้าอกตัวเอง “ตอนแรกไม่เจ็บหรอก แต่เมื่อกี้เหมือนจะกระทบกระเทือนตอนสู้ ตอนนี้เลยเริ่มเจ็บอีกแล้ว”

เจียงเจินเจินร้อนใจทันที “ฉันบอกให้คุณรออยู่บนรถแล้ว คุณก็ไม่ฟัง ต้องลงมาด้วยให้ได้!” ยังไงบาดแผลของเขาก็เกิดจากการช่วยเธอ แม้ตอนนั้นจะเป็นการช่วยคนอื่น แต่เธอก็อดเป็นห่วงไม่ได้

เกาอวิ๋นมองสลับไปมาระหว่างทั้งสอง “สหายกู้เผยเป็นอะไรหรือคะ? ซี่โครงบาดเจ็บเหรอ?”

“ซี่โครงเขาหัก!” เจียงเจินเจินพูดอย่างหงุดหงิด “หมอบอกให้พักดีๆคุณก็ไม่เชื่อ ทีนี้ล่ะดีไหม!”

แม้คำพูดจะฟังเหมือนตำหนิ แต่พอเห็นเจียงเจินเจินเป็นห่วง กู้เผยกลับอารมณ์ดี เขาอธิบายกับเกาอวิ๋นอย่างใจเย็นว่า

“ตอนนั้นน้ำขึ้นคลื่นแรง ผมจมน้ำในทะเล สหายเจียงเจินเจินช่วยผมไว้ แล้วก็ทำการช่วยชีวิตแบบปั๊มหัวใจให้” เขาอธิบายเพิ่มเติมว่าเป็นการกดหน้าอกช่วยฟื้นคืนชีพ “ตอนนั้นซี่โครงเลยร้าว แต่ไม่ร้ายแรง แค่ร้าวเล็กน้อย”

เกาอวิ๋นอ้าปากค้าง เจียงเจินเจินช่วยคนจมน้ำจากคลื่นแรงได้ กู้เผยซี่โครงร้าวยังสู้โจรหลายคนได้อีก สองคนนี้เหมือนคู่พระนางในนิยายชัดๆ

วีรบุรุษช่วยสาวงาม รักแรกพบ จับมือกัน—เขียนนิยายได้เลย! ทำไมไม่ลองคบกันจริงๆกันล่ะ?

กู้เผยทำหน้าเหมือนลำบากใจแล้วพูดกับเจียงเจินเจิน

“จะให้ผมปล่อยให้คุณลงไปสู้โจรคนเดียว ผมจะวางใจได้ยังไง?”

ก่อนเธอจะพูด เขาก็เสริม

“คุณแรงเยอะก็จริง แต่ไม่มีทักษะการต่อสู้ มือสมัครเล่นอาจแพ้หมัดมั่วๆก็ได้ คุณแน่ใจหรือว่าคนเดียวจะจัดการโจรหกคนไหว?”

เจียงเจินเจินเม้มปาก ต้องยอมรับว่ามีเหตุผล เธอเงียบไปครู่หนึ่งก่อนพูด

“ก็...อย่างน้อยคุณก็ช่วยอยู่ข้างๆได้...”

พูดไปก็ไร้ประโยชน์แล้ว เธอจึงเปลี่ยนเรื่อง

“คุณรีบไปโรงพยาบาลเถอะ ถ้าซี่โครงเคลื่อนจะยุ่ง อาจต้องผ่าตัดจัดกระดูกใหม่เลยนะ”

กู้เผยไม่ตอบทันที เขามองเธอนานราวกับรอให้เธอเสนอไปเป็นเพื่อน แต่สุดท้ายก็ต้องผิดหวัง

“ได้ ผมจะไปดูหน่อย” เขายิ้ม โบกมือ “ดึกแล้ว พวกคุณรีบไปเถอะ เดี๋ยวไม่มีรถ”

เจียงเจินเจินพยักหน้า “ตกลง” เธอจับแขนเกาอวิ๋นเดินไปสองสามก้าว แต่ก็อดหันกลับมาไม่ได้

“คุณต้องไปโรงพยาบาลนะ เข้าใจไหม!”

กู้เผยโบกมืออีก “เข้าใจ เข้าใจ ไปเถอะ”

ระหว่างเดินไปป้ายรถเมล์ เจียงเจินเจินรู้สึกหนักใจ เขาพูดเหมือนขอไปทีหรือเปล่า? ตอนซี่โครงเพิ่งบาดเจ็บ หมอยังแนะนำให้นอนโรงพยาบาล เขายังไม่ยอม ต้องให้ผู้บังคับบัญชาสั่งถึงจะยอมพัก ถ้าเขาไม่เห็นความสำคัญของตัวเองแล้วไม่ไปจริงๆล่ะ?

“พี่? พี่?” เกาอวิ๋นดึงแขนเธอ “ฉันก็รู้สึกว่าสหายกู้เผยไม่ค่อยใส่ใจอาการตัวเอง ซี่โครงปกป้องหัวใจนะ ถ้าเคลื่อนแล้วไปทิ่มหัวใจล่ะ?”

เกาอวิ๋นขนลุก “คิดแล้วน่ากลัว!”

เจียงเจินเจินหยุดทันที “เธอก็คิดว่าเขาไม่จริงจังใช่ไหม?”

เกาอวิ๋นพยักหน้า

“ไม่ได้ ฉันต้องไปดูให้แน่ใจว่าเขาไปโรงพยาบาล”

เกาอวิ๋นอึ้ง

“เธอกลับไปก่อน ฉันจะพาเขาไปโรงพยาบาลแล้วค่อยไปมหาวิทยาลัย”

“งั้นฉันไปด้วยไหม?”

“ไม่ต้อง เธอกลับก่อน พรุ่งนี้วันจันทร์ ต้องเรียน อย่าเสียการเรียนเพราะเรื่องอื่น”

คำนี้แทงใจเกาอวิ๋นทันที เธอเป็นคนให้ความสำคัญกับการเรียนมาก

“ก็ได้ค่ะ พี่ พรุ่งนี้มาหาฉันนะ หอพักอาคาร3 ห้อง102”

เจียงเจินเจินรับปาก แล้วแยกกับเกาอวิ๋น ก่อนรีบหันกลับไปหากู้เผย

กู้เผยกำลังมองเธอจากระยะไกล พอเห็นเธอหันกลับวิ่งมาหา เขาก็แปลกใจ คิดว่าเธอลืมของ

ยังไม่ทันถาม เจียงเจินเจินก็พูดขึ้นก่อน

“ไปเถอะ ฉันจะไปโรงพยาบาลกับคุณ”

กู้เผยยืนอึ้งอยู่หลายวินาที

เจียงเจินเจินขมวดคิ้ว “ไปสิ! คุณไม่ได้คิดจะไม่ตรวจจริงๆใช่ไหม? ซี่โครงปกป้องหัวใจนะ ถ้ามันเคลื่อนแล้วไปกระทบหัวใจ คุณจบเห่แน่ อย่าทำเป็นอาศัยแรงกายแล้วไม่สนใจอาการบาดเจ็บ!”

เธอพูดรัวๆ กู้เผยฟังแล้วมุมปากยกขึ้น ตอนเด็กแม่เคยบ่นใส่เขา เขารำคาญ แต่ตอนนี้คำบ่นของเจียงเจินเจินกลับทำให้ใจเขาเบาหวิว

“ได้ ไปด้วยกัน”

ทั้งสองไม่คุ้นกับตงซื่อ จึงถามทางคนเดินถนน ผู้คนใจดี บอกว่าขึ้นรถสายไหน ลงป้ายไหน เดินต่ออย่างไร บางคนพาไปส่งถึงป้ายรถเมล์ ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับที่เกาอวิ๋นรอรถ

เกาอวิ๋นเห็นเจียงเจินเจินก็โบกมือยิ้มกว้าง เขย่งเท้ากลัวอีกฝ่ายมองไม่เห็น

เจียงเจินเจินยิ้มโบกตอบ

“ดูเหมือนคุณจะถูกชะตากับเด็กคนนั้นนะ” กู้เผยพูดพลางมองเกาอวิ๋นฝั่งตรงข้าม

เจียงเจินเจินยิ้ม “ใช่ เธอสวย ฉลาด มีเหตุผล ใครจะไม่ชอบล่ะ?” เธอหยุดครู่หนึ่ง แล้วหันมองกู้เผย “คุณจะลองพิจารณาเธอดูไหม? มีการศึกษา หน้าตาดี ฉลาด มีสติ เจอเรื่องน่ากลัวก็ยังยิ้มสดใส...”

พูดได้ครึ่งทาง เธอก็เงียบ เพราะเห็นสีหน้ากู้เผยเปลี่ยนไป

กู้เผยไร้รอยยิ้ม สีหน้าเคร่งขรึม

“คุณไม่ชอบผมก็ได้ แต่กรุณาอย่าเอาผมไปจับคู่เล่นๆ ผมกับสหายเกาอวิ๋นไม่มีความคิดอื่นต่อกัน และตอนนี้คนเดียวที่ผมชอบคือคุณ คุณพูดแบบนี้ไม่ให้เกียรติทั้งผมและเธอ”

เจียงเจินเจินหน้าเจื่อน รับรู้ว่าพูดผิด

“ขอโทษ... ฉันไม่ได้คิดให้รอบคอบ”

กู้เผยส่ายหน้า ถอนหายใจ

“ผมรู้ว่าความรู้สึกของผมอาจทำให้คุณลำบากใจ แต่ไม่ต้องห่วง ผมจะจัดการเอง”

เจียงเจินเจินไม่รู้จะพูดอะไรต่อ จึงเงียบ บรรยากาศระหว่างทั้งสองเงียบงันและอึดอัด

บทที่ 64: คุยกันบนรถเมล์

การมาถึงของรถเมล์ทำลายบรรยากาศอึดอัดระหว่างกู้เผยกับเจียงเจินเจินลงทันที

รถเมล์ยุคนี้ยังไม่ใช่แบบไม่มีพนักงานขายตั๋ว หลังขึ้นรถจะมีพนักงานเก็บค่าโดยสารโดยเฉพาะ ขณะที่เจียงเจินเจินกำลังควานหาเงินทอนเพื่อซื้อตั๋ว กู้เผยก็หยิบเงินออกมาซื้อตั๋วให้ทั้งตัวเองและเธอเรียบร้อยแล้ว

เจียงเจินเจินขมวดจมูก หันไปมองเขา แต่กู้เผยเดินไปด้านหลังเพื่อหาที่นั่งแล้ว เธอจึงรีบตามไปพูดว่า

“ฉันไม่ต้องการให้คุณจ่ายค่าโดยสารให้”

ตั๋วหนึ่งใบราคาไม่กี่สตางค์ ในยุคนี้เงินแค่นั้นแทบซื้อข้าวสารได้หนึ่งชั่ง ก่อนเจียงเจินเจินเกิดใหม่ ครอบครัวเธอถึงขั้นไม่มีข้าวกินแม้แต่เม็ดเดียว

กู้เผยหาที่นั่งติดกันได้ เขานั่งด้านในติดหน้าต่างก่อน เจียงเจินเจินนั่งลงข้างๆ แล้วยื่นค่าโดยสารให้

“นี่ของฉัน”

กู้เผยไม่รับ

“คุณไปโรงพยาบาลเป็นเพื่อนผม ผมออกค่ารถให้ ก็ยุติธรรมดี”

เจียงเจินเจินแทบกลอกตา

“ฉันไม่ได้รับเงินไปเป็นเพื่อนคุณสักหน่อย รีบรับไปเถอะ ทหารจนๆอย่างคุณอย่าทำเป็นใจกว้าง”

พูดจบเธอก็ยัดเงินใส่มือเขา

กู้เผยขัดเธอไม่ไหว จึงต้องรับไว้ พลางพูดอย่างจนใจ

“ผมก็ไม่ได้จนขนาดนั้นนะ เงินเดือนผมเดือนละแปดสิบหยวน”

เจียงเจินเจินอุทาน

“ตั้งแปดสิบ?”

เธอรู้ว่าทหารได้รับค่าตอบแทนดี แต่ไม่คิดว่าจะมากขนาดนี้ ยุคนี้คนงานโรงงานทั่วไปได้เดือนละสามสิบหยวนก็ถือว่าไม่น้อยแล้ว บัณฑิตมหาวิทยาลัยเพิ่งเข้าทำงานก็ราวสี่สิบหยวนเท่านั้น

เงินเดือนของกู้เผยคนเดียว อาจมากกว่าครอบครัวที่สามีภรรยาทำงานทั้งคู่รวมกันเสียอีก

“ใช่สิ” กู้เผยตอบ “ผมเคยบอกคุณแล้วว่าเงินเดือนผมเลี้ยงครอบครัวได้ไม่มีปัญหา”

เจียงเจินเจินทำหน้าสงสัย

“ฉันจำไม่ได้เลย”

กู้เผยถอนหายใจ เห็นได้ชัดว่าเธอไม่เคยใส่ใจคำสารภาพของเขา แม้แต่คำพูดก็ไม่ได้ฟังจริงจัง

“ทหารทุกคนได้เงินเดือนเท่านี้หรือ?” เธอถาม

“ไม่หรอก เพราะผมมียศสูงเลยได้เงินมาก ตอนเพิ่งเข้ากองทัพได้เดือนละยี่สิบกว่าหยวนเอง แต่กินอยู่ในกองทัพ แทบไม่ต้องใช้เงิน”

“คุณเข้ากองทัพตอนอายุเท่าไร เป็นทหารเรือตั้งแต่แรกเลยหรือ?”

“สิบหกก็ออกจากบ้านแล้ว เกือบสิบปีแล้ว” กู้เผยกล่าว “ผมชอบทะเล เลยเข้าทหารเรือตั้งแต่ต้น”

“สิบปี...เข้าใจแล้ว” เจียงเจินเจินคิด สิบปีก็ไม่น้อย การเลื่อนขั้นเร็วก็ไม่ถึงกับเกินจริง เธอถามต่อ

“ทหารทุกคนเก่งต่อสู้แบบคุณไหม?”

ภาพตอนเขาสู้กับโจรยังชัดเจนในความทรงจำ หล่อเหลือเกิน

“แน่นอนว่าไม่” กู้เผยยกคิ้ว “ผมเก่งกว่าคนอื่น”

น้ำเสียงโอ้อวดสุดๆ เจียงเจินเจินเหลือบมองเขา

กู้เผยพูดต่อ

“เชื่อไหม ผมเคยได้แชมป์การต่อสู้ระยะประชิดในการแข่งขันใหญ่ ผมยังมีเหรียญอยู่ ไว้วันหลังเอามาให้คุณดู”

เจียงเจินเจินจึงเชื่อ

“จริงเหรอ?!”

“จริงสิ”

เธอกะพริบตา คิดในใจ ถ้าเธอมีฝีมือแบบนี้ก็คงดี เดิมก็แรงเยอะอยู่แล้ว ถ้าเพิ่มทักษะอีก ต่อให้เจอโจรปล้นรถอีก ก็จัดการพวกมันคนเดียวได้หมด

กู้เผยเหมือนอ่านใจเธอออก

“ถ้าคุณอยากเรียน ผมมีเวลาจะสอนให้สองสามท่า”

พูดตามตรง เธอหวั่นไหว แต่คิดว่าถ้าเรียนกับเขา ต้องใกล้ชิดกันหลายครั้ง ซึ่งไม่เหมาะนัก ในเมื่อเธอไม่อาจตอบรับความรู้สึกเขา ก็ควรรักษาระยะห่าง

“ไม่อยากเรียนจริงๆเหรอ?” กู้เผยหรี่ตายิ้ม “พลาดแล้วจะไม่มีโอกาสอีกนะ เรียนแล้วต่อให้เจอโจรหลายคนก็ไม่ต้องกลัว ไปไหนคนเดียวก็สบายใจ”

เจียงเจินเจินนึกถึงนักเลงที่เคยเจอที่ซินกั่ง ในอนาคตเธอต้องไปที่นั่นอีกแน่ ถ้ามีฝีมือติดตัว ก็จะมั่นใจขึ้นมาก

“เอ่อ...เรียนยากไหม?”

มุมปากกู้เผยยกขึ้นเล็กน้อย

“ง่ายมาก”

“งั้น...ฉันลองดู?”

กู้เผยยิ้ม

“ช่วงผมลาพักพอดี จะได้สอนคุณหลายท่า”

“ไม่ได้!” เจียงเจินเจินเบิกตา “ซี่โครงคุณยังไม่หาย รอให้หายดีค่อยว่ากัน”

ว่ากันว่ากระดูกหักต้องพักร้อยวัน ซี่โครงร้าวอย่างน้อยสองสามเดือน เวลานั้นพอดี บางทีอีกสองสามเดือน ความรู้สึกของเขาอาจจางลง เธอจะได้เผชิญหน้าเขาอย่างสบายใจ

เธอย้ำอีกครั้ง

“รอให้ซี่โครงคุณหายก่อน ฉันไม่อยากรับผิดชอบถ้าอาการคุณแย่ลง”

กู้เผยเห็นท่าทีหนักแน่น ก็ทำได้เพียงยอมรับ

ตั้งแต่ขึ้นรถจนลงรถใช้เวลาครึ่งชั่วโมง ทั้งสองคุยกันตลอด นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงเจินเจินพูดกับกู้เผยมากขนาดนี้ นั่งฟังเขาเล่าเรื่องครอบครัว ชีวิตทหาร และความฝันของเขาอย่างสงบ โดยไม่มีอคติใดๆ

แม่ของเขาเป็นศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย พ่อเป็นช่างไม้ วุฒิการศึกษาไม่สอดคล้องกันนักแต่รักกันดี เขามีพี่ชายเป็นหมอ แต่งงานแล้ว พี่สะใภ้เป็นพยาบาล การเป็นทหารคือความฝันของเขา ชีวิตในกองทัพแม้จำเจแต่มีความหมาย อย่างไรก็ตามเขาไม่คิดจะอยู่ในกองทัพตลอดไป บาดแผลสะสมในร่างกายก็ไม่เอื้อ อีกไม่กี่ปีก็คงปลดประจำการ จึงพยายามใช้เวลาที่เหลือให้คุ้มค่า

หากก่อนหน้านี้กู้เผยเป็นเพียงคนแปลกหน้าสำหรับเจียงเจินเจิน ผ่านบทสนทนาครั้งนี้ เธอจึงได้เข้าใจเขาอย่างแท้จริง ในใจเธอ เขาไม่ใช่แค่ “ผู้มีพระคุณในชาติที่แล้ว” หรือ “ชายที่สารภาพรักอย่างกะทันหันในชาตินี้” อีกต่อไป แต่กลายเป็นคนคนหนึ่งที่มีเลือดเนื้อ มีอดีต และมีความฝันจริงๆ

บทที่ 65: เกสต์เฮาส์

ภายหลังเมื่อเจียงเจินเจินกับกู้เผยแต่งงานกันแล้ว ย้อนนึกถึงวันนี้ ทั้งสองจำได้เพียงว่า แสงอาทิตย์กำลังพอดี ลมฤดูใบไม้ผลิพัดอ่อนๆ เงาแสงมากมายนับไม่ถ้วนทอดผ่านใบหน้าด้านข้างของกู้เผย มุมปากเขายกยิ้ม บางครั้งก็หันมามองเธอ เสียงทุ้มลึกนุ่มนวลราวกับเสียงเชลโล

หลังลงจากรถ เจียงเจินเจินตามกู้เผยเข้าโรงพยาบาล นี่คือโรงพยาบาลที่ใหญ่และดีที่สุดในตงซื่อเท่าที่สอบถามมา ทั้งขนาดใหญ่และอุปกรณ์ทันสมัย

ในโรงพยาบาลมีคนมากมาย ทั้งสองไปลงทะเบียนก่อน รอคิวนานกว่าจะได้พบแพทย์และถ่ายเอกซเรย์ทรวง.อก เมื่อหมอได้ยินว่ากู้เผยซี่โครงร้าวแล้วยังไปต่อสู้ สีหน้าก็เต็มไปด้วยความชื่นชม

“คุณไม่มีเส้นประสาทรับความเจ็บปวดหรืออย่างไร?” หมอตะลึง “ซี่โครงร้าวแบบนี้ แค่ขยับแรงๆก็เจ็บแล้ว คุณยังไปสู้ได้อีก?”

กู้เผยยิ้ม “พอทนได้ครับ”

หมอเริ่มตำหนิ

“ซี่โครงร้าวแล้วยังไม่ยอมอยู่นิ่ง คิดว่าตัวเองร่างเหล็กหรือ?” เขาดูฟิล์มเอกซเรย์แล้วพูด “โชคดีที่กระดูกไม่เคลื่อน ไม่งั้นต่อให้คุณร้องไห้ต่อหน้าผมก็ช่วยอะไรไม่ได้”

เจียงเจินเจินเพิ่งโล่ง.อก ก็ได้ยินกู้เผยไอเบาๆ

“ลูกผู้ชายเลือดออกได้แต่ไม่ร้องไห้”

เธอ.อดเอามือสะกิดเขาไม่ได้ คนนี้ยังจะเล่นมุกตอนหาหมออีก

หมอหัวเราะเยาะ

“ใช่ เลือดออกไม่ร้องไห้ ซี่โครงแทงหัวใจเข้าไป ก่อนร้องไห้ก็ตายแล้ว”

กู้เผยหัวเราะแห้งๆ หมอส่ายหน้า

“เอาล่ะ ไม่เป็นอะไรมาก แค่พักผ่อน อย่าออกแรงหนัก โดยเฉพาะอย่าไปสู้กับใครอีก ต่อให้การเคลื่อนไหวของคุณไม่กระทบ แต่ถ้าคู่ต่อสู้ชกหน้าอกคุณล่ะ? ซี่โครงคุณห้ามบาดเจ็บซ้ำเด็ดขาด”

กู้เผยรีบตอบ “ไม่ครับ ไม่ครับ”

หมอเหมือนไม่ค่อยเชื่อ จึงหันมาทางเจียงเจินเจิน

“คุณต้องคอยดูเขาไว้ เข้าใจไหม ไม่อย่างนั้นชีวิตสามีคุณอาจตกอยู่ในอันตราย ผมไม่ได้ล้อเล่น”

เจียงเจินเจินอยากอธิบายว่าเธอไม่ใช่ภรรยา แต่คิดว่าไม่จำเป็นต้องอธิบายกับคนแปลกหน้า

“ค่ะ ฉันจะดูแลเขาเอง”

กู้เผยแอบยิ้มข้างๆ “หมอวางใจได้ครับ”

ออกจากห้องตรวจแล้ว กู้เผยแกล้งพูด

“นี่เป็นคนแรกที่เข้าใจผิดว่าเราเป็นสามีภรรยาหรือเปล่า? เราดูเหมือนกันมากหรือ?”

เจียงเจินเจินมองใบหน้าหล่อเหลาของเขา แล้วแตะหน้าตัวเอง

“คงเพราะส่วนสูงเราดูเหมาะสมกันมั้ง”

กู้เผย “...ก็จริง”

กู้เผยสูงหนึ่งเมตรแปดสิบกว่า ในมณฑลตะวันออกที่คนส่วนใหญ่ตัวไม่สูง เขาจึงโดดเด่นมาก เด็กสาวจำนวนมากสูงเพียงระดับ.อกเขา ยืนด้วยกันดูเหมือนผู้ใหญ่กับเด็ก

ส่วนเจียงเจินเจินสูงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบ ต่างกันเพียงสิบกว่าซม. ดูเหมาะสมกันอย่างประหลาด

เมื่อออกจากโรงพยาบาล ดวงอาทิตย์ก็ใกล้ลับขอบฟ้า กู้เผยเห็นว่าค่ำแล้ว จึงชวนเธอไปพักค้างคืนที่บ้านลุงสามของเขา

แน่นอนว่าเจียงเจินเจินปฏิเสธ ในเมื่อไม่มีความสัมพันธ์กัน จะไปพักบ้านญาติเขาได้อย่างไร

กู้เผยเข้าใจสิ่งที่เธอกังวล

“เราเป็นเพื่อนกันไม่ใช่หรือ? บ้านลุงสามผมใหญ่ เคยมีเพื่อนคนอื่นไปพักแล้ว”

เจียงเจินเจินแกล้งถาม

“เพื่อนผู้หญิง?”

กู้เผยรีบโบกมือ

“ไม่ๆ เพื่อนผู้ชาย...” แล้วรีบเน้นคำว่า “ผู้ชาย”

“นั่นแหละปัญหา” เจียงเจินเจินพูด “เราชายหญิงโสด ถ้าฉันไปบ้านลุงสามคุณ เขากับป้าสามต้องเข้าใจผิด เพื่อนบ้านก็ต้องเข้าใจผิด เอาอย่างนี้เถอะ เราแยกกันตรงนี้ ฉันจะนั่งรถไปใกล้วิทยาลัยตงซื่อ แล้วหาที่พักแถวนั้น”

กู้เผยเห็นว่าเธอตัดสินใจแล้ว จึงไม่รั้งไว้

ทั้งสองแยกกัน เจียงเจินเจินไปยังป้ายรถเมล์ใกล้ๆ ส่วนกู้เผยยืนมองจากด้านหลัง จนเห็นเธอขึ้นรถอย่างปลอดภัยจึงจากไป

วิทยาลัยตงซื่อก่อตั้งมานานหลายสิบปี เป็นสถาบันแบบสหสาขาออกไปทางสายอักษรศาสตร์ และสาขาบัญชีก็เป็นสาขาที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง

ประตูมหาวิทยาลัยปิดแล้ว ข้างประตูมีป้ายเรียงกันหลายแผ่น แผ่นแรกเขียนว่า “วิทยาลัยตงซื่อ มณฑลตะวันออก” แผ่นที่สองเป็นชื่อสถาบันวิจัย แผ่นที่สามเป็นชื่อฐานฝึกอบรมบางแห่ง

มองเข้าไปจะเห็นถนนคอนกรีตทอดยาว ต้นไม้สองข้างทางเขียวชอุ่ม ใต้แสงไฟสีเหลืองอุ่น มีนักศึกษาหลายคนถือหนังสือยืนอ่านอย่างตั้งใจ

แต่ละคนสีหน้าจริงจัง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวังต่ออนาคต

ไม่แปลกที่มหาวิทยาลัยถูกเรียกว่า “หอคอยงาช้าง”

เจียงเจินเจินไม่ได้เข้าไป เพียงมองจากหน้าประตูแล้วเดินจากมา

ใกล้มหาวิทยาลัยมีเกสต์เฮาส์ เธอหิ้วสัมภาระเข้าไป

เกสต์เฮาส์มีสามชั้น ชั้นล่างเป็นเคาน์เตอร์ต้อนรับ มีหญิงสาวคนหนึ่งกำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ด้านหลัง

“สหาย ฉันจะเข้าพักค่ะ”

หญิงคนนั้นเงยหน้ามอง สะดุ้งเล็กน้อยกับส่วนสูงของเธอ จากนั้นตรวจจดหมายแนะนำตัว แล้วจัดห้องให้

ห้องอยู่ชั้นสอง เจียงเจินเจินถือกุญแจขึ้นไป เปิดประตู

ในห้องมีกลิ่นอับเล็กน้อย อาจเพราะไม่มีคนพักมานาน แต่ยังพอรับได้ มีเตียงเดี่ยวสองเตียง ผ้าปูและหมอนสีขาวสะอาด มีโซฟาเก่าๆ ให้บรรยากาศย้อนยุค

เธอล็อกประตูจากด้านใน วางสัมภาระ แล้วทิ้งตัวลงบนเตียง ถอนหายใจยาว

ตั้งแต่เช้าจรดค่ำไม่ได้พักเลย แม้ร่างกายแข็งแรง แต่จิตใจก็เหนื่อยล้า หลับตาลงก็แทบจะผล็อยหลับ แต่ยังไม่ได้กินข้าวเย็น

ใกล้เกสต์เฮาส์มีร้านอาหารเล็กๆ เธอจึงลุกลงไปหาอะไรกิน

หน้ามหาวิทยาลัยมีร้านมากมาย เธอเลือกร้านบะหมี่เกี๊ยว มีทั้งเกี๊ยว บะหมี่ไข่ และน้ำซุป พอดีกับมื้อค่ำ

ช่วงนี้เป็นเวลาอาหารเย็น ร้านจึงคึกคัก จากการแต่งกาย ส่วนใหญ่คงเป็นนักศึกษาวิทยาลัยตงซื่อ

เจียงเจินเจินมองหาที่ว่าง จนเจอที่นั่งมุมหนึ่ง เดินฝ่าผู้คนไปนั่ง แล้วเรียกพนักงานมาสั่งอาหาร

บทที่ 66: บะหมี่เกี๊ยว

ร้านนี้ไม่ใช่ร้านของรัฐ แต่เป็นกิจการส่วนตัว หลังการปฏิรูปและเปิดประเทศ ร้านเล็กๆแบบนี้ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดหลังฝนตก

อย่างไรก็ตาม แม้จะเปิดร้านได้ แต่โดยทั่วไปก็ไม่กล้าจ้างลูกจ้างมากนัก อย่างมากก็ให้ญาติพี่น้องหรือเพื่อนมาช่วยหนึ่งสองคน ดังนั้นพอมีลูกค้าเยอะ ร้านก็มักรับมือแทบไม่ทัน

แม้เจียงเจินเจินจะสั่งเพียงบะหมี่เกี๊ยวหนึ่งชาม ก็ต้องรอถึงสิบนาทีกว่าพนักงานจะรีบยกมาให้

บะหมี่เกี๊ยวเพิ่งยกขึ้นจากหม้อ ยังร้อนควันฉุย แค่ขยับเข้าใกล้ กลิ่นหอมก็ลอยมาแตะจมูก

น้ำลายเจียงเจินเจินแทบจะไหล เธอหยิบช้อนเล็กๆตักเกี๊ยวขึ้นมา เป่าเบาๆแล้วกัดอย่างระมัดระวัง แม้ยังไม่ถึงไส้ แต่แผ่นแป้งที่ชุ่มซุปก็ปล่อยรสชาติออกมาทันที—อร่อยเหลือเกิน!

พอแน่ใจว่าไม่ร้อนจัดแล้ว เธอก็ใส่เกี๊ยวทั้งคำเข้าปาก กลิ่นเนื้อเข้มข้นทำให้เธอหรี่ตา ไหล่ยกขึ้นอย่างพอใจ

หลังกลืนเกี๊ยวลงท้อง เธอก็ตักเส้นขึ้นมากิน เส้นเหนียวนุ่ม เด้งกำลังดี จากนั้นซดน้ำซุปอีกคำ รสชาติกลมกล่อมหอมสดชื่น

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสภาพจิตใจที่ต่างจากเดิม หรือเพราะวัตถุดิบกับสูตรต่างกันจริงๆ เธอรู้สึกว่าบะหมี่เกี๊ยวชามนี้อร่อยกว่าทุกชามที่เคยกินในชาติที่แล้วเสียอีก

ขณะกำลังเพลิดเพลินกับอาหาร จู่ๆก็ได้ยินเสียงเรียกชื่อเธอจากหน้าร้าน ตอนแรกคิดว่าหูฝาด แต่พอหันไปมอง ก็ยิ้มกว้างทันที

“บังเอิญจริงๆ เจอกันอีกแล้ว!” เจียงเจินเจินพูด

เกาอวิ๋นเดินมาถึงข้างโต๊ะแล้ว

“ใช่ค่ะ บังเอิญมาก!”

จากนั้นเธอขยับตัว เผยให้เห็นเพื่อนผู้หญิงอีกสามคนด้านหลัง แล้วแนะนำว่า

“พี่คะ นี่เพื่อนร่วมห้องฉันทั้งหมด”

จากนั้นก็หันไปแนะนำเพื่อนๆ

“นี่คือพี่เจียงเจินเจิน พี่ที่ไม่เพียงช่วยฉันบนรถ แต่ยังจัดการโจรทั้งหกคนได้ด้วย”

บ่ายวันนี้พอเกาอวิ๋นกลับหอ ก็เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้เพื่อนฟัง แน่นอนว่าเธอไม่ได้เล่าเรื่องที่ถูกลวนลาม เพราะเธอยังต้องเรียนอีกสองปี เรื่องแบบนี้ไม่ควรแพร่กระจายออกไป

เนื้อหาหลักที่เธอเล่าคือความกล้าหาญและความเท่ของเจียงเจินเจิน บรรยายเสียราวกับวีรบุรุษในนิยายของกิมย้ง ยอดฝีมือเหนือฟ้าใต้หล้า ทำให้เพื่อนร่วมห้องทั้งสามอยากเห็นตัวจริงด้วยตา

ไม่คิดเลยว่าจะบังเอิญเจอกันตอนออกมากินข้าว

เมื่อเด็กสาวทั้งสามเห็นรูปร่าง “กำยำ” ของเจียงเจินเจิน ความเชื่อในคำพูดของเกาอวิ๋นก็เพิ่มจากสามส่วนเป็นเจ็ดส่วนทันที

มองดีๆ แม้ผิวเธอจะคล้ำเล็กน้อย แต่โครงหน้าคมเข้ม ถ้าเป็นผู้ชายคงเป็นหนุ่มหล่อแน่ๆ เด็กสาวทั้งสามคิดในใจ ไม่แปลกที่เกาอวิ๋นเคยพูดเล่นๆ ว่าอยากแต่งงานกับคนแบบนี้

เจียงเจินเจินยิ้มมองเกาอวิ๋น

“พูดเกินไปแล้ว”

จากนั้นอธิบายกับสามสาวว่า

“ไม่ได้มีแค่ฉัน ยังมีสหายทหารคนหนึ่งช่วยด้วย”

ขณะที่สามสาวทำท่าเข้าใจ เกาอวิ๋นรีบเสริม

“หลักๆก็พี่เจินเจินนี่แหละ ถึงสหายทหารคนนั้นจะเก่งมาก แต่ซี่โครงเขาหัก เลยแสดงฝีมือได้ไม่เต็มที่!”

บทที่ 67: เข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัย

เมื่อพูดถึงกู้เผย เกาอวิ๋นก็หันมาถามทันที

“พี่เจินเจิน สหายกู้เผยเป็นอย่างไรบ้างคะ? หมอว่าอย่างไร?”

เจียงเจินเจินตอบสั้นๆ

“ไม่เป็นไร”

เกาอวิ๋นพยักหน้า

“งั้นต่อไปสหายกู้เผยต้องระวังตัวตอนสู้ด้วยนะคะ”

“พวกเธอออกมากินข้าวกันเหรอ?” เจียงเจินเจินเปลี่ยนเรื่อง พลางมองไปรอบร้านบะหมี่เกี๊ยว เห็นว่าที่นั่งเต็มหมดแล้ว ไม่มีที่ว่างให้เกาอวิ๋นกับเพื่อนๆ

เกาอวิ๋นมองรอบๆเช่นกัน

“ใช่ค่ะ ออกมากินข้าว แต่น่าเสียดาย ร้านนี้ไม่มีที่นั่งแล้ว” ไม่อย่างนั้นเธอคงลากเพื่อนๆมานั่งกับเจียงเจินเจินแล้ว

“พี่พักอยู่ที่ไหนคะ? พรุ่งนี้ฉันจะไปหาพี่”

เจียงเจินเจินชี้ไปทางทิศตะวันออก

“เกสต์เฮาส์ข้างๆนั่นเอง—จริงๆ ฉันกำลังจะบอกว่าไม่คุ้นกับโรงเรียนของเธอ อยากให้ช่วยพาเดินหน่อย”

เกาอวิ๋นหัวเราะ

“ไม่มีปัญหาเลยค่ะ! พรุ่งนี้ฉันเลิกเรียนตอนเก้าโมงห้าสิบ ไปหาพี่ตอนสิบโมงได้ไหมคะ?”

“ไม่สายหรอก” เจียงเจินเจินยิ้ม “วันนี้เหนื่อยมาทั้งวัน พรุ่งนี้ฉันจะนอนตื่นสายพอดีสิบโมงเลย”

วันรุ่งขึ้น เจียงเจินเจินตื่นตอนหกโมงตามนาฬิกาชีวิตที่เคยชิน แม้ไม่อยากลุก แต่ก็หลับๆตื่นๆจนเก้าโมงจึงค่อยลุกแต่งตัว ล้างหน้า ลงไปกินข้าวเช้า

เกาอวิ๋นมาถึงตอนสิบโมง หลังเลิกเรียนเธอฝากกระเป๋าไว้กับเพื่อนร่วมห้อง แล้ววิ่งมาที่เกสต์เฮาส์

เจียงเจินเจินเปิดประตู เห็นเด็กสาวหอบหายใจ เหงื่อเต็มหน้าผาก แก้มแดง ก็อดหัวเราะไม่ได้

“รีบอะไรขนาดนั้น?”

เกาอวิ๋นจับ.อกหอบ

“ฉัน…. กลัวมาสาย…”

“ไม่สายหรอก” เจียงเจินเจินดึงเธอเข้าห้อง เปิดพัดลมเพดานแรงขึ้น “นั่งก่อน ให้ลมเป่า”

เกาอวิ๋นเงยหน้าให้ลมพัด แล้วแง้มคอเสื้อให้ลมเข้าเสื้อจึงค่อยดีขึ้น

เจียงเจินเจินยื่นน้ำอัดลมให้

“ดื่มนี่สิ”

เกาอวิ๋นรีบปฏิเสธ

“ไม่ๆ แพงนะคะ”

น้ำอัดลมขวดหนึ่งราคาไม่กี่สตางค์ แต่สำหรับยุคนี้ก็ถือว่าแพง ขวดแก้วต้องเอาไปคืนถึงจะได้เงินคืนบางส่วน

เจียงเจินเจินชี้ไปที่อีกสี่ขวดบนโต๊ะ

“ฉันซื้อหลายขวด” ตอนเช้าเห็นคนขายเลยซื้อมาเผื่อ

เกาอวิ๋นมองนาฬิกาในมือเจียงเจินเจิน แล้วนึกถึงวอล์กแมนที่เธอมี คิดในใจว่าบางทีพี่คนนี้อาจแค่ใช้ชีวิตเรียบง่ายเท่านั้น

“รีบดื่มเถอะ”

“ขอบคุณค่ะ…” เกาอวิ๋นรับมาอย่างเกรงใจ

เจียงเจินเจินหยิบอีกขวด ใช้ปากขวดงัดกับขอบโต๊ะ ฝาเหล็กดีดออกในพริบตา

เธอหันมาเห็นขวดของเกาอวิ๋นยังไม่เปิด จึงสลับให้

“โทษที ลืมเปิดให้” แล้วงัดอีกขวดอย่างคล่องแคล่ว ใช้เวลาไม่ถึงสองวินาที

เกาอวิ๋นอ้าปากค้าง

“พี่ฝึกมาจากไหนคะ?”

เจียงเจินเจินหัวเราะ

“ง่ายมาก อยากให้สอนไหม? ใช้กุญแจ ตะเกียบ หรือกรรไกรก็ได้”

“ไม่ๆ ไม่ต้องค่ะ” เกาอวิ๋นคิดว่าคงไม่ได้ใช้ทักษะนี้บ่อย

น้ำอัดลมรสส้มหวานซ่า ดื่มแล้วสดชื่นจนเกาอวิ๋นกลับมามีชีวิตชีวา

“พี่เจินเจิน ไปกันเถอะ ฉันพาไปหาคู่หมั้น!”

“ได้” เจียงเจินเจินลุก หยิบปลาตากแห้งใส่ถุงติดมือ

ก่อนออก เกาอวิ๋นเหลือบมองขวดเปล่า

“พี่ไม่เอาไปคืนเหรอ?”

“ยังเหลืออีกสามขวด ค่อยคืนทีเดียว”

วิทยาลัยตงซื่อกว้างขวาง ร่มรื่น นักศึกษาเดินจับกลุ่มถือหนังสือพูดคุย เจียงเจินเจินมองแล้วรู้สึกเหมือนตัวเองอ่อนวัยลง

“พี่รู้หมายเลขหอของเขาไหม?” เกาอวิ๋นถาม

เจียงเจินเจินส่ายหน้า

“เขาไม่เคยบอก”

เกาอวิ๋นตาโต

“เรียนมาสามปีแล้วยังไม่บอก?”

เจียงเจินเจินยิ้มฝืน

“คงคิดว่าฉันไม่มาที่นี่”

เธอมองรอบมหาวิทยาลัยอย่างเสียดาย

“นี่เป็นครั้งแรกของฉันจริงๆ”

เกาอวิ๋นเริ่มไม่ชอบเฉินเซียงจวินในใจ แม้พี่จะไม่มา อย่างน้อยก็ควรเล่าเรื่องในมหาวิทยาลัยให้ฟัง

“พี่เจอกันจากการดูตัวหรือเปล่า?”

เจียงเจินเจินหัวเราะ

“คิดอะไรน่ะ เราโตมาด้วยกัน เป็นเพื่อนวัยเด็ก”

“แล้วทำไม—”

“โควต้าเข้ามหาวิทยาลัยแรงงานชาวนาเดิมเป็นของฉัน”

เกาอวิ๋นสะดุ้ง

“อะไรนะ?!”

เจียงเจินเจินพูดเสียงเรียบ

“พ่อฉันเสียชีวิตในทะเล กองพลให้โควต้าเป็นการชดเชย แต่ฉันเรียนไม่เก่ง กลัวเรียนไม่จบ เลยยกให้เซียงจวิน เขาเรียนเก่งกว่า”

เกาอวิ๋นฟังแล้วแทบเดือดดาล คนงานชาวนาเรียนไม่เก่งก็จบกันทั้งนั้น เธอไม่เคยได้ยินใครเรียนไม่จบเพราะตามไม่ทัน

“เขาคบพี่ก่อนหรือหลังได้โควต้า?”

“หลังได้โควต้า… แต่เขาไม่ได้คบเพราะเรื่องนั้นนะ อย่าคิดมาก”

เกาอวิ๋นมองเธออย่างซับซ้อน ในใจคิดว่าคำพูด “กลัวเรียนไม่จบ” คงมาจากเฉินเซียงจวินแน่ๆ

ถ้าชายคนนั้นคิดร้าย วันหนึ่งอาจทิ้งพี่ได้ง่ายๆ ย้ายครอบครัวไปเมืองใหญ่ ข่าวลือในหมู่บ้านก็ทำอะไรไม่ได้

ยิ่งคิดก็ยิ่งกังวล ได้แต่ภาวนาให้เฉินเซียงจวินไม่ใช่คนอกตัญญู

“ดูเหมือนนักศึกษาในโรงเรียนไม่ค่อยคบกันเป็นคู่ๆเลย” เจียงเจินเจินเปลี่ยนเรื่อง “มหาวิทยาลัยไม่ให้คบกันเหรอ?”

เกาอวิ๋นรู้ว่าพี่สาวแกล้งทำเป็นไม่สนใจ จึงตอบตามน้ำ

“มีค่ะ แต่คบกันเงียบๆ ไม่กล้าเปิดเผย”

“แล้วเธอล่ะ มีไหม?”

“ไม่มี”

“ทำไม? เธอสวย ร่าเริง ฉลาด ไม่มีใครตามจีบเหรอ?”

มีสิ จดหมายรักไม่น้อยกว่าสิบฉบับในสองปี

แต่เกาอวิ๋นมองเจียงเจินเจินแล้วคิดว่า คนเก่งขนาดนี้ยังเพราะความรักจนเสียโอกาส ความรักช่างน่ากลัว

ดังนั้น เธอจึงไม่อยากตกหลุมรักเลย.

บทที่ 68: คุณธรรมต่ำทราม

หอพักนักศึกษาชายของวิทยาลัยตงซื่อมีเพียงอาคารเดียว สูงห้าชั้น พื้นที่กว้างขวาง นักศึกษาชายทั้งหมดของมหาวิทยาลัยพักอยู่ที่นี่

ยิ่งเข้าใกล้หอพักชาย ก็ยิ่งมีนักศึกษาชายเดินผ่านไปมาเป็นจำนวนมาก บางครั้งเมื่อมีนักศึกษาหญิงเดินผ่าน สายตาของหนุ่มๆ ก็อดมองตามไม่ได้ โดยเฉพาะเกาอวิ๋นที่หน้าตาน่ารัก ยิ่งดึงดูดสายตาเข้าไปอีก

“ช่วงสี่ปีในมหาวิทยาลัย ฉันว่านะ เธอลองเปิดใจคบผู้ชายดูบ้าง เลือกได้เต็มที่” เจียงเจินเจินพูด “พอเรียนจบเข้าสังคมแล้ว อาจได้รู้จักผู้ชายแค่จากการดูตัว คุณภาพก็ปะปนกันไป อีกอย่างดูตัวบ่อยๆคนก็อาจนินทาว่าเรื่องมาก”

เกาอวิ๋นนึกถึงกระบวนการดูตัวของพี่สาวคนนี้แล้วก็รู้สึกคล้อยตาม

“ก็ได้ งั้นฉันจะลองเปิดใจคุยกับคนที่แอบชอบดูบ้าง—พี่เจินเจิน รอตรงนี้ก่อนนะคะ เดี๋ยวฉันไปตามเฉินเซียงจวินให้”

ในมหาวิทยาลัยมีสภานักศึกษา และเกาอวิ๋นก็เป็นสมาชิก เธอไปเรียกรุ่นพี่ที่รู้จักซึ่งเรียนบัญชีเหมือนกัน ถามก่อนว่ารู้จักเฉินเซียงจวินไหม เมื่อได้คำตอบว่าใช่ ก็ฝากให้ช่วยเรียกเขาลงมา

รุ่นพี่ตอบรับทันที พูดว่า “รอแป๊บ” แล้ววิ่งขึ้นตึกไป

ห้านาทีต่อมา เฉินเซียงจวินก็ลงมา เพราะรุ่นพี่บอกว่าเป็นรุ่นน้องปีสองหน้าตาดี เขาจึงรีบลงมาอย่างรวดเร็ว

แต่เมื่อมาถึง กลับไม่เห็นรุ่นน้องหน้าตาดี เห็นเพียงคนที่คุ้นเคยเสียจนทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้

เจียงเจินเจินสวมรองเท้าผ้าใบสีดำไม่ใส่ถุงเท้า กางเกงสีน้ำเงินเข้มปะชุนหลายจุด เสื้อเชิ้ตลายดอกพื้นขาวที่ซักจนซีดเหลือง

ถ้าชุดนี้อยู่บนตัวหญิงสาวบอบบางอาจดูเรียบง่ายน่ารัก แต่เมื่ออยู่บนร่างสูงใหญ่ของเจียงเจินเจิน กลับดูบ้านนอก ยิ่งผิวคล้ำกับเสื้อเหลืองยิ่งทำให้ดูหมอง

เฉินเซียงจวินรู้สึกว่าหากยืนข้างเธอ ระดับของตนจะตกลง เขาอยากหันหลังกลับทันที

แต่ทำไม่ได้ หากหันกลับ เธอคงตามมา แล้วถ้าเกิดความวุ่นวายในที่สาธารณะ ใครสักคนอาจรายงาน เขายังไม่จบ กำลังหางาน ช่วงนี้สำคัญที่สุด ต้องจัดการเธอให้ไปโดยเร็ว

“มาทำไม?” เขาพูดเสียงห้วน สีหน้าไม่พอใจ

เกาอวิ๋นถอยออกไปให้พื้นที่คู่รัก แต่เมื่อเห็นสีหน้าเขาชัดๆก็ขมวดคิ้ว—ท่าทีแบบนี้คืออะไร? แฟนที่ไม่ได้เจอกันนานมาหาถึงที่ กลับทำหน้าเหมือนรำคาญ?

“ที่บ้านตากปลาตัวเล็กๆ แม่ฝากมาให้” เจียงเจินเจินยิ้มสดใส ยื่นถุงให้

กลิ่นปลาเค็มลอยออกมา เฉินเซียงจวินถอยหลังหนึ่งก้าว ขมวดจมูกอย่างรังเกียจ

เธอทำเหมือนไม่เห็น

“อยู่โรงเรียนนาน ไม่ได้กินปลาเค็มบ้านเกิดใช่ไหม? ก่อนหน้านี้เธอบอกว่าของแม่ฉันอร่อย ฉันเลยเอามาให้เยอะหน่อย”

สมัยแย่งโควต้าเรียนมหาวิทยาลัยแรงงานชาวนา เฉินเซียงจวินเคยประจบแม่ลูกคู่นี้ทุกอย่าง แม้จะเกลียดกลิ่นทะเล ก็ยังบอกว่าชอบ

ตอนนี้เขาทนไม่ไหว

“ในโรงเรียนไม่มีของกินหรือไง? เอาปลาเค็มมาทำไม? หอพักผมอยู่กันแปดคน จะให้วางไว้ไหน? เอากลับไปเถอะ!”

เกาอวิ๋นกำหมัดแน่น ต้องสูดหายใจลึกหลายครั้งจึงระงับโทสะ

เจียงเจินเจินทำหน้าสะเทือนใจ

“แม่ตั้งใจตากให้ ฉันก็อุตส่าห์เอามาส่ง…”

สีหน้าอ่อนแอของเธอไม่ทำให้เขารู้สึกผิด กลับยิ่งรู้สึกน่ารังเกียจ

“มันไม่เหมาะจะเอาเข้าหอ! คุณก็ยี่สิบกว่าแล้ว เข้าใจอะไรบ้างไหม? ควรห้ามแม่คุณด้วยซ้ำ!”

ในใจเจียงเจินเจินคิด—ดีมาก กล้าตำหนิเธอเสียแล้ว

เฉินเซียงจวินพูดต่อ

“ผมกำลังหางาน ยุ่งจะตาย คุณยังมาสร้างภาระ! มีเวลามาส่งปลาทำไมไม่ทำงานที่บ้าน เก็บสินสอด รอผมกลับไปแต่ง?”

ถ้าเป็นชาติที่แล้ว คำว่า “แต่งงาน” คงลบความน้อยใจทั้งหมด แต่ตอนนี้เธอกลับเห็นเพียงเทคนิคควบคุมจิตใจ ตบแล้วลูบอย่างชำนาญ

เมื่อเธอเงียบ เขาคิดว่าควบคุมได้แล้ว จึงพูดส่งท้าย

“เอาปลากลับไป ผมต้องอ่านหนังสือ”

พูดจบก็เดินจากไปโดยไม่หันหลัง

เกาอวิ๋นรีบเข้ามา

“คนแบบนี้อะไรกัน! พี่อุตส่าห์เอาปลามาให้ ยังทำหน้าแบบนั้น! เขาลืมหรือว่าได้โควต้ามาเพราะใคร?”

น้ำตาเธอแทบไหลแทน

เจียงเจินเจินรู้สึกผิดเล็กน้อยที่ใช้เกาอวิ๋นเป็นหมากในแผน แต่เห็นเด็กสาวจริงใจเช่นนี้ก็เริ่มลังเล

เธอกอดไหล่เกาอวิ๋น

“อย่าโกรธเลย ฉันก็เดาไว้ว่าจะเป็นแบบนี้”

เกาอวิ๋นตกใจ

“หลังเขาได้โควต้า ท่าทีก็เปลี่ยน เขียนจดหมายจากสองสัปดาห์ครั้งเป็นเดือนละครั้ง แล้วสามเดือนมานี้ไม่เขียนเลย”

เกาอวิ๋นขมวดคิ้ว

“ใกล้จบก็ยังต้องมีเวลาเขียนสิ สามเดือน…เขาเปลี่ยนใจหรือเปล่า?”

“ใครจะรู้” เธอยักไหล่ “แม่เขาก็ทำท่าทางแปลกๆ อยากให้เรื่องแต่งยกเลิกเร็วๆ”

เกาอวิ๋นฟังอย่างตั้งใจ

“ช่วงนี้ครอบครัวฉันมีปัญหา แม่เขาจับผิดทุกอย่าง เหมือนหวังให้เกิดเรื่อง”

น้ำเสียงเธอเรียบเฉยเกินไป จนเกาอวิ๋นยิ่งเจ็บปวดแทน

“พี่คิดจะยกเลิกไหม?”

เกาอวิ๋นกังวลเรื่องชื่อเสียง แต่แล้วก็นึกถึงกู้เผย—สูง หล่อ มั่นคง เงินเดือนดี แถมรักพี่เจินเจินสุดหัวใจ

“พี่เลิกกับเขาเถอะค่ะ! ต่อให้แต่ง ชีวิตก็ลำบาก”

เจียงเจินเจินยิ้ม

“จะไปหาคนที่ดีกว่านี้ที่ไหน?”

ในใจเกาอวิ๋นร้องชื่อ “กู้เผย” ซ้ำๆ

เธอวิเคราะห์อย่างจริงจัง

“เขาคบพี่หลังได้โควต้า ชัดเจนว่าเห็นแก่โควต้า พอใกล้จบก็ไม่แสร้งแล้ว รอได้งานเมื่อไร ยิ่งแย่แน่!”

“ทำไมต้องเอาชีวิตไปผูกกับคนคุณธรรมต่ำแบบนี้?”

“ถ้าเจอโจรปล้น เขาคงคุกเข่าคนแรกแน่!”

เจียงเจินเจินหัวเราะ

“ฉันดีขนาดนั้นเลยหรือ?”

เกาอวิ๋นพยักหน้าแรงๆ

“พี่คู่ควรกับผู้ชายที่ดีที่สุดในโลก”

คำชมทำให้เธอ.อบอุ่นใจ

“เธอพูดถูก ฉันควรเลิก”

เกาอวิ๋นโล่ง.อก

“แต่เลิกเฉยๆไม่ได้!” เธอพูดต่อ “เขาอาจตั้งใจให้พี่เป็นฝ่ายเลิก เพื่อรักษาภาพลักษณ์ตัวเอง!”

เจียงเจินเจินยิ้มเยาะ ในชาติที่แล้วเขาไม่เสียชื่อเลย ชาวบ้านยังชมว่าโชคดีที่ไม่ได้แต่งกับเธอ

ทั้งสองเดินมานั่งม้านั่งริมทะเลสาบ

“ถ้าคนในหมู่บ้านรู้ว่าเขาปฏิบัติกับพี่แบบนี้ก็ดีสิ!”

เจียงเจินเจินหยิบก้อนหินเล็กๆดีดลงผิวน้ำ หินกระดอนสี่ห้าครั้งก่อนจมหาย

“พี่ยังมีอารมณ์เล่นอีก!” เกาอวิ๋นทำตาดุ

เธอยิ้มเรียบ

“ไม่เป็นไร ตอนนี้ไม่รู้ แต่อนาคตต้องรู้แน่”

บทที่ 69: ร้านนาฬิกามือสอง

เจียงเจินเจินจับมือเกาอวิ๋น มองตาเธอโดยตรงแล้วพูดว่า

“น้องสาว ช่วยพี่ได้ไหม?”

“ได้สิ เรื่องของพี่เจินเจินก็คือเรื่องของฉัน” เกาอวิ๋นตอบโดยไม่คิด

“คือว่า… พี่สงสัยว่าเฉินเซียงจวินอาจมีคนใหม่ในโรงเรียนแล้ว”

คำพูดนี้เหมือนก้อนหินที่เธอโยนลงน้ำเมื่อครู่ ทำให้คลื่นในใจเกาอวิ๋นซัดกระหน่ำ

“อะไรนะ?!”

เจียงเจินเจินอธิบายอย่างเลี่ยงๆ

“บ้านพี่อยู่ใกล้บ้านเขา เคยได้ยินแม่เขาพูดว่าลูกชายเก่งมาก มีลูกสาวเจ้าของโรงงานตามจีบ… คำพูดแม่เขาอาจไม่น่าเชื่อถือ แต่พี่เดาว่าในโรงเรียนน่าจะมีผู้หญิงแบบนั้นจริงๆที่สนิทกับเขา”

“มิน่าล่ะ!” เกาอวิ๋นเดือดดาล “เขาเตรียมหาทางหนีทีไล่ไว้แล้ว! พี่รู้ไหมว่าเป็นใคร?”

เจียงเจินเจินส่ายหน้า

“ไม่รู้… เกาอวิ๋น ช่วยสืบให้พี่หน่อยได้ไหม?”

“ไม่มีปัญหา!”

ภายหลัง เพื่อขอบคุณที่ช่วยเหลืออย่างเต็มใจ เจียงเจินเจินยัดปลาตากแห้งทั้งหมดใส่มือเกาอวิ๋น แม้อีกฝ่ายปฏิเสธสองครั้ง แต่เธอยืนกราน

“ปลาเค็มไม่แพง ทำเองที่บ้าน เอาไปแบ่งเพื่อนๆชิมฝีมือแม่พี่”

สุดท้ายเกาอวิ๋นก็รับไว้

เจียงเจินเจินบอกว่าจะอยู่ตงซื่ออีกสองสามวัน พักเกสต์เฮาส์ ให้เกาอวิ๋นแวะมาเล่นได้ ส่วนเรื่องเฉินเซียงจวินไม่ต้องรีบ ค่อยๆสืบ

ตงซื่อพัฒนาแล้วมาก ถนนกว้าง รถวิ่งขวักไขว่ แต่คนยังไม่ค่อยระวังกฎจราจร ข้ามถนนกันแบบไม่ดูรถ อุบัติเหตุเกิดง่าย

เจียงเจินเจินมองซ้ายมองขวาหลายครั้งก่อนข้าม

ฝั่งตรงข้ามเป็นถนนการค้า เป้าหมายของเธอคือร้านนาฬิกามือสอง

ยุคนี้ของยังขาดแคลน นาฬิกาเสียก็ซ่อม ไม่ค่อยเปลี่ยนใหม่ ถ้าซ่อมไม่ได้จึงขายให้ร้านมือสอง ช่างเก่งๆจะถอดอะไหล่จากหลายเรือนมาประกอบเป็นเรือนใหม่ขายต่อ

แม้เธอซื้อนาฬิกาใหม่จากซิงก่าง แต่ในสายตาเธอก็ถือว่าเป็นของผ่านมือแล้ว จึงคิดมาลองขายดู

หน้าร้านมีระฆังลม เปิดประตูแล้วมีเสียงกรุ๊งกริ๊ง ช่างเฒ่าสวมแว่นสายตายาวนั่งก้มหน้าซ่อมนาฬิกา ไม่เงยขึ้นมาทันที

ในร้านตกแต่งสไตล์เก่าสมัยสาธารณรัฐจีน ผนังแขวน “นาฬิกาโลก” หลายเรือน ใต้แต่ละเรือนมีชื่อเมือง เมืองหลวงปักกิ่งอยู่ตรงกลาง

ด้านซ้ายมีชั้นวางของโบราณ ด้านขวาเป็นตู้กระจกใส่เรือนนาฬิกาหลากแบบ

เจียงเจินเจินเดินไปหน้าเคาน์เตอร์

“คุณลุงคะ”

ชายชราเงยหน้า แว่นเลื่อนลงปลายจมูก

“ขายหรือซื้อ?”

“ขายค่ะ”

เขาหันมาสนใจ

“เอามาดูสิ”

เธอหยิบนาฬิกาดิจิทัลวางลง แววผิดหวังวาบผ่านดวงตาช่าง

“นาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์” เสียงดูแคลน

“ค่ะ เป็นดิจิทัล”

ช่างหยิบขึ้นมาดู

“ยังใหม่ จะขายเหรอ?”

“ค่ะ ราคาเท่าไร?”

เขาบอกราคา

ต่ำมาก สูงกว่าที่เธอซื้อจากซิงก่างเล็กน้อย แต่ไม่คุ้มเลย เพราะดอลลาร์ฮ่องกงแพงกว่าเงินหยวน

“เพิ่มอีกไม่ได้หรือคะ?”

ช่างวางลง

“มือสองก็ราคาแบบนี้”

เธอไม่ต่อรองต่อ เก็บนาฬิกา คิดว่าคงต้องไปขายแถวมหาวิทยาลัยแทน วัยรุ่นน่าจะสนใจมากกว่า

เธอลองอีกร้าน แต่ก็ไม่ได้ราคาที่พอใจ

ออกจากร้านมือสอง เธอยังไม่ยอมแพ้ อยากหาความร่วมมือระยะยาวกับร้านใดร้านหนึ่ง

ขณะนั้นเห็นร้านนาฬิกาเล็กๆไม่ได้เน้นมือสอง จึงลองเข้าไป

ร้านนี้เป็นของรัฐ ตกแต่งเรียบง่าย สว่างสะอาด มีทั้งนาฬิกาในประเทศและนำเข้า

มีพนักงานเพียงคนเดียว ชายหนุ่มกำลังอ่านนิยายหลังเคาน์เตอร์ เสียงฝีเท้าทำให้เขาสะดุ้งตกใจเงยหน้าขึ้นมอง

บทที่ 70: ขายนาฬิกา

ชายหนุ่มรีบผลักหนังสือเข้าไปด้านในอย่างรวดเร็ว จากนั้นหันมามองเจียงเจินเจิน เมื่อเห็นว่าเป็นเพียงลูกค้าธรรมดา เขาก็แอบถอนหายใจโล่ง.อก

ท่าทางของชายหนุ่มในสายตาเจียงเจินเจิน ช่างเหมือนกับตอนที่เธอจับได้ว่าเจียงชุนเฟิงในชาติที่แล้วแอบอ่านนิยายแทนการตั้งใจเรียนไม่มีผิด ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าชายหนุ่มคนนี้ก็คงกำลังอ่านหนังสือเล่นในเวลางานเหมือนกัน

เพราะตกใจ น้ำเสียงของเขาจึงไม่ค่อยดีนัก

“คุณเดินไม่มีเสียงเลยหรือไง?”

“คงเพราะคุณอ่านหนังสือเพลินเกินไปล่ะมั้ง” เจียงเจินเจินเห็นว่าเขาดูร้อนรน จึงพูดหยอกล้อ “วางใจเถอะ ฉันไม่ไปรายงานหัวหน้าคุณหรอก”

ชายหนุ่มถอนหายใจอย่างโล่ง.อก น้ำเสียงจึงไม่แหลมคมเหมือนก่อนหน้าแล้ว

“สหายต้องการอะไรครับ ที่นี่มีนาฬิกาหลากหลายยี่ห้อ”

เจียงเจินเจินส่ายหน้า

“ฉันไม่ได้มาซื้อนาฬิกา”

ชายหนุ่มขมวดคิ้ว

“ฉันมาขายนาฬิกา”

ชายหนุ่ม “……???”

ที่นี่ไม่ใช่ร้านนาฬิกามือสอง จะมาขายอะไรที่นี่กัน? เขากำลังจะอ้าปากไล่เธอออกไป แต่คำพูดกลับชะงักเมื่อสายตาถูกนาฬิกาดิจิทัลที่เธอหยิบออกมาดึงดูดเข้า

“นี่คือ?”

เขาหยิบนาฬิกาขึ้นมาดู แม้สายจะเป็นพลาสติก แต่เนื้อพลาสติกสีดำกลับดูไม่ถูก โดยเฉพาะหน้าจอ LED บนหน้าปัด พื้นสีเขียวกับตัวเลขสีดำที่กระโดดเปลี่ยนทีละจังหวะ ทำให้ดูมีความรู้สึกทันสมัยอย่างชัดเจน

เดิมทีเจียงเจินเจินเข้าร้านนี้ด้วยความคิดแค่ว่าลองดู ไม่ได้คาดหวังมากนัก แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา เธอกลับรู้สึกว่าครั้งนี้อาจมีหวัง

เห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มชอบนาฬิกาเรือนนี้มาก เขาทำงานในร้านนาฬิกามาหนึ่งถึงสองปี เห็นนาฬิกามาหลายแบบ ยิ่งเห็นของที่แปลกใหม่ก็ยิ่งถูกใจ เขาเองก็เคยอยากได้นาฬิกาแบบนี้มาเล่นสักเรือน แต่ผู้ใหญ่ในบ้านไม่ยอม พวกท่านหัวโบราณ คิดว่านาฬิกากลไกเท่านั้นที่เรียกว่านาฬิกาจริงๆ

“คุณขายเท่าไร?” แววตาของเขาเต็มไปด้วยความอยากได้

เจียงเจินเจินกล่าวว่า

“ได้ยินมาว่าทางเหนือขายกันถึงหนึ่งร้อยหยวนแล้ว”

ชายหนุ่มส่ายหน้า

“ทางเหนือขายแพง เพราะที่นั่นไม่ค่อยมีแบบนี้ แต่แถวบ้านเรา…” เขาหยุดครู่หนึ่ง “ที่นี่ก็ยังพอเห็นได้บ้าง ยังไงเราก็ติดกับซินก่าง ไม่ใช่หรือ?”

เจียงเจินเจินพยักหน้า เห็นด้วยว่าเขาพูดมีเหตุผล

“งั้นคุณเสนอราคาเท่าไร?”

ชายหนุ่มคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่อยากให้ราคาสูงเกินไป แต่ก็ไม่อยากเอาเปรียบอีกฝ่าย ลังเลเล็กน้อยก่อนเอ่ยว่า

“ห้าสิบ?”

ราคาที่เสนอถือว่าใช้ได้ ไม่ได้กดราคาจนเกินไป เจียงเจินเจินพอใจ เธอไม่ต่อราคา และตัดสินใจทันที

“ได้”

ชายหนุ่มไม่คิดว่าเธอจะตอบตกลงง่ายดายเช่นนี้ เขานึกว่าเธอเปิดราคาหนึ่งร้อยแล้ว คงไม่พอใจที่ได้ยินคำว่าห้าสิบ

เขานับเงินห้าสิบหยวนจากกระเป๋าสตางค์ส่งให้

หลังรับเงินแล้ว เจียงเจินเจินไม่ได้เดินออกไป แต่ถามว่า

“คุณจะซื้อแค่เรือนเดียวหรือ? ฉันยังมีอีก…”

ชายหนุ่มเบิกตากว้าง

ดีจริงๆ ไม่คิดว่าจะเจอพ่อค้านาฬิกา! เดิมทีเขาอยากปฏิเสธ แต่เมื่อเห็นนาฬิกากำหนึ่งที่เธอหยิบออกมาจากกระเป๋า ดวงตาก็แทบจะลุกเป็นไฟ

ในนั้นไม่เพียงมีรุ่นสีดำแบบที่เขาเพิ่งซื้อไป ยังมีรุ่นสีสันสดใส ดูประณีตและเรียบร้อย เพียงแค่นำไปขายก็ต้องกลายเป็นของโปรดของเด็กสาวแน่นอน

ที่ทำให้เขาตื่นเต้นที่สุด คือรุ่นที่มีทั้งเข็มแบบปกติและหน้าจอLED ดีไซน์ซับซ้อนและเป็นเอกลักษณ์ นาฬิกาเรือนนี้ ไม่ต้องพูดถึงหนึ่งร้อยหยวนเลย ต่อให้ตั้งราคาหนึ่งร้อยห้าสิบ เขาก็เชื่อว่ามีคนซื้อแน่นอน

จบตอน